IA Resilience call reinforcing Europe's strength in photonics

Questo bando, promosso dalla Commissione Europea attraverso Horizon Europe e gestito dalla Chips Joint Undertaking, finanzia progetti di ricerca e innovazione nel settore della fotonica avanzata, con particolare attenzione al rafforzamento della resilienza tecnologica europea in questo ambito strategico.

L'agevolazione si concretizza in un grant (sovvenzione) a fondo perduto, erogato secondo il modello budget-based di Horizon Europe. Si tratta di Innovation Actions, ovvero progetti che mirano a sviluppare e validare soluzioni innovative con rilevanza commerciale e applicativa, superando la fase puramente sperimentale per giungere a dimostrazioni di sistema in contesti reali.

Il bando finanzia progetti che affrontano sfide tecnologiche specifiche nella fotonica integrata e nei processi produttivi associati. In particolare, sono oggetto di finanziamento: lo scaling di processi fotonici a livello di wafer per materiali chiave come nitruro di silicio (SiN), fosfuro di indio (InP) e arseniuro di gallio (GaAs), includendo l'ottimizzazione dei processi, il miglioramento della resa produttiva e la scalabilità verso volumi di produzione elevati; lo sviluppo di soluzioni di packaging e test automatizzate e scalabili, compatibili con ottica co-integrata e con approcci avanzati di integrazione fotonica-elettronica; l'integrazione di materiali e componenti eterogenei (come laser on-chip, modulatori e rivelatori) mediante tecniche avanzate di packaging e assemblaggio; l'ottimizzazione congiunta di design, processo e attrezzature produttive, al fine di abilitare la produzione ripetibile e cost-effective di circuiti e sistemi fotonici complessi, con utilizzo di PDK (Process Design Kits) e building block validati; la dimostrazione di funzionalità a livello di sistema attraverso casi d'uso rilevanti dal punto di vista applicativo in settori strategici quali intelligenza artificiale, sensing, telecomunicazioni, mobilità, sanità e difesa, con metriche di performance quantificate e chiara rilevanza di mercato.

Il bando è aperto a soggetti eleggibili secondo le regole di Horizon Europe. Sebbene il testo non specifichi restrizioni settoriali o dimensionali esplicite, la natura della call (Innovation Actions in fotonica avanzata) presuppone la partecipazione di imprese, centri di ricerca, università e organismi di ricerca con competenze significative nel settore dei componenti e sistemi fotonici. Le condizioni di eleggibilità generale, i criteri di valutazione, le soglie di punteggio e i dettagli sulla capacità finanziaria e operativa sono disciplinati dalle norme generali di Horizon Europe e dagli allegati specifici del Chips JU Workprogramme 2026 (in particolare l'Appendix 7 dedicato ai componenti e sistemi elettronici). I paesi eleggibili sono quelli definiti dalle regole di Horizon Europe, con possibilità di partecipazione anche di enti da paesi terzi associati al programma.

La presentazione delle proposte avviene esclusivamente tramite il Funding & Tenders Portal della Commissione Europea, secondo una procedura single-stage (una sola fase di valutazione). La call è stata aperta il 7 luglio 2026 e la scadenza per la presentazione delle proposte è fissata al 16 settembre 2026. Le proposte devono rispettare i limiti di pagine e i layout specificati nel Part B del modulo di candidatura, disponibile nella sezione Call documents del sito della Chips JU. La documentazione richiesta include il modulo di candidatura completo, il modulo di valutazione, il template per la dichiarazione di proprietà e controllo, la tabella dei budget nazionali e altri allegati tecnici e amministrativi dettagliati nei documenti della call.

La valutazione delle proposte segue i criteri e le procedure stabiliti dalla Chips JU, come descritto nel PAB decision (Plenary Advisory Board) e nei documenti di valutazione specifici. Il processo include una valutazione tecnica e amministrativa, con assegnazione di punteggi secondo soglie predefinite. La timeline indicativa per la valutazione e la sottoscrizione dell'accordo di sovvenzione è disponibile nei documenti della call.

Il principale vantaggio di partecipare a questo bando risiede nell'accesso a finanziamento significativo per lo sviluppo di tecnologie fototoniche critiche per la competitività europea, con la possibilità di validare soluzioni innovative in contesti applicativi reali e strategici. Inoltre, la partecipazione a Horizon Europe offre visibilità internazionale, accesso a reti di ricerca e innovazione europee, e l'opportunità di posizionarsi in un settore tecnologico ad alta priorità strategica per l'Unione Europea.

Per assistenza nella preparazione della candidatura, sono disponibili i National Contact Points (NCP) italiani, che forniscono orientamento specifico su Horizon Europe, nonché il Research Enquiry Service per domande generali sui programmi di ricerca europei. Ulteriore supporto è disponibile contattando direttamente la Chips JU all'indirizzo Calls@chips-ju.europa.eu.