Bandi aperti – Horizon Europe (apre.it)

Horizon Europe rappresenta il principale programma quadro dell'Unione Europea per la ricerca e l'innovazione, con una dotazione finanziaria complessiva particolarmente significativa destinata a sostenere progetti di eccellenza scientifica e innovazione tecnologica. Il programma è gestito a livello nazionale da APRE (Agenzia per la Promozione della Ricerca Europea), che opera come National Contact Point ufficiale per l'Italia, fornendo supporto informativo e assistenza alle imprese e agli enti di ricerca interessati a partecipare.

Horizon Europe si rivolge a una platea molto ampia di soggetti: imprese di qualsiasi dimensione (dalle startup alle grandi aziende), università, enti di ricerca pubblici e privati, organizzazioni no-profit, enti pubblici e altre istituzioni. Non esistono restrizioni geografiche rigide per la partecipazione, anche se il programma privilegia il coinvolgimento di partner provenienti da Stati membri dell'UE e paesi associati. Le imprese italiane possono partecipare sia come coordinatori di progetti che come partner in consorzio internazionali, indipendentemente dal settore di attività, purché il progetto rientri negli ambiti tematici finanziati.

Il programma finanzia una vastissima gamma di attività di ricerca e innovazione, organizzate in cluster tematici che coprono praticamente tutti i settori strategici: salute, agricoltura e alimentazione, energia pulita, trasporti sostenibili, economia circolare, digitalizzazione, intelligenza artificiale, spazio, sicurezza, scienze sociali e umane, e molti altri. All'interno di ciascun cluster sono pubblicati bandi specifici (call for proposals) che definiscono i temi di ricerca prioritari, gli obiettivi attesi e le modalità di finanziamento. Le spese ammissibili includono costi di personale, attrezzature e infrastrutture, subappalti, consulenze esterne, viaggi e disseminazione dei risultati. Il finanziamento copre generalmente una percentuale significativa dei costi totali del progetto, con tassi di cofinanziamento che variano a seconda della tipologia di azione (ricerca fondamentale, ricerca industriale, sviluppo sperimentale, innovazione).

Per accedere ai bandi Horizon Europe, le imprese devono innanzitutto consultare il portale ufficiale Funding & Tenders Portal (FTSP) della Commissione Europea, dove sono pubblicati tutti i bandi aperti con le relative scadenze e specifiche tecniche. È fondamentale verificare i criteri di eleggibilità di ciascun bando, che possono includere requisiti sulla composizione del consorzio (numero minimo di partner, loro provenienza geografica), sulla natura del progetto, sugli obiettivi di ricerca e innovazione. Le imprese devono registrarsi nel sistema FTSP, creare un profilo organizzativo verificato e preparare una proposta progettuale dettagliata seguendo il template e le linee guida fornite dalla Commissione. La presentazione avviene esclusivamente online attraverso il portale, entro la data e l'ora di scadenza specificate per ciascun bando.

APRE fornisce un supporto cruciale in questa fase: il National Contact Point italiano offre consulenza gratuita su come interpretare i bandi, come strutturare una proposta competitiva, quali partner contattare, come compilare correttamente la documentazione. APRE organizza inoltre webinar informativi, workshop e sessioni di matchmaking per facilitare la creazione di partenariati internazionali. Questo supporto è particolarmente prezioso perché i bandi Horizon Europe sono altamente competitivi e richiedono una preparazione accurata.

Le tempistiche variano significativamente a seconda del bando specifico. Horizon Europe funziona con un calendario di call for proposals che si apre e chiude secondo un calendario pluriennale. Alcuni bandi hanno scadenze annuali, altri scadenze multiple nell'arco dello stesso anno. È essenziale consultare regolarmente il portale FTSP e iscriversi alle notifiche di APRE per non perdere le finestre di presentazione, che possono essere molto competitive e richiedono mesi di preparazione.

Il principale vantaggio di partecipare a Horizon Europe è l'accesso a finanziamenti pubblici europei di entità considerevole, senza obbligo di restituzione, per progetti di ricerca e innovazione che hanno il potenziale di generare impatto scientifico, economico e sociale significativo. Per le imprese, in particolare, Horizon Europe rappresenta un'opportunità per rafforzare la propria capacità innovativa, sviluppare nuovi prodotti e servizi, acquisire competenze tecniche avanzate, creare partnership strategiche internazionali e posizionarsi come leader nel proprio settore. Inoltre, la partecipazione a progetti europei di ricerca aumenta la visibilità dell'azienda nel panorama internazionale e può aprire nuovi mercati.