Trapped-Ion Platform Technologies

Questo bando finanzia progetti di ricerca e innovazione volti allo sviluppo di piattaforme di calcolo quantistico basate su ioni intrappolati (trapped-ion quantum computing), con l'obiettivo di consolidare la leadership tecnologica europea in questo ambito strategico e portare la tecnologia a maturità industriale e scientifica.

La Commissione Europea mette a disposizione un budget complessivo di 20 milioni di euro attraverso il programma Horizon Europe, gestito dalla Joint Undertaking EuroHPC. Il finanziamento è destinato a progetti classificati come Research and Innovation Actions (RIA), ovvero iniziative di ricerca e sviluppo che combinano attività di ricerca fondamentale e applicata con dimostrazioni tecnologiche concrete.

Il bando è rivolto a consorzi di ricerca e innovazione composti da enti pubblici e privati stabiliti negli Stati Membri dell'Unione Europea, nei Paesi Associati a Horizon Europe, e nei Paesi Partecipanti alla Joint Undertaking EuroHPC. L'Italia rientra tra i Paesi idonei. Possono partecipare università, centri di ricerca, imprese (incluse PMI), e altri organismi di ricerca. Tuttavia, il bando applica una restrizione strategica importante: i partecipanti devono essere stabiliti in Paesi idonei e non possono essere controllati, direttamente o indirettamente, da Paesi o entità non idonei, a meno che non vengano fornite garanzie approvate dal Paese di stabilimento che dimostrino che la partecipazione non comprometta gli interessi strategici, gli asset, l'autonomia o la sicurezza dell'Unione.

Il progetto deve affrontare la scalabilità delle architetture di trappole ioniche, con particolare attenzione a due sfide tecniche critiche identificate nell'Agenda Strategica di Ricerca e Industria (SRIA 2030): la necessità di progettazioni modulari e dell'accoppiamento tra catene ioniche, e l'integrazione di componenti fotonici per la distribuzione laser, al fine di realizzare sistemi compatti e tolleranti ai guasti.

Le spese ammissibili riguardano lo sviluppo di un computer quantistico a ioni intrappolati completo (full-stack) con più di 1.000 qubit fisici, completamente integrato in un'architettura criogenica. Il progetto deve includere l'inizializzazione, la manipolazione e la lettura dei qubit, il tutto integrato nel sistema criogenico, con riduzione dell'ingombro complessivo attraverso interfacce standardizzate e guide d'onda integrate. Inoltre, il finanziamento copre lo sviluppo e il benchmarking di codici di correzione degli errori adatti alle architetture di ioni intrappolati, la dimostrazione di mitigazione degli errori in ambienti rumorosi e in compiti reali di informazione quantistica, e l'implementazione di almeno due casi d'uso pratici (allineati con sfide industriali o scientifiche) che dimostrino vantaggi computazionali rispetto alle simulazioni classiche o mostrino progressi verso tale obiettivo.

Il progetto deve inoltre sviluppare standard e interoperabilità modulare, stabilendo specifiche di interfaccia sia per i livelli hardware che software, per consentire l'integrazione tra fornitori e piattaforme diverse, allineandosi agli sforzi europei su standardizzazione, benchmarking e certificazione. È richiesta l'integrazione con le infrastrutture di calcolo classico, garantendo un funzionamento senza soluzione di continuità insieme alle risorse HPC (High-Performance Computing), con accesso remoto e flussi di lavoro ibridi quantistico-classici. Infine, il progetto deve fornire accesso aperto e cloud-based ai ricercatori e all'industria (incluse le PMI), con documentazione utente completa e programmi di formazione.

I risultati attesi includono l'istituzione di un computer quantistico a ioni intrappolati full-stack con più di 1.000 qubit, completamente integrato nei sistemi HPC e accessibile via cloud; la dimostrazione di vantaggi quantistici per applicazioni reali selezionate, convalidate rispetto a benchmark; il rafforzamento delle capacità europee di sviluppare architetture di calcolo quantistico modulari, interoperabili e scalabili; l'implementazione e la dimostrazione di tecniche avanzate di correzione degli errori e di calcolo quantistico tollerante ai guasti; l'integrazione di sistemi hardware-software full-stack con interfacce standardizzate e certificate; e il coinvolgimento dell'industria e del mondo accademico attraverso l'accesso aperto alle risorse di calcolo quantistico e la co-progettazione di applicazioni.

Le proposte devono rispettare i criteri di ammissibilità generali di Horizon Europe, inclusi i limiti di pagina (indicativamente 75 pagine) e il layout specificati negli Allegati A ed E del Programma di Lavoro Generale di Horizon Europe. La valutazione avverrà secondo i criteri standard di Horizon Europe per le Research and Innovation Actions, come descritto nell'Allegato D del Programma di Lavoro Generale. I candidati devono dimostrare capacità finanziaria e operativa adeguate e non devono essere soggetti a esclusione secondo le norme di Horizon Europe.

La scadenza per la presentazione delle proposte è fissata al 17 novembre 2026. Tuttavia, è importante notare che il bando è attualmente classificato come "forthcoming" (in arrivo) con una data pianificata che è già trascorsa, il che significa che l'apertura effettiva non è ancora stata confermata. Si consiglia di monitorare regolarmente il portale di Horizon Europe (ECAS/Submission System) per verificare l'apertura ufficiale della call e i dettagli definitivi.

Le proposte devono essere presentate attraverso il Submission System di Horizon Europe, seguendo le procedure e i moduli di candidatura disponibili sulla piattaforma. La valutazione includerà una fase di revisione da parte di esperti indipendenti, con valutazione di criteri quali eccellenza scientifica, qualità dell'implementazione, e impatto potenziale. La timeline indicativa per la valutazione e la firma dell'accordo di sovvenzione è descritta nell'Allegato F del Programma di Lavoro Generale.

Il principale valore aggiunto di questo bando risiede nell'opportunità di accedere a finanziamenti significativi per sviluppare tecnologie quantistiche di frontiera con applicazioni industriali concrete, in un contesto europeo che mira a consolidare l'autonomia strategica tecnologica dell'UE in un settore critico. La partecipazione consente inoltre di integrarsi in un ecosistema di ricerca e innovazione europeo di alto livello, con accesso a risorse condivise e collaborazioni con partner di eccellenza nel settore del calcolo quantistico.