Droni dual-use e difesa: al via il bando ECDI per l'innovazione delle PMI

Il bando "Dual-Use Drones Innovative Programme", promosso dal consorzio European Cluster for Drone Innovation (ECDI) nell'ambito del programma europeo Euroclusters, è rivolto a PMI manifatturiere del settore dei droni che intendono sviluppare o adattare i propri prodotti e modelli di business in chiave dual-use, ovvero capaci di rispondere contemporaneamente a requisiti civili e militari. Il programma punta inoltre ad accelerare la transizione digitale e verde delle imprese partecipanti.

Il budget complessivo disponibile è di 350.000 euro, con l'intenzione di selezionare circa 10 PMI a livello europeo. Ogni impresa selezionata può ricevere un contributo fino a 35.000 euro, a copertura di un massimo dell'80% dei costi del piano di innovazione presentato. È previsto un cofinanziamento obbligatorio del 20% da parte della PMI, da coprire con risorse private, sia capitale proprio che debito. Si tratta quindi di un meccanismo di cascade funding, in cui i fondi europei vengono redistribuiti a cascata verso le imprese beneficiarie finali attraverso il consorzio ECDI.

Oltre al contributo finanziario, le aziende selezionate accedono a un percorso semestrale strutturato che include mentorship individuale, attività di formazione e la possibilità di scegliere tra sei percorsi di servizio specialistici: certificazione, regolamentazione e conformità (con riferimento alle normative EASA e ai controlli sull'export); validazione tecnologica e avanzamento del livello di maturità del prodotto; internazionalizzazione e accesso a mercati esteri; strategie di investimento e investor readiness; integrazione di tecnologie sostenibili, intelligenza artificiale e cybersecurity; partnership industriali e integrazione nella catena di fornitura.

Possono partecipare esclusivamente PMI, intese come imprese con meno di 250 dipendenti e fatturato annuo inferiore o uguale a 50 milioni di euro, stabilite in uno Stato membro dell'Unione Europea o in un Paese associato al Single Market Programme (COSME). Sul piano tecnologico, è richiesto che l'impresa operi con tecnologie a un livello TRL 6 o superiore, ovvero già dimostrate in un ambiente rilevante, con l'impegno esplicito di innalzare tale livello di almeno un gradino nel corso dei sei mesi di programma. È inoltre necessario che l'azienda sviluppi e produca hardware tangibile, che si tratti di componenti, sottosistemi, infrastrutture o droni completi.

La domanda di partecipazione va presentata attraverso il portale Funding & Tenders della Commissione Europea. La scadenza per la presentazione delle candidature è fissata al 30 settembre 2026.

Per un'impresa italiana attiva nella manifattura di droni o di componenti per sistemi aeromobili a pilotaggio remoto, questo bando rappresenta un'opportunità concreta per accedere a risorse finanziarie dirette, affiancate da un ecosistema di supporto specializzato a livello europeo, in un settore in forte espansione anche sul fronte della domanda istituzionale e della difesa. La combinazione di contributo economico e servizi di accompagnamento su misura rende il programma particolarmente interessante per chi è già in una fase avanzata di sviluppo tecnologico e vuole accelerare il posizionamento sul mercato dual-use.