Citizens’ science as an opportunity to foster the transition to sustainable food systems

Questo bando della Commissione Europea, finanziato attraverso il programma Horizon Europe, sostiene progetti di ricerca e innovazione che utilizzano la citizen science (ricerca partecipata dai cittadini) come leva per accelerare la transizione verso sistemi alimentari sostenibili. L'obiettivo è combinare il coinvolgimento diretto dei cittadini con metodologie scientifiche rigorose, al fine di generare conoscenze, dati e soluzioni innovative che affrontino le sfide della sostenibilità alimentare, della nutrizione e della transizione verso modelli di produzione e consumo più responsabili.

Il bando è rivolto a consorzi di ricerca e innovazione di natura internazionale. I partner possono includere università, centri di ricerca, organizzazioni pubbliche e private, enti del terzo settore, imprese e organizzazioni della società civile. Non esistono restrizioni geografiche rigide, ma il progetto deve avere una dimensione europea significativa e coinvolgere partner da più Stati membri o paesi associati a Horizon Europe. Non sono previsti limiti dimensionali specifici per le singole organizzazioni partecipanti, sebbene il consorzio nel suo complesso debba dimostrare capacità di gestione e competenze adeguate.

I progetti finanziati devono sviluppare e implementare approcci di citizen science applicati al sistema alimentare. Questo include la raccolta partecipata di dati su pratiche alimentari, sostenibilità ambientale della produzione, nutrizione, consumi consapevoli e impatti sociali della filiera alimentare. I progetti possono integrare tecnologie digitali, intelligenza artificiale e piattaforme di condivisione dati (in linea con i principi FAIR e EOSC - European Open Science Cloud) per facilitare la partecipazione dei cittadini e la trasparenza dei risultati. È previsto il coinvolgimento di molteplici attori (multi-actor approach), inclusi consumatori, produttori, policy maker e ricercatori, al fine di garantire che le evidenze scientifiche generate abbiano rilevanza pratica e possano effettivamente orientare le politiche e le scelte individuali verso la sostenibilità alimentare. I progetti devono inoltre affrontare aspetti di inclusione sociale, equità nutrizionale e trasferimento tecnologico verso le comunità locali.

Per essere eleggibili, i progetti devono rispettare i criteri standard di Horizon Europe: i partner devono essere persone giuridiche stabilite in Stati membri UE o paesi associati; il consorzio deve comprendere almeno tre organizzazioni indipendenti provenienti da tre diversi paesi; deve essere garantita la qualità scientifica, l'innovatività dell'approccio e la capacità di generare impatto misurabile sulla transizione alimentare sostenibile. I progetti devono inoltre aderire ai principi di open science, rendendo pubblici i dati e i risultati secondo le modalità previste da Horizon Europe. Non sono applicabili limitazioni di fatturato o numero di dipendenti, poiché il bando non è rivolto a imprese in quanto tali, ma a consorzi di ricerca e innovazione.

La presentazione dei progetti avviene tramite il portale unico di Horizon Europe (SEDIA - Sistema Europeo per la Gestione delle Domande di Innovazione e Ricerca, o equivalente piattaforma digitale della Commissione). I candidati devono compilare una proposta progettuale strutturata secondo i template forniti, includendo descrizione scientifica, piano di lavoro dettagliato, budget, piano di disseminazione e impatto, e dichiarazioni di conformità normativa. La procedura prevede una valutazione in due fasi: valutazione amministrativa preliminare e successiva valutazione scientifica e di impatto da parte di esperti indipendenti.

Il bando è stato aperto il 17 ottobre 2023 con scadenza di presentazione fissata al 22 febbraio 2024. Non sono previste finestre di apertura successive indicate nel testo, pertanto questa rappresenta l'unica opportunità di candidatura per questo specifico bando.

Il valore principale di questo bando risiede nella possibilità di accedere a finanziamenti europei significativi per sviluppare modelli innovativi di ricerca partecipata nel settore alimentare, generando al contempo impatto diretto sulle comunità coinvolte e contribuendo agli obiettivi europei di sostenibilità (Food 2030). I progetti finanziati beneficiano della visibilità e della credibilità associata a Horizon Europe, facilitando il trasferimento tecnologico, la creazione di reti internazionali durature e l'accesso a ecosistemi di innovazione europei. Per organizzazioni italiane, questo rappresenta un'opportunità di posizionarsi come leader nella ricerca sulla sostenibilità alimentare e di influenzare le politiche pubbliche a livello europeo.