Calcolo ad alte prestazioni (EURO HPC)

Il bando riguarda l'istituzione di un Framework Partnership Agreement (FPA) promosso dall'EuroHPC Joint Undertaking, l'organismo europeo dedicato al supercalcolo ad alte prestazioni. L'obiettivo è costruire una partnership strutturata e di lungo periodo tra l'EuroHPC JU e un consorzio composto da industria, organizzazioni di ricerca e istituzioni attive nel settore dell'High Performance Computing, con il fine di sviluppare un ecosistema europeo di tecnologie HPC basato sull'architettura aperta RISC-V. Il progetto mira a coprire l'intero ciclo, dalla ricerca e innovazione sulle tecnologie hardware e software, fino alla costruzione e al dispiegamento di supercomputer di classe exascale e post-exascale fondati su questa tecnologia.

Il contesto strategico è quello del European Chips Act, che ha identificato RISC-V come una delle tecnologie di prossima generazione in cui l'Europa deve investire per preservare e rafforzare la propria leadership nella ricerca, nell'innovazione e nella produzione di chip avanzati, efficienti dal punto di vista energetico e sicuri. RISC-V è considerato un'alternativa credibile ed energeticamente efficiente alle soluzioni proprietarie per processori e acceleratori attualmente prodotti al di fuori dell'Unione Europea. L'iniziativa non si limita al mercato dei supercomputer a guida pubblica, ma punta anche a mercati più ampi a guida industriale, inclusi i data center e altri settori che utilizzano chip ad alte prestazioni.

Sul piano strutturale, il bando prevede la stipula di un unico FPA, che fungerà da cornice comune per l'implementazione dell'iniziativa attraverso più Specific Grant Agreements (SGA) paralleli e consecutivi. Questi accordi specifici saranno realizzati come Research and Innovation Actions (RIA) o Innovation Actions (IA), a seconda degli obiettivi concreti di ciascuna fase. Il FPA sarà articolato in fasi successive, attivate al raggiungimento di milestone intermedie di avanzamento identificate dal consorzio stesso. È richiesta l'integrazione dei risultati in almeno un dimostratore pilota, da installare in un ambiente pre-operativo presso centri europei di supercalcolo, per consentire test e validazione da parte degli utenti.

Il soggetto destinatario non è la singola impresa, bensì un consorzio che deve necessariamente includere attori industriali, organizzazioni di ricerca e istituzioni del settore HPC. La natura del bando è quindi consortile e transnazionale, coerentemente con le modalità operative tipiche dei programmi EuroHPC JU e Horizon Europe. Non sono indicati nel testo disponibile vincoli dimensionali specifici per le singole organizzazioni partecipanti, né codici ATECO o limitazioni geografiche a singoli Stati membri, trattandosi di un'iniziativa a scala europea.

Le spese ammissibili e le percentuali di cofinanziamento non sono dettagliate nel testo esaminato, così come non sono specificate scadenze precise per la presentazione delle candidature. Il bando è stato approvato con Decisione del Governing Board n. 35/2022 del 6 dicembre 2022, e la pubblicazione è prevista almeno sul sito ufficiale dell'EuroHPC JU e sul portale unico di Horizon Europe per i partecipanti (Funding and Tenders Opportunity Portal), che rappresenta il canale ufficiale attraverso cui accedere alla documentazione completa e presentare la propria candidatura.

Il principale motivo di interesse per le organizzazioni italiane attive nel settore HPC, nella ricerca sui processori, nello sviluppo di software di sistema o nelle tecnologie per il supercalcolo è la possibilità di entrare in una partnership europea di lungo periodo, con accesso a finanziamenti strutturati attraverso più accordi specifici successivi, e di contribuire a un'iniziativa strategica di rilevanza continentale che si intreccia con le politiche europee di sovranità digitale e autonomia tecnologica nel settore dei semiconduttori. La natura pluriennale e multi-fase del FPA offre una prospettiva di collaborazione stabile, a differenza dei singoli progetti a termine, rendendolo particolarmente adatto a consorzi con ambizioni di sviluppo tecnologico di ampio respiro.