Biotechnology application for CCU

Questo bando, promosso dalla Commissione Europea nell'ambito di Horizon Europe, finanzia progetti di innovazione nel campo dell'applicazione delle biotecnologie alla cattura e all'utilizzo del carbonio (Carbon Capture and Use, CCU). Si tratta di una misura classificata come Innovation Action, che prevede l'erogazione di un contributo a somma forfettaria (lump sum grant), vale a dire un importo definito in fase di valutazione della proposta e non rimborsato a consuntivo di spese analiticamente documentate.

L'obiettivo centrale è sviluppare, testare e dimostrare tecnologie basate sulle scienze della vita — in particolare la biologia sintetica e/o l'uso di microrganismi viventi — capaci di catturare carbonio gassoso proveniente da emissioni industriali o dall'atmosfera, purificarlo e convertirlo in materie prime utilizzabili da processi industriali. Il fine ultimo è sostituire il carbonio fossile vergine con fonti di carbonio sostenibili, contribuendo alla neutralità climatica e alla circolarità dell'economia europea, in linea con il Regolamento UE sulla certificazione delle rimozioni di carbonio e con il Clean Industrial Deal.

Le attività che i progetti devono svolgere sono articolate e progressive: partono da una ricognizione aggiornata dello stato dell'arte della ricerca e dell'innovazione nel settore CCU applicato alle scienze della vita, includendo una valutazione della maturità tecnologica delle soluzioni esistenti e del loro potenziale di stoccaggio del carbonio nei prodotti finali. Su questa base, i consorzi devono poi sviluppare e testare tecnologie innovative ed efficaci per concentrare, purificare e convertire il carbonio gassoso in feedstock adeguati alla produzione industriale. Sono esplicitamente esclusi dal perimetro i prodotti alimentari, i mangimi, i biocarburanti e il syngas. I progetti devono inoltre condurre una valutazione preliminare degli impatti ambientali, della sostenibilità sociale ed economica e della scalabilità delle tecnologie sviluppate, identificando i mercati potenziali per i prodotti bio-based risultanti. Almeno una delle tecnologie sviluppate e testate deve essere dimostrata concretamente, privilegiando quella con il miglior profilo di sostenibilità ambientale, economica e sociale. Infine, i progetti devono valutare e diffondere il potenziale di replicazione delle soluzioni dimostrate, fornendo raccomandazioni tecniche ed economico-finanziarie rivolte anche alle PMI, e analizzare la fattibilità della creazione di uno spin-off per la commercializzazione dei risultati migliori.

Il bando si inserisce in un quadro strategico europeo ampio, con sinergie esplicite con la Strategia europea per le scienze della vita, il Biotech Act, la EU Startup and Scaleup Strategy e la strategia europea sulle infrastrutture di ricerca e tecnologia. La cooperazione internazionale è esplicitamente incoraggiata, in particolare nelle fasi di revisione dello stato dell'arte, sviluppo di tecnologie innovative e valutazione del potenziale di replicazione.

Sul piano dei beneficiari, il bando è aperto ai soggetti eleggibili secondo le regole generali di Horizon Europe, che includono imprese di qualsiasi dimensione — con attenzione specifica alle PMI, citate esplicitamente come destinatarie delle raccomandazioni applicative — enti di ricerca, università e altri soggetti giuridici stabiliti negli Stati membri dell'UE e nei Paesi associati al programma. Alcuni Paesi terzi non automaticamente eleggibili possono partecipare se hanno previsto meccanismi nazionali di cofinanziamento: i dettagli sono reperibili nella Guida al Programma Horizon Europe. Non sono indicati nel testo vincoli settoriali per codice ATECO né limitazioni geografiche ulteriori rispetto alle regole generali del programma.

Il finanziamento avviene tramite lump sum, in base alla decisione della Commissione del 7 luglio 2021 che autorizza l'utilizzo di contributi a somma forfettaria nell'ambito di Horizon Europe. Questo significa che l'importo del grant è determinato sulla base del budget descritto nella proposta e approvato in fase di valutazione, senza rendicontazione analitica delle spese effettive a posteriori. La Commissione si riserva la facoltà di opporsi a trasferimenti di proprietà o licenze esclusive dei risultati fino a quattro anni dalla conclusione del progetto.

La procedura è a singolo stadio: la proposta viene presentata direttamente e valutata in un'unica fase. La sottomissione avviene tramite il Funding and Tenders Portal della Commissione Europea. I criteri di valutazione, le soglie di punteggio e le modalità di presentazione seguono gli standard di Horizon Europe descritti negli allegati generali del Work Programme. Il formulario specifico per questa call è disponibile nel sistema di sottomissione del portale.

L'apertura della call è prevista per il 20 aprile 2027, con scadenza per la presentazione delle proposte fissata al 22 settembre 2027. Il bando è attualmente classificato come "forthcoming", pertanto le condizioni potrebbero essere soggette a variazioni prima dell'apertura ufficiale.

Per un'impresa o un consorzio attivo nel settore delle biotecnologie industriali, della biologia sintetica, della bioeconomia o delle tecnologie per la cattura del carbonio, questo bando rappresenta un'opportunità concreta per accedere a risorse europee significative al fine di portare soluzioni innovative dalla fase di laboratorio alla dimostrazione su scala, con un percorso che include già la valutazione della commercializzazione e della creazione di nuovi soggetti imprenditoriali. La rilevanza strategica del tema e il suo allineamento con le priorità industriali e climatiche europee rendono questo bando particolarmente interessante per chi opera all'intersezione tra innovazione biotecnologica e sostenibilità industriale.