Women TechEU a sostengo di startup deep tech

Il programma Women TechEU è un'iniziativa europea dedicata al sostegno di startup deep tech a guida femminile, con l'obiettivo di accelerare lo sviluppo di imprese innovative che operano su tecnologie avanzate e complesse. Il bando combina un contributo finanziario diretto a fondo perduto con un percorso strutturato di accompagnamento imprenditoriale, offrendo alle beneficiarie sia risorse economiche sia supporto qualitativo per crescere e consolidarsi.

Il beneficio principale consiste in un grant non diluitivo di 75.000 euro, ovvero un finanziamento a fondo perduto che non comporta cessione di quote societarie, abbinato a un programma di sviluppo aziendale personalizzato e attività di mentoring della durata di sei mesi. Il budget complessivo del bando ammonta a 12 milioni di euro. La natura non diluitiva del contributo rappresenta un elemento particolarmente rilevante per le startup in fase iniziale, poiché consente di accedere a risorse senza intaccare la struttura proprietaria dell'impresa.

Per essere ammissibile, l'impresa deve soddisfare una serie di requisiti cumulativi. Sul piano della governance femminile, è necessario che almeno una donna risulti legalmente fondatrice o co-fondatrice dell'impresa, avendo acquisito quote entro il primo anno dalla costituzione; che tale fondatrice ricopra attivamente un ruolo di top management tra quelli di CEO, CTO o CSO; e che le donne detengano complessivamente almeno il 25% delle quote societarie al momento della presentazione della domanda. Sul piano dimensionale e anagrafico, l'impresa deve essere una società privata costituita da almeno sei mesi e da non più di cinque anni, deve qualificarsi come PMI secondo i parametri europei (meno di 250 dipendenti, fatturato inferiore a 50 milioni di euro oppure totale di bilancio non superiore a 43 milioni di euro) e deve essere un'impresa autonoma. È inoltre previsto un limite alla raccolta di capitali: l'impresa non deve aver raccolto più di 1 milione di euro in equity fino al momento della candidatura.

Sul piano tecnologico, i progetti devono fondarsi su scoperte scientifiche o ingegneristiche complesse, escludendo esplicitamente l'uso o il semplice adattamento di tecnologie standard già esistenti, come piattaforme di e-commerce o e-learning tradizionali. I settori di riferimento indicati includono l'intelligenza artificiale, le biotecnologie, i materiali avanzati, la robotica e le tecnologie quantistiche. Per le startup che sviluppano soluzioni basate su applicazioni di intelligenza artificiale, l'ammissibilità è condizionata al livello di maturità tecnologica: sono ammessi esclusivamente i progetti posizionati tra TRL 4 e TRL 6 inclusi, ovvero dalla fase di sviluppo del modello AI fino al raffinamento successivo alla fase pilota.

Il bando è strutturato con scadenze multiple, il che consente alle imprese di candidarsi in momenti diversi nell'arco del periodo di apertura. Le finestre di presentazione previste sono il 16 settembre 2026 (ore 17:00), il 14 gennaio 2027 (ore 17:00), il 13 maggio 2027 (ore 17:00) e il 29 luglio 2027 (ore 17:00), con apertura delle candidature a partire dal 1° giugno 2026. La procedura di selezione è articolata in due fasi consecutive: una prima fase di verifica dei requisiti di ammissibilità e una seconda fase di valutazione della proposta completa. La candidatura avviene tramite la compilazione di un form online dedicato.