Boosting mental health of young cancer survivors through the European Cancer Patient Digital Centre (ECPDC)

Questo bando finanzia lo sviluppo di una piattaforma digitale innovativa dedicata al benessere mentale di adolescenti e giovani adulti (età 15-39 al momento della diagnosi) che hanno affrontato o stanno affrontando un percorso di cancro. L'iniziativa è promossa dalla Commissione Europea nell'ambito della Cancer Mission e mira a creare uno strumento online integrato all'interno dell'European Cancer Patient Digital Centre (ECPDC), un centro digitale europeo per i pazienti oncologici attualmente in fase di sviluppo.

La piattaforma deve offrire un mix di funzionalità personalizzate, basate su evidenze scientifiche e interattive, progettate specificamente per affrontare le esigenze di salute mentale dei giovani pazienti e sopravvissuti al cancro lungo tutto il loro percorso: dalla diagnosi, durante il trattamento e dopo la conclusione dello stesso. La soluzione deve considerare aspetti cognitivi (memoria, ragionamento, percezione), affettivi (depressione, ansia) e di cambiamento comportamentale. È richiesta la compatibilità multi-dispositivo (mobile, tablet, web) e il supporto multilingue per raggiungere popolazioni diverse. Un elemento cruciale è lo sviluppo in stretta cooperazione con gli utenti finali (pazienti, sopravvissuti, caregiver) per garantire che le soluzioni rispondano effettivamente ai loro bisogni specifici.

Il bando si rivolge a organizzazioni e consorzi in grado di sviluppare soluzioni digitali innovative nel settore della salute mentale oncologica. Possono partecipare enti provenienti da paesi UE e da paesi associati a Horizon Europe, secondo le condizioni di eleggibilità specificate nel Work Programme. Non sono previste restrizioni settoriali rigide, ma è essenziale che i proponenti dimostrino competenze nel campo della ricerca e innovazione, dello sviluppo di piattaforme digitali, della salute mentale e dell'oncologia. La partecipazione di organizzazioni multidisciplinari (ricercatori, professionisti sanitari, sviluppatori, rappresentanti dei pazienti) è fortemente incoraggiata per garantire un approccio olistico.

Le spese ammissibili rientrano nel regime di finanziamento a forfait (lump sum) definito dalla Commissione Europea. Questo significa che il finanziamento non è basato su rendicontazione analitica di costi effettivi, ma su un importo fisso determinato in fase di valutazione. I costi devono essere giustificati nel budget dettagliato, in particolare se le voci relative a viaggi, sussistenza, attrezzature e altri beni/servizi superano il 15% dei costi di personale per ciascun partecipante. Il finanziamento copre tutte le attività necessarie per lo sviluppo, il testing e la validazione della piattaforma, inclusa la ricerca, lo sviluppo software, i test di efficacia con gli utenti finali, e le attività di disseminazione e sostenibilità.

Un aspetto fondamentale è la dimostrazione dell'innovatività delle soluzioni proposte e la loro efficacia nel supportare e potenziare la salute mentale dei giovani pazienti, sopravvissuti e loro caregiver. Questo deve essere provato attraverso testing rigoroso e validazione con i gruppi target. Inoltre, deve essere stabilito un collegamento operativo e funzionale chiaro con il progetto EU-CIP (European Cancer Information Platform), garantendo che la piattaforma sia pienamente integrata all'interno dell'ECPDC e non rappresenti un'iniziativa isolata.

La call è aperta a partire dal 10 febbraio 2026 e la scadenza per la presentazione delle proposte è il 15 settembre 2026. Si tratta di una procedura a stadio unico, il che significa che le proposte vengono valutate direttamente senza fasi preliminari di pre-selezione. Il budget totale disponibile per questa call è di 7 milioni di euro.

La valutazione delle proposte segue i criteri standard di Horizon Europe: Eccellenza, Impatto e Implementazione. Ciascun criterio deve raggiungere un punteggio minimo di 4 su 5, e la soglia cumulativa è di 12 punti su 15. Le proposte devono essere presentate attraverso il Funding & Tenders Portal della Commissione Europea utilizzando il modulo di candidatura standard per le Innovation Actions di Horizon Europe con finanziamento a forfait.

I risultati attesi dal bando includono: accesso da parte di adolescenti e giovani pazienti/sopravvissuti al cancro e loro caregiver a strumenti e approcci innovativi per rafforzare la loro salute mentale; disponibilità per i professionisti sanitari di strumenti innovativi per monitorare e supportare la salute mentale dei pazienti oncologici e dei loro caregiver; accesso e utilizzo da parte di ricercatori e professionisti sanitari di dati affidabili riportati dai pazienti per comprendere meglio le loro esigenze di salute mentale e fornire cure efficaci.

La principale motivazione per partecipare a questo bando risiede nell'opportunità di sviluppare una soluzione digitale di rilevanza europea in un ambito critico come la salute mentale dei giovani sopravvissuti al cancro, con finanziamento significativo e visibilità internazionale. Il progetto contribuisce direttamente agli obiettivi della Cancer Mission dell'UE e affronta una lacuna identificata dagli stessi pazienti durante il dialogo con la Commissione Europea. Inoltre, l'integrazione all'interno dell'ECPDC garantisce una potenziale sostenibilità a lungo termine e un impatto su scala europea.