Women TechEU a sostegno di startup deep tech

Women TechEU è un'iniziativa europea dedicata al sostegno di startup deep tech a guida femminile, con l'obiettivo di accelerarne lo sviluppo nelle fasi iniziali attraverso una combinazione di finanziamento diretto e accompagnamento strutturato. Il programma si rivolge a imprenditrici che operano in settori tecnologici avanzati e che stanno sviluppando soluzioni basate su scoperte scientifiche o ingegneristiche complesse, escludendo esplicitamente l'uso o il semplice adattamento di tecnologie standard già esistenti, come piattaforme di e-commerce o e-learning tradizionali.

L'agevolazione consiste in un grant a fondo perduto di 75.000 euro, di natura non diluitiva, abbinato a un programma di sviluppo aziendale personalizzato e attività di mentoring della durata di sei mesi. Il budget complessivo del bando ammonta a 12 milioni di euro. I settori di riferimento includono l'intelligenza artificiale, le biotecnologie, i materiali avanzati, la robotica e le tecnologie quantistiche. Per i progetti basati su applicazioni di intelligenza artificiale è previsto un requisito specifico di maturità tecnologica: sono ammessi esclusivamente quelli posizionati tra TRL 4 e TRL 6 inclusi, ovvero dall'AI model development fino al raffinamento post-pilota.

Per accedere al bando, l'impresa deve soddisfare una serie di condizioni cumulative. Sul fronte della governance femminile, è richiesto che almeno una donna figuri legalmente come fondatrice o co-fondatrice dell'impresa, avendo acquisito quote entro il primo anno dalla costituzione; che tale fondatrice ricopra attivamente una posizione di top management tra CEO, CTO o CSO; e che le donne detengano complessivamente almeno il 25% delle quote societarie al momento della domanda. Sul piano dimensionale e anagrafico, l'impresa deve essere una società privata costituita da un minimo di sei mesi e da un massimo di cinque anni, qualificarsi come PMI secondo i parametri europei (meno di 250 dipendenti, fatturato inferiore a 50 milioni di euro o totale di bilancio non superiore a 43 milioni di euro) e risultare un'impresa autonoma. È inoltre previsto un tetto alla raccolta di capitale: l'impresa non deve aver raccolto più di 1 milione di euro in equity fino al momento della candidatura.

La procedura di selezione è articolata in due fasi consecutive: una prima fase di verifica dei requisiti di ammissibilità e una seconda fase di valutazione della proposta completa. Il bando adotta un modello a scadenze multiple, con quattro finestre di candidatura: 16 settembre 2026 (ore 17:00), 14 gennaio 2027 (ore 17:00), 13 maggio 2027 (ore 17:00) e 29 luglio 2027 (ore 17:00). L'apertura delle candidature è prevista per il 1° giugno 2026. La partecipazione avviene tramite la compilazione di un form online dedicato.

Il principale punto di forza di questa misura risiede nella combinazione tra un contributo a fondo perduto di importo significativo per una startup in fase iniziale e un percorso strutturato di mentoring e sviluppo aziendale della durata di sei mesi, il tutto senza alcuna diluizione della compagine societaria. Per una startup deep tech a guida femminile che si trova nelle fasi di sviluppo tecnologico coperte dal bando e che rispetta i vincoli di equity raccolta, si tratta di un'opportunità concreta per ottenere risorse finanziarie e supporto qualificato senza cedere quote.