Road Safety and resilience of rural areas

Si tratta di una misura di ricerca e innovazione finanziata nell'ambito di Horizon Europe, specificamente inserita nella call "Batteries and Mobility" del Work Programme 2026-2027. L'obiettivo centrale è sviluppare soluzioni concrete e trasferibili per migliorare la sicurezza stradale nelle aree rurali e aumentare la resilienza delle reti viarie locali di fronte a fenomeni meteorologici estremi e disastri naturali. Non si tratta quindi di un finanziamento diretto a imprese per investimenti produttivi, ma di un bando a progetto competitivo rivolto a consorzi di ricerca e innovazione in grado di produrre risultati applicabili da autorità locali, regionali e nazionali.

Il bando si fonda su una premessa ben documentata: oltre il 50% dei decessi stradali nell'Unione Europea avviene su strade rurali, con dinamiche di incidentalità che differiscono significativamente da quelle delle aree urbane o delle autostrade. In questo contesto, la Direttiva europea sulla gestione della sicurezza delle infrastrutture stradali (RISM Directive) ha introdotto la metodologia di valutazione della sicurezza a livello di rete (Network-Wide Road Safety Assessment, NWRSA), applicata finora alle autostrade e alle strade rurali primarie. Le strade secondarie e di categoria inferiore rimangono invece scoperte, così come la dimensione comportamentale degli utenti della strada. Il progetto finanziato dovrà colmare questi gap.

I risultati attesi dal progetto riguardano quattro ambiti principali. Il primo è l'implementazione della metodologia NWRSA estesa alle strade rurali secondarie. Il secondo è lo sviluppo di strategie di enforcement innovative e meccanismi di incentivo per promuovere comportamenti di guida più sicuri, con particolare attenzione alla consapevolezza del rischio. Il terzo riguarda la definizione di strategie di prevenzione per ridurre i decessi e i feriti gravi sulle strade rurali, accompagnate da linee guida operative e misure di policy rivolte agli stakeholder responsabili: autorità regionali, forze dell'ordine, operatori sanitari, governi nazionali. Il quarto risultato atteso è lo sviluppo di un'applicazione basata su GIS che supporti le autorità locali e regionali nell'identificare e mappare l'impatto di fenomeni meteorologici estremi e altri disastri naturali — inondazioni, incendi, tempeste, forti nevicate — sulla sicurezza e sulla resilienza della rete stradale nel loro territorio.

Un elemento di attenzione esplicito nel testo riguarda la mobilità delle persone anziane e di quelle con disabilità fisiche o cognitive nelle aree rurali, dove spesso non esistono alternative all'automobile. Il progetto dovrà affrontare anche questa dimensione, con l'obiettivo non solo di ridurre la sinistrosità ma anche di contrastare l'esclusione sociale di queste categorie.

Dal punto di vista delle condizioni di ammissibilità, il bando segue le regole standard di Horizon Europe. I partecipanti devono provenire da paesi eleggibili secondo l'Annex B del Work Programme General Annexes; alcuni paesi non UE e non associati possono partecipare ma con modalità di finanziamento specifiche da verificare sul Programme Guide. Qualora il progetto utilizzi dati di osservazione della Terra, posizionamento o navigazione satellitare, è obbligatorio l'utilizzo dei servizi Copernicus e/o Galileo/EGNOS. Il finanziamento assume la forma di lump sum grant, secondo la decisione del 7 luglio 2021 che autorizza l'uso di contributi a somma forfettaria nell'ambito di Horizon Europe.

La tipologia di azione è HORIZON Innovation Action, una categoria che nell'ecosistema Horizon Europe è orientata a portare le conoscenze esistenti verso applicazioni concrete, prototipazioni e dimostrazioni, distinta dalla Research and Innovation Action più esplorativa. Ciò implica che i consorzi candidati dovranno dimostrare non solo solidità scientifica ma anche capacità di produrre strumenti, metodologie e raccomandazioni direttamente utilizzabili dai decisori pubblici.

La procedura è a singolo stadio. La finestra di presentazione delle domande è prevista a partire dal 4 giugno 2026, con scadenza al 8 ottobre 2026. I criteri di valutazione, le soglie e le modalità di scoring seguono gli standard descritti nell'Annex D del Work Programme. La domanda va presentata online tramite il Funding and Tenders Portal della Commissione Europea. Sono disponibili moduli standardizzati di application form e evaluation form per le azioni HE RIA/IA.

Per chi voglia orientarsi nella partecipazione, i principali punti di supporto sono i National Contact Points (NCP) nazionali, l'Enterprise Europe Network per le PMI, il Research Enquiry Service per domande di carattere generale, e l'IT Helpdesk per questioni tecniche legate alla piattaforma di submission.

Per un'impresa o un ente di ricerca italiano, la rilevanza di questo bando dipende dalla capacità di costruire un consorzio europeo multidisciplinare con competenze in ingegneria stradale, comportamento degli utenti della strada, pianificazione territoriale, tecnologie GIS e politiche pubbliche dei trasporti. Il bando è pertinente per università, centri di ricerca, aziende tecnologiche attive nel settore della mobilità e delle infrastrutture, e potenzialmente per amministrazioni pubbliche con ruolo di partner. La natura forthcoming del bando significa che al momento della redazione di questa scheda l'apertura non è ancora avvenuta e i dettagli definitivi potrebbero essere aggiornati al momento della pubblicazione ufficiale.