Horizon Europe: aperte la call 2026 per la ricerca spaziale

La Commissione europea ha aperto le call 2026 per la ricerca e l'innovazione nel settore spaziale nell'ambito di Horizon Europe – Cluster 4 "Digital, Industry and Space". La dotazione complessiva ammonta a 90,97 milioni di euro, distribuiti su otto topic distinti che coprono l'intero spettro dell'ecosistema spaziale europeo, dall'accesso autonomo allo spazio fino all'analisi scientifica dei dati satellitari.

L'iniziativa si inserisce nella Strategia europea sullo Spazio e persegue obiettivi di autonomia strategica, riduzione delle dipendenze tecnologiche esterne e rafforzamento della competitività industriale europea. I progetti finanziati dovranno contribuire a consolidare la sovranità tecnologica dell'UE in ambiti considerati critici, promuovendo al contempo lo sviluppo di applicazioni basate sui dati provenienti dai programmi europei Copernicus e Galileo.

I topic della call HORIZON-CL4-2026-SPACE-03 sono otto e coprono aree tematiche ben definite. Il topic HORIZON-CL4-2026-SPACE-03-11, dotato di 22,59 milioni di euro, riguarda il rafforzamento dell'accesso autonomo dell'UE allo spazio attraverso spazioporti europei. I topic -03-31 e -03-32, rispettivamente da 12 e 26 milioni di euro, rientrano nella Space Partnership e si concentrano sugli abilitatori digitali e sui blocchi costruttivi per l'osservazione della Terra e le telecomunicazioni satellitari, nonché sulla preparazione di missioni dimostrative in questi stessi ambiti. Il topic -03-61, da 3,92 milioni di euro, è dedicato all'analisi scientifica e alla valorizzazione dei dati spaziali. I topic -03-81 e -03-82, rispettivamente da 12,74 e 6,86 milioni di euro, affrontano lo sviluppo di componenti elettronici, elettrici ed elettromeccanici critici per la non-dipendenza europea, con focus specifico su FPGA radiation-hard a 7nm e su fondazioni GaN MMICs in banda millimetrica con substrati SiC semi-isolanti. Il topic -03-85, da 3,92 milioni di euro, riguarda infrastrutture critiche per i test di irradiazione ad alta e altissima energia a supporto dei componenti spaziali. Infine, il topic -03-86, da 2,94 milioni di euro, è dedicato allo sviluppo di interfacce per il rifornimento in orbita.

La call è rivolta a consorzi collaborativi composti da imprese, università ed enti di ricerca con sede nei Paesi ammissibili a Horizon Europe, che include gli Stati membri dell'UE e i Paesi associati al programma. La forma di finanziamento è il contributo a fondo perduto, erogato secondo le regole standard di Horizon Europe. Non sono indicati vincoli dimensionali specifici per le imprese partecipanti, ma la natura dei topic, fortemente orientata alla ricerca industriale avanzata e allo sviluppo tecnologico in ambiti ad alta specializzazione, rende la misura particolarmente adatta a grandi imprese, PMI tecnologiche, spin-off universitari, centri di ricerca applicata e università con competenze nel settore spaziale, aerospaziale, elettronico e delle telecomunicazioni satellitari.

Le proposte devono essere presentate attraverso il portale ufficiale di Horizon Europe entro la scadenza unica fissata al 3 settembre 2026. La procedura segue l'iter standard del programma, con valutazione delle proposte da parte di esperti indipendenti nominati dalla Commissione europea sulla base dei criteri di eccellenza, impatto e qualità dell'implementazione.

Per un imprenditore o un responsabile ricerca e sviluppo che opera nel settore spaziale o in ambiti tecnologici contigui, questa call rappresenta un'opportunità concreta di accedere a finanziamenti europei significativi per progetti ad alto contenuto innovativo, con budget per singolo topic che vanno da circa 3 a oltre 26 milioni di euro. La varietà dei topic consente di intercettare la misura su fronti molto diversi: dalla componentistica elettronica critica alle missioni dimostrative, dall'analisi dei dati satellitari alle infrastrutture di test, fino alle tecnologie per il rifornimento in orbita. La partecipazione a un consorzio europeo ben strutturato, con partner complementari, è la condizione essenziale per costruire una proposta competitiva.