Towards a European network of ocean technology testing sites

Si tratta di un'opportunità di finanziamento nell'ambito del programma Horizon Europe, il principale strumento dell'Unione Europea per il finanziamento della ricerca e dell'innovazione, relativa alla costruzione di una rete europea di siti di test per tecnologie oceaniche. L'obiettivo generale è favorire lo sviluppo e la validazione di tecnologie legate all'ambiente marino, sostenendo la creazione di infrastrutture condivise e interoperabili a livello europeo per la sperimentazione in ambito oceanico.

Il bando si inserisce nel Work Programme 2026-2027 di Horizon Europe e si rivolge a un consorzio di soggetti giuridici, che possono includere imprese private di qualsiasi dimensione, università, centri di ricerca, enti pubblici e organizzazioni internazionali. Non è prevista una limitazione geografica rigida alla sola Unione Europea: possono partecipare entità stabilite anche in paesi terzi associati o non associati, sebbene con alcune restrizioni rilevanti. In particolare, le entità stabilite in Cina non sono generalmente ammissibili alle Innovation Actions, e per le Research and Innovation Actions la loro partecipazione è consentita solo in specifiche destinazioni tematiche elencate nel programma, tra cui alcune relative a oceani, clima e ambiente. Le università cinesi sotto la supervisione del Ministero dell'Industria e dell'Informatica (MIIT) sono escluse da qualsiasi azione dell'intero Work Programme. Anche i fornitori classificati come "high-risk" nell'ambito della sicurezza delle reti di comunicazione europee sono soggetti a restrizioni.

Dal punto di vista delle spese ammissibili e degli ambiti finanziabili, il bando riguarda attività di ricerca, sviluppo tecnologico e innovazione connesse alla creazione e al coordinamento di siti di test per tecnologie oceaniche. Rientrano tipicamente in questo tipo di azioni le attività di ricerca applicata, la realizzazione o il potenziamento di infrastrutture di test, le attività di coordinamento tra partner europei, la disseminazione dei risultati e lo sviluppo di strategie di sfruttamento commerciale delle tecnologie sviluppate. Il piano per la valorizzazione e la disseminazione dei risultati è un elemento obbligatorio della proposta, e deve includere, ove pertinente, una strategia per lo sfruttamento commerciale. Se i risultati sono destinati a essere sfruttati principalmente in paesi terzi non associati, i proponenti devono giustificare in che modo tale sfruttamento sia nell'interesse dell'Unione Europea.

Per quanto riguarda i requisiti di ammissibilità, le domande devono essere presentate esclusivamente in formato elettronico tramite il portale EU Funding and Tenders Portal, utilizzando i moduli disponibili nel sistema di submission online. Non sono accettate candidature cartacee. Le entità partecipanti devono essere registrate nel Participant Register e ottenere un codice identificativo PIC prima della firma del grant agreement, anche se la validazione non è necessaria per la sola presentazione della proposta. I consorzi possono includere entità affiliate, partner associati e, in casi eccezionali, soggetti privi di personalità giuridica, purché i loro rappresentanti abbiano la capacità di assumere obbligazioni legali. Le proposte devono rispettare i limiti di pagine previsti dal sistema: in generale 40 pagine per una proposta completa, salvo diversa indicazione nelle condizioni specifiche del topic.

La procedura di accesso prevede la presentazione della proposta attraverso il portale europeo, seguendo le istruzioni contenute nei moduli elettronici. I proponenti sono invitati a consultare attentamente la documentazione disponibile sul portale, inclusi il Horizon Europe Programme Guide, l'Online Manual e l'Annotated Grant Agreement, che forniscono indicazioni dettagliate su come preparare la candidatura, quali documenti allegare e come strutturare le diverse sezioni. La valutazione avviene sulla base di criteri di eccellenza, impatto e qualità dell'implementazione, come previsto dalle General Annexes del Work Programme.

Riguardo alle tempistiche, il testo disponibile non riporta una scadenza specifica per questo topic: la data esatta di chiusura della call deve essere verificata direttamente sulla pagina del topic nel portale EU Funding and Tenders Portal, dove sono pubblicate tutte le informazioni aggiornate sulle finestre temporali di presentazione.

Il principale motivo di interesse per un'impresa italiana, in particolare per quelle attive nel settore delle tecnologie marine, dell'energia offshore, della blue economy, della cantieristica o della strumentazione oceanografica, risiede nella possibilità di accedere a finanziamenti europei a fondo perduto per sviluppare e testare tecnologie innovative in un contesto di rete internazionale. Partecipare a un consorzio europeo di questo tipo consente non solo di ottenere risorse finanziarie significative, ma anche di costruire relazioni strategiche con i principali attori del settore a livello continentale, di accedere a infrastrutture di test condivise e di posizionarsi in un mercato in forte crescita come quello delle tecnologie per l'oceano e la transizione energetica marina.