Improving circularity of multilayer flexible plastic food contact packaging

Questo bando rientra nel programma quadro europeo per la ricerca e l'innovazione Horizon Europe, nell'ambito del Work Programme 2026-2027, e si rivolge a soggetti interessati a sviluppare soluzioni innovative per migliorare la circolarità degli imballaggi flessibili multistrato in plastica destinati al contatto con alimenti. Si tratta di un tema ad alta rilevanza industriale e ambientale, che tocca direttamente il settore del packaging alimentare, dell'economia circolare e della gestione dei materiali plastici complessi, tradizionalmente difficili da riciclare a causa della loro struttura multistrato.

Il bando si inserisce verosimilmente nel Cluster 6 di Horizon Europe, dedicato a cibo, bioeconomia, risorse naturali, agricoltura e ambiente, in linea con gli obiettivi del Green Deal europeo e con le politiche europee sulla riduzione dei rifiuti plastici e sul miglioramento della riciclabilità degli imballaggi. L'obiettivo centrale è finanziare progetti di ricerca e innovazione capaci di affrontare le sfide tecniche legate alla separazione, al recupero e al riutilizzo dei materiali che compongono questi imballaggi multistrato, che per loro natura combinano più tipologie di polimeri e materiali barriera difficilmente separabili con le tecnologie convenzionali.

Sul piano della tipologia di agevolazione, Horizon Europe eroga contributi a fondo perduto sotto forma di grant, con tassi di rimborso delle spese ammissibili che variano in funzione della tipologia di azione. Per le azioni di ricerca e innovazione il rimborso è tipicamente pari al cento per cento dei costi ammissibili, mentre per le azioni di innovazione può essere previsto un rimborso al settanta per cento per i soggetti profit, con possibilità di arrivare al cento per cento per enti no-profit. Il finanziamento non è soggetto alla disciplina del de minimis né al GBER, trattandosi di un programma europeo diretto gestito dalla Commissione Europea.

Possono partecipare qualsiasi entità giuridica, indipendentemente dal luogo di stabilimento, purché rispetti le condizioni previste dal Regolamento Horizon Europe. Questo significa che possono candidarsi imprese private di qualsiasi dimensione, università, centri di ricerca, enti pubblici, associazioni e organizzazioni internazionali. Non esistono vincoli settoriali rigidi legati a codici ATECO, ma la pertinenza tematica con il packaging flessibile multistrato in plastica per uso alimentare è un requisito sostanziale per la valutazione della proposta. La partecipazione avviene tipicamente in consorzio: per le azioni di ricerca e innovazione è richiesta la presenza di almeno tre soggetti giuridici indipendenti stabiliti in altrettanti Stati membri o Paesi associati ad Horizon Europe. Le imprese italiane possono partecipare sia come capofila del consorzio sia come partner.

È importante segnalare che le entità giuridiche stabilite in Cina non sono generalmente eleggibili a partecipare alle azioni di innovazione nell'ambito di questo Work Programme, e sono soggette a restrizioni anche per le azioni di ricerca e innovazione, salvo specifiche eccezioni. Questa limitazione è rilevante per le imprese italiane che abbiano strutture o partner in Cina.

Le spese ammissibili nell'ambito di Horizon Europe comprendono tipicamente i costi del personale direttamente impiegato nel progetto, i costi per subappalti, le spese per attrezzature e infrastrutture di ricerca, i costi per altri beni e servizi, nonché i costi indiretti calcolati con una tariffa forfettaria. Le spese devono essere effettivamente sostenute durante la durata del progetto, necessarie alla sua realizzazione e verificabili.

La presentazione delle domande avviene esclusivamente in formato elettronico attraverso il portale Funding and Tenders Portal della Commissione Europea. Non è possibile presentare domande in formato cartaceo. I proponenti devono registrarsi nel Participant Register per ottenere un codice identificativo PIC prima della firma del grant agreement, anche se la validazione non è un prerequisito per la presentazione della proposta. Le proposte devono includere un piano per lo sfruttamento e la disseminazione dei risultati, comprensivo di attività di comunicazione, e devono rispettare i limiti di pagine previsti dai template disponibili sul portale. Per le azioni a piena proposta il limite è generalmente di quaranta pagine, mentre per le procedure a due stadi la prima fase è limitata a dieci pagine.

Per quanto riguarda le tempistiche, il testo disponibile non riporta scadenze specifiche per questo topic. Si raccomanda di consultare direttamente la pagina del bando sul Funding and Tenders Portal, dove vengono pubblicate le date di apertura e chiusura delle call, nonché tutta la documentazione tecnica aggiornata inclusi i topic text specifici con i dettagli sugli obiettivi attesi, il budget indicativo e le modalità di valutazione.

Il principale motivo di interesse per un'impresa italiana attiva nel settore del packaging alimentare, della chimica dei polimeri, del riciclo o della sostenibilità industriale è la possibilità di accedere a finanziamenti europei a fondo perduto di entità significativa per sviluppare tecnologie e soluzioni innovative su un tema di grande attualità regolatoria e di mercato. Il Regolamento europeo sugli imballaggi e i rifiuti di imballaggio sta introducendo requisiti sempre più stringenti in materia di riciclabilità e contenuto riciclato, rendendo la ricerca in questo ambito non solo finanziariamente sostenuta ma anche strategicamente rilevante per il posizionamento competitivo futuro dell'impresa.