Towards a European network of ocean technology testing sites

Questa opportunità di finanziamento, promossa dalla Commissione Europea nell'ambito del programma Horizon Europe, si rivolge a operatori europei di siti di test per tecnologie oceaniche con l'obiettivo di costruire o ampliare reti fisiche interconnesse di infrastrutture dedicate alla sperimentazione e validazione di prototipi e dimostratori in ambienti marini reali. Il bando si colloca all'interno della Mission "Restore our Ocean and Waters" e risponde a una necessità concreta del settore: rendere più accessibile, rapido e meno costoso il percorso che va dalla fase di laboratorio all'introduzione sul mercato di tecnologie innovative destinate all'uso sostenibile delle risorse marine, al monitoraggio oceanico, alla sicurezza delle operazioni e delle infrastrutture offshore.

Il bando finanzia Coordination and Support Actions, una tipologia di progetto Horizon Europe che non supporta direttamente attività di ricerca applicata o sviluppo tecnologico da parte di singole imprese, ma mira a strutturare, armonizzare e rafforzare un ecosistema di infrastrutture di testing a livello europeo. Il cuore della misura è la costituzione o il potenziamento di reti di siti fisici distribuiti in diverse aree geografiche europee, ciascuno con caratteristiche ambientali marine differenti, in grado di offrire condizioni di test diversificate per tecnologie oceaniche di varia natura. Questi siti fisici possono essere complementati da rappresentazioni digitali basate sul digital twin dell'oceano, l'infrastruttura pubblica EU DTO, che consente simulazioni accurate in ambienti virtuali che replicano condizioni reali, abbattendo i rischi e i costi associati alle prove in mare aperto.

I soggetti a cui si rivolge primariamente questo bando sono gli operatori europei di siti di test per tecnologie oceaniche, che devono costituire il nucleo proponente dei progetti. L'obiettivo è aggregare questi operatori in reti coerenti e ben connesse, capaci di offrire competenze specialistiche, know-how tecnico, infrastrutture fisiche e digitali, garantendo al tempo stesso la protezione dei diritti di proprietà intellettuale delle imprese che utilizzano i siti e il rispetto delle normative di certificazione applicabili. La misura tiene esplicitamente conto della sensibilità degli ecosistemi marini presenti nelle aree in cui i siti si trovano.

Il collegamento con le Technology Infrastructure initiatives di Horizon Europe Cluster 4 (Digitale, Industria e Spazio) è dichiarato nel testo e conferisce alla misura una coerenza con un disegno strategico più ampio: ridurre il rischio degli investimenti in ricerca, sviluppo e innovazione prima dell'ingresso sul mercato, accelerare i cicli di innovazione, ridurre i costi delle prove offshore e favorire la competitività europea nel mercato globale delle tecnologie oceaniche.

Dal punto di vista pratico, le proposte devono puntare ad armonizzare approcci e processi tra i diversi siti partecipanti alla rete, garantire un accesso semplificato e coerente alle infrastrutture, e mettere a disposizione competenze ed equipaggiamenti specializzati che le singole imprese non potrebbero mantenere internamente in modo efficiente. Il risultato atteso è un ecosistema europeo di tecnologie oceaniche più competitivo, con cicli di innovazione più brevi e costi di sviluppo ridotti per le imprese che vogliono portare sul mercato soluzioni per il settore marino.

La finestra di apertura del bando è prevista per febbraio 2026, con scadenza per la presentazione delle proposte fissata a settembre 2026. La procedura di accesso segue le modalità standard del portale europeo Funding and Tenders di Horizon Europe.

Per un imprenditore o un operatore di infrastrutture marine italiano, questa misura è rilevante se si gestisce o si partecipa alla gestione di un sito fisico dedicato al testing di tecnologie oceaniche, oppure se si ha un ruolo attivo nell'ecosistema dei technology infrastructures in ambito marino. Non si tratta di un bando che finanzia lo sviluppo di singole tecnologie o prodotti, ma che rafforza le infrastrutture condivise a servizio dell'intero comparto, con benefici indiretti significativi per le imprese innovative che utilizzano tali infrastrutture per accelerare il proprio percorso verso il mercato.