Towards a Europe of Bioeconomy Places

Si tratta di una misura finanziata nell'ambito di Horizon Europe, il programma quadro europeo per la ricerca e l'innovazione 2021-2027, che si inserisce nel cluster dedicato a cibo, bioeconomia, risorse naturali, agricoltura e ambiente. L'obiettivo specifico è sviluppare e sperimentare il concetto di "Bioeconomy Places", ossia aree geograficamente definite che guidano la transizione verso una bioeconomia sostenibile e circolare attraverso soluzioni innovative radicate nel contesto locale e regionale, costruendo capacità, governance e visione allineate alle priorità europee.

Il bando finanzia progetti di ricerca e innovazione (Research and Innovation Actions) che devono raggiungere due risultati fondamentali. Il primo consiste nella definizione di criteri, benchmark e in sostanza un sistema di qualificazione o "etichetta" che permetta di riconoscere ufficialmente un territorio come "Bioeconomy Place". Questa definizione deve basarsi su indicatori ambientali (inclusa la biodiversità), sociali ed economici, con attenzione specifica alla sostenibilità della biomassa utilizzata, alla mitigazione climatica, alla circolarità, alla sostenibilità dei sistemi alimentari, all'equità sociale e alla competitività. Il lavoro deve collegarsi e costruire sulle basi già gettate da iniziative esistenti come le Regional Innovation Valleys for Bioeconomy and Food Systems e la Circular Cities and Regions Initiative. Il secondo risultato richiesto è l'istituzione di almeno tre siti pilota "Bioeconomy Place", ciascuno in un diverso Stato membro dell'UE o paese associato, con il vincolo esplicito che almeno uno dei siti pilota sia localizzato, in tutto o in parte, in Ucraina. Nei siti pilota i progetti devono condurre analisi approfondite su bisogni, punti di forza e opportunità, includendo la valutazione delle infrastrutture fisiche e digitali pertinenti alla bioeconomia locale.

La misura si rivolge a consorzi di soggetti pubblici e privati, poiché è obbligatoria l'applicazione del cosiddetto approccio multi-attore, il che significa che i progetti devono coinvolgere una pluralità di portatori di interesse diversi per tipologia (ricercatori, imprese, enti pubblici, organizzazioni della società civile, ecc.). Micro-imprese e PMI attive nei settori che trattano risorse biologiche sono espressamente menzionate come protagonisti naturali dell'ecosistema della bioeconomia locale, il che le rende soggetti di grande interesse per la costruzione dei consorzi. Il bando è aperto ai paesi eleggibili secondo le regole generali di Horizon Europe, che includono gli Stati membri dell'UE, i paesi associati al programma e, con alcune condizioni specifiche, anche paesi terzi che hanno previsto meccanismi propri di finanziamento per i loro partecipanti.

Sul piano finanziario, le sovvenzioni saranno erogate sotto forma di contributo a somma forfettaria (lump sum grant), una modalità semplificata di rimborso prevista da Horizon Europe che riduce gli oneri amministrativi legati alla rendicontazione analitica dei costi effettivi. Il budget dettagliato viene presentato tramite un apposito strumento e la gestione avviene secondo il Lump Sum Model Grant Agreement.

La procedura di accesso è a fase unica (single stage): i proponenti presentano la proposta completa direttamente al Funding and Tenders Portal della Commissione Europea. La candidatura deve rispettare i limiti di pagine e il formato descritti negli allegati del Work Programme generale di Horizon Europe e nel modulo di domanda disponibile nel sistema di presentazione online. La valutazione avviene secondo i criteri standard di Horizon Europe (eccellenza, impatto, qualità e efficienza dell'implementazione), con soglie e pesi descritti negli allegati del programma.

Le tempistiche previste indicano un'apertura della call il 20 aprile 2027 e una scadenza per la presentazione delle proposte il 22 settembre 2027. Il bando è attualmente classificato come "forthcoming", il che significa che i dettagli potrebbero essere soggetti a conferma definitiva al momento della pubblicazione ufficiale.

Per un'impresa italiana, il valore di questo bando sta nella possibilità di partecipare a un progetto di ricerca e innovazione europeo di ampio respiro, contribuendo a definire gli standard futuri della bioeconomia territoriale e a sperimentarli concretamente in siti pilota reali. Trattandosi di una Research and Innovation Action nell'ambito di un programma competitivo come Horizon Europe, il percorso richiede la costruzione di un consorzio solido e multidisciplinare, idealmente coordinato o supportato da soggetti con esperienza nella partecipazione a programmi europei. Il coinvolgimento di un National Contact Point (NCP) italiano o della rete Enterprise Europe Network può rappresentare un punto di partenza utile per valutare la propria eleggibilità e identificare potenziali partner.