Data sharing to support the training and development of AI foundation models in the energy sector

Questo bando si inserisce nel quadro del Programma Quadro Horizon Europe 2026-2027 e riguarda specificamente la condivisione di dati per supportare l'addestramento e lo sviluppo di modelli fondazionali di intelligenza artificiale nel settore energetico. Si tratta di un'opportunità di finanziamento europeo a carattere collaborativo, rivolta a consorzi di soggetti pubblici e privati interessati a sviluppare infrastrutture e metodologie per la messa a disposizione di dati energetici di qualità, funzionali all'addestramento di modelli AI di grandi dimensioni applicati al comparto energia.

L'agevolazione assume la forma di un contributo a fondo perduto (grant) erogato dalla Commissione Europea nell'ambito del programma Horizon Europe, che copre tipicamente una quota significativa dei costi ammissibili del progetto. Il bando si colloca all'interno del Cluster 5 dedicato a Clima, Energia e Mobilità, in linea con le priorità europee di decarbonizzazione, transizione energetica e sviluppo di tecnologie digitali abilitanti per il settore energetico.

Dal punto di vista tematico, il bando mira a promuovere la creazione di ecosistemi di condivisione dei dati nel settore energetico, con l'obiettivo di alimentare lo sviluppo di modelli AI fondazionali, ovvero quei modelli di intelligenza artificiale di grandi dimensioni pre-addestrati su enormi quantità di dati che possono poi essere adattati a molteplici applicazioni specifiche. Il tema è di grande rilevanza strategica per l'Europa, che intende costruire capacità autonome nell'AI applicata ai settori industriali critici, tra cui l'energia, riducendo la dipendenza da soluzioni sviluppate al di fuori del continente.

Per quanto riguarda i soggetti ammissibili, Horizon Europe è aperto a qualsiasi entità giuridica, indipendentemente dal luogo di stabilimento, purché siano rispettate le condizioni previste dal Regolamento Horizon Europe. Possono partecipare imprese private di qualsiasi dimensione, università, centri di ricerca, enti pubblici, organizzazioni internazionali e altri soggetti. È importante sottolineare che le entità stabilite in paesi terzi non associati possono partecipare, ma potrebbero non essere eleggibili al finanziamento. Per le imprese italiane, la partecipazione è pienamente ammessa sia come capofila del consorzio sia come partner.

Vi sono tuttavia restrizioni specifiche da tenere presenti. Le entità stabilite in Cina non sono eleggibili a partecipare alle Innovation Actions nell'ambito di questo programma di lavoro. Per le Research and Innovation Actions, la partecipazione di entità cinesi è limitata a specifiche destinazioni tematiche, e il Cluster 5 relativo a Clima, Energia e Mobilità è ammesso solo per la destinazione dedicata alle scienze del clima, non per le tematiche energetiche e di mobilità. Questo significa che, per un bando come quello in oggetto, la partecipazione di entità stabilite in Cina è da considerarsi esclusa. Analogamente, i fornitori classificati come "high-risk suppliers" nell'ambito del quadro europeo sulla cybersicurezza delle reti 5G non possono partecipare.

Le modalità di accesso seguono la procedura standard di Horizon Europe. Le domande devono essere presentate esclusivamente in formato elettronico attraverso il portale EU Funding and Tenders Portal, accessibile dalla pagina del topic specifico. Non è possibile presentare domande in formato cartaceo. Prima della presentazione, tutti i beneficiari e le entità affiliate devono registrarsi nel Participant Register per ottenere un codice identificativo PIC, anche se la validazione del PIC non è un prerequisito per la presentazione della domanda ma lo diventa prima della firma del grant agreement. La proposta deve essere redatta utilizzando i moduli disponibili all'interno del sistema di submission elettronico, non i template informativi presenti sulla pagina del topic.

La proposta deve includere un piano per lo sfruttamento e la disseminazione dei risultati, comprensivo di attività di comunicazione. Se i risultati prevedono lo sviluppo di prodotti, processi o servizi, il piano deve includere una strategia esplicita per tale sfruttamento. Qualora lo sfruttamento dei risultati sia previsto principalmente in paesi terzi non associati all'UE, i proponenti devono argomentare in che modo tale sfruttamento sia nell'interesse dell'Unione Europea.

Per quanto riguarda i limiti formali, le proposte complete non possono superare le 40 pagine per le Research and Innovation Actions e le Innovation Actions standard, salvo diverse indicazioni nelle condizioni specifiche del topic. Le proposte di primo stadio, nei casi di procedure a due stadi, hanno un limite di 10 pagine. Il superamento dei limiti di pagina comporta l'esclusione automatica delle pagine eccedenti dalla valutazione.

Le tempistiche precise, incluse le scadenze per la presentazione delle domande, non sono specificate nel testo disponibile e devono essere verificate direttamente sulla pagina del topic nel portale EU Funding and Tenders Portal, dove vengono pubblicate le informazioni aggiornate sulle finestre temporali di apertura e chiusura delle call.

La ragione principale per cui un'impresa italiana dovrebbe valutare seriamente questo bando risiede nella convergenza di due tendenze strategiche di primaria importanza: la transizione energetica e lo sviluppo dell'intelligenza artificiale. Le imprese attive nel settore energetico, nella gestione dei dati, nello sviluppo di soluzioni software o nell'ambito della ricerca applicata all'energia hanno l'opportunità di posizionarsi all'avanguardia nello sviluppo di infrastrutture AI per il settore, accedendo a finanziamenti europei a fondo perduto e costruendo partnership internazionali di alto profilo. Partecipare a un progetto Horizon Europe in questo ambito significa inoltre acquisire visibilità a livello europeo, accedere a reti di collaborazione con i principali attori del settore e contribuire alla definizione degli standard tecnologici che guideranno la trasformazione digitale del comparto energetico nei prossimi anni.