Layered critical seabed infrastructure protection

Il bando riguarda lo sviluppo e la validazione di un sistema integrato e stratificato per la protezione delle infrastrutture critiche sui fondali marini. L'obiettivo è costruire una capacità operativa avanzata che comprenda asset non presidiati (unmanned), sensori evoluti, sistemi di osservazione subacquea, rilevamento, acquisizione e comunicazione subacquea, il tutto integrato con centri di comando marittimo per garantire risposte coordinate ed efficaci. Le attività finanziate rientrano nella categoria studi e progettazione, incluse attività a monte eleggibili come azioni di ricerca. Il bando contribuisce anche agli obiettivi STEP, come definiti nel relativo Regolamento, nell'area di investimento delle tecnologie profonde e digitali.

Si tratta di una misura finanziata nell'ambito del Fondo Europeo per la Difesa (EDF), attraverso la call EDF-2026-RA-SI, con modalità di erogazione a lump sum, ovvero contributo forfettario a copertura delle spese di progetto. Il budget indicativo complessivo destinato a questo specifico topic è di 30 milioni di euro, con un massimale di contributo UE per singola proposta fissato a 15 milioni di euro. La call prevede il finanziamento di più proposte per questo topic.

Un requisito sostanziale e qualificante è che le proposte debbano necessariamente basarsi su risultati già conseguiti nell'ambito di uno o più progetti finanziati da programmi UE con focus su applicazioni civili, e i proponenti devono disporre dei diritti necessari per utilizzare e commercializzare tali risultati. Si tratta quindi di un meccanismo di spin-in: non si finanzia ricerca da zero, ma si valorizza e si integra in chiave difesa ciò che è stato sviluppato in ambito civile.

Sul piano dei soggetti ammissibili, il bando è aperto a consorzi che rispettino le condizioni di eleggibilità previste dalla normativa EDF e descritte nella documentazione di call, incluse le verifiche sulla capacità finanziaria e operativa dei partecipanti, le condizioni di controllo proprietario (ownership control) e le eventuali dichiarazioni PRS. I paesi eleggibili sono quelli definiti nella sezione 6 del documento di call. Trattandosi di un bando EDF, si applicano le regole specifiche di questo strumento in materia di composizione dei consorzi, provenienza dei partecipanti e sicurezza delle informazioni.

La procedura è a singolo stadio (open single-stage), con apertura prevista per l'11 febbraio 2026 e scadenza per la presentazione delle proposte fissata al 29 settembre 2026. La presentazione avviene esclusivamente attraverso il Portale Funding & Tenders della Commissione Europea, dove è disponibile la sessione di submission già attiva. La documentazione di candidatura include moduli specifici per EDF, una tabella di budget dettagliata per lump sum e una serie di allegati tecnici e amministrativi descritti nel documento di call.

Per assistenza tecnica o informazioni sulla procedura è disponibile il contatto diretto con la Commissione all'indirizzo DEFIS-EDF-PROPOSALS@ec.europa.eu, oltre all'helpdesk IT del Portale e al manuale online.

Il bando è rilevante per soggetti — tipicamente consorzi composti da imprese, centri di ricerca e/o enti pubblici — che operano nel settore della tecnologia della difesa, della sorveglianza e sicurezza marina, della sensoristica subacquea, dei sistemi di comando e controllo, e che possano dimostrare un collegamento concreto con progetti civili preesistenti finanziati da programmi UE. La natura forfettaria del contributo e le dimensioni del budget disponibile per proposta rendono questa misura adatta a iniziative di ricerca applicata e progettazione di sistema di scala significativa, con un orizzonte chiaramente orientato all'integrazione tecnologica per la sicurezza delle infrastrutture marittime critiche.