Next Generation Internet Fund (RIA)

Il Next Generation Internet Fund (RIA) rappresenta un'opportunità di finanziamento europeo destinata a sostenere la ricerca e l'innovazione nel settore delle tecnologie internet di nuova generazione. Si tratta di un programma gestito dalla Commissione Europea attraverso il Funding and Tenders Portal, che funge da punto di accesso unico per tutte le comunicazioni, le presentazioni di candidature e la gestione amministrativa dei progetti finanziati.

La natura del finanziamento è quella di un contributo a fondo perduto per attività di ricerca e innovazione (RIA, Research and Innovation Action). Questo significa che i fondi non devono essere restituiti e sono destinati a coprire i costi diretti e indiretti delle attività progettuali, secondo le modalità e le percentuali di cofinanziamento stabilite dal programma. L'ambito di applicazione riguarda lo sviluppo di tecnologie internet innovative, infrastrutture digitali avanzate e soluzioni che contribuiscono alla creazione di un ecosistema internet più aperto, sicuro e sostenibile a livello europeo.

Il bando si rivolge a un ampio spettro di soggetti: imprese di qualsiasi dimensione (dalle PMI alle grandi aziende), enti di ricerca, università, organizzazioni pubbliche e private, nonché consorzi e partnership multistakeholder. Non sono previste restrizioni geografiche rigide all'interno dell'Unione Europea, anche se la partecipazione di soggetti italiani è pienamente ammessa e incoraggiata. La composizione dei partenariati può essere nazionale o transnazionale, con la possibilità di coinvolgere partner da diversi Stati membri per rafforzare la dimensione collaborativa della ricerca.

Le spese ammissibili tipicamente includono i costi del personale impegnato nel progetto, i costi di subappalto e acquisto di servizi, i costi di attrezzature e infrastrutture, i costi di viaggio e soggiorno per riunioni e conferenze progettuali, nonché i costi indiretti (overhead) calcolati secondo le modalità previste dal regolamento finanziario europeo. Il finanziamento copre attività di ricerca fondamentale e applicata, sviluppo sperimentale, prototipazione, validazione tecnologica e attività di disseminazione e sfruttamento dei risultati. Gli ambiti tematici spaziano dalle infrastrutture internet critiche, alla sicurezza informatica, alla privacy, all'interoperabilità, fino alle tecnologie emergenti come l'intelligenza artificiale applicata a internet, il calcolo distribuito e le reti di nuova generazione.

Per accedere al bando è necessario registrarsi sul Funding and Tenders Portal, che rappresenta l'unico canale ufficiale per la presentazione delle candidature. La procedura prevede la compilazione di un formulario di candidatura standardizzato, la redazione di un progetto dettagliato con descrizione tecnica, piano di lavoro, budget e cronogramma, nonché la documentazione amministrativa e finanziaria dei partner partecipanti. Tutti i documenti devono essere caricati sulla piattaforma entro la scadenza indicata nel bando specifico. La valutazione avviene secondo criteri di eccellenza scientifica, qualità dell'implementazione, impatto potenziale e sostenibilità dei risultati.

I requisiti di eleggibilità includono il possesso della personalità giuridica da parte di tutti i partner, l'assenza di conflitti di interesse, il rispetto della normativa europea in materia di aiuti di stato (il finanziamento rientra generalmente nel Regolamento Generale di Esenzione per Categoria, GBER, o in regimi di de minimis), e la capacità finanziaria e gestionale di eseguire il progetto. Le imprese devono essere in regola con gli obblighi fiscali e contributivi, non devono trovarsi in situazioni di insolvenza o fallimento, e devono dimostrare una gestione amministrativa e finanziaria adeguata.

Il principale vantaggio di partecipare a questo bando risiede nella possibilità di accedere a finanziamenti significativi per sviluppare tecnologie internet innovative senza oneri di restituzione, di collaborare con partner di eccellenza a livello europeo, di aumentare la visibilità e la credibilità della propria organizzazione nel panorama della ricerca e innovazione europea, e di contribuire attivamente alla definizione del futuro dell'internet europeo. Per le imprese italiane, rappresenta inoltre un'occasione per posizionarsi competitivamente nel mercato globale delle tecnologie digitali e per accedere a reti di innovazione internazionali.