Toward a comprehensive assessment of the disturbance of marine ecosystems by anthropogenic underwater noise

Si tratta di una opportunità di finanziamento nell'ambito di Horizon Europe, il programma quadro dell'Unione Europea per la ricerca e l'innovazione, che sostiene progetti scientifici mirati a comprendere, misurare e mitigare gli effetti del rumore sottomarino di origine antropica sugli ecosistemi marini. L'azione rientra nella tipologia Research and Innovation Actions (RIA), che prevede il finanziamento di attività di ricerca applicata con un elevato contenuto scientifico e tecnico, condotte tipicamente da consorzi internazionali di enti pubblici, università, centri di ricerca e imprese.

L'obiettivo centrale della misura è produrre una valutazione quanto più esaustiva possibile dei disturbi causati dal rumore subacqueo antropico — sia impulsivo che continuo — sulle specie marine e sugli ecosistemi a diversi livelli trofici, tenendo conto delle differenze regionali e degli impatti cumulativi con altre pressioni ambientali. I progetti finanziati dovranno sviluppare o migliorare metodi scientifici e strumenti per il monitoraggio di tali impatti, elaborare nuovi indicatori per la valutazione degli effetti dell'esposizione al rumore in linea con le soglie e le metodologie già concordate a livello europeo, e investigare misure di mitigazione volte a proteggere i servizi ecosistemici, incluso il sequestro del carbonio.

Un riferimento normativo esplicito è la Marine Strategy Framework Directive (MSFD), cui i progetti devono contribuire fornendo dati e prove scientifiche aggiornate per la valutazione del buono stato ambientale delle acque marine in relazione al rumore, a scala nazionale, regionale e dell'Unione Europea. La misura si inserisce inoltre nel quadro della Dichiarazione per una coalizione ad alta ambizione per un oceano più silenzioso, firmata dalla Commissione Europea in occasione della terza Conferenza delle Nazioni Unite sugli oceani (UNOC 3), e i progetti attesi dovranno contribuire concretamente all'implementazione di tale dichiarazione.

Sul piano della platea dei beneficiari, Horizon Europe RIA si rivolge tipicamente a consorzi transnazionali composti da almeno tre soggetti giuridici indipendenti stabiliti in altrettanti paesi eleggibili. I paesi eleggibili comprendono gli Stati membri dell'UE e i paesi associati al programma; alcuni paesi terzi non automaticamente eleggibili possono partecipare attraverso specifiche disposizioni di finanziamento autonomo. La verifica dei paesi ammissibili è disponibile negli Allegati del Work Programme generale di Horizon Europe. Imprese private, incluse PMI, possono partecipare ai consorzi; la natura scientifica e tecnica del bando suggerisce che il profilo prevalente dei soggetti capofila siano enti di ricerca e università, ma la partecipazione di soggetti privati con competenze specifiche in oceanografia, ingegneria marina, costruzione di sistemi di osservazione subacquea, posizionamento di cavi e infrastrutture offshore rientra nell'ambito tematico pertinente.

Le spese ammissibili seguono le regole standard di Horizon Europe per le RIA, basate su un sistema di contributo a lump sum o a rimborso dei costi secondo le condizioni definite nel Model Grant Agreement (MGA) di Horizon Europe. Il budget è strutturato su base progettuale e le condizioni specifiche di finanziamento sono descritte negli allegati del Work Programme generale.

La procedura di accesso è a singolo stadio: i proponenti presentano la proposta completa in un'unica fase attraverso il Funding & Tenders Portal della Commissione Europea. La call è aperta dal 17 aprile 2026 con scadenza per la presentazione delle proposte fissata al 17 settembre 2026. La valutazione avviene secondo i criteri standard di Horizon Europe (eccellenza, impatto, qualità e efficienza dell'implementazione) descritti negli allegati del Work Programme.

Per gli enti italiani interessati a partecipare, è disponibile supporto attraverso i National Contact Points (NCP) nazionali, la Enterprise Europe Network con particolare attenzione alle PMI, il servizio di assistenza IT del portale e il Research Enquiry Service della Commissione. L'Online Manual del portale costituisce la guida operativa principale per la preparazione e la sottomissione delle proposte.

La ragione principale per valutare questo bando è l'accesso a un finanziamento europeo competitivo su un tema di crescente rilevanza normativa e scientifica — il rumore subacqueo — che tocca filiere industriali come la cantieristica navale, la posa di cavi e condotte, le piattaforme offshore e le energie marine rinnovabili, oltre ovviamente al mondo della ricerca oceanografica. Per imprese e centri di ricerca italiani con competenze in questi ambiti, la partecipazione a un consorzio europeo su questa call rappresenta un'occasione per posizionarsi su un tema destinato ad assumere crescente importanza regolatoria nell'ambito della politica ambientale marina dell'Unione.