Bio-based innovation in society: supporting the sustainable way of living

Si tratta di un'opportunità di finanziamento nell'ambito di Horizon Europe, il programma quadro europeo per la ricerca e l'innovazione 2021-2027, specificamente collocata nel Cluster 6 dedicato a cibo, bioeconomia, risorse naturali, agricoltura e ambiente. La misura finanzia azioni di ricerca e innovazione (Research and Innovation Actions – RIA) orientate a sviluppare prodotti e servizi bio-based innovativi e accessibili, capaci di sostenere stili di vita più sostenibili e di promuovere una trasformazione socioeconomica fondata sui progressi scientifici nelle scienze della vita e nella biotecnologia.

L'obiettivo dichiarato è contribuire a tre risultati attesi tra loro interconnessi: accelerare la trasformazione socioeconomica attraverso l'innovazione bio-based (nuovi modelli economici, maggiore circolarità, efficienza delle risorse, neutralità climatica); migliorare la comprensione pubblica e il coinvolgimento dei cittadini nell'innovazione bio-based; e migliorare le condizioni di vita delle comunità grazie a prodotti e servizi più sani, ambientalmente sostenibili, a ridotta impronta carbonica e fondati su soluzioni circolari e bio-based.

Le proposte devono coprire un insieme specifico di attività. In primo luogo, lo sviluppo di prodotti e/o servizi bio-based user-friendly, basati su approcci di biotecnologia e biomanufacturing, con un chiaro beneficio sociale e minore intensità di risorse. È richiesta l'integrazione con tecnologie digitali come bioinformatica e intelligenza artificiale. In secondo luogo, la valutazione del potenziale di nuovi modelli socioeconomici per sistemi circolari e bio-based, con attenzione alla giustizia ambientale, all'uguaglianza di genere, alla diversità e all'inclusione sociale, nonché al dialogo con le scienze sociali e umanistiche. In terzo luogo, attività di ricerca e innovazione sulla percezione pubblica e sull'accettazione dei prodotti bio-based, sui pattern di consumo e sulla domanda sociale. Infine, è richiesta la cooperazione con industria e autorità pubbliche in relazione alle soluzioni di mercato proposte.

L'approccio multi-attore è esplicitamente incoraggiato. In particolare, le proposte devono coinvolgere PMI, sia come beneficiari diretti del progetto sia come soggetti esterni, e sono incoraggiate a offrire opportunità a nuovi arrivati nel Cluster 6 di Horizon Europe. La partecipazione di stakeholder della società civile, come ONG e organizzazioni di consumatori, è anch'essa espressamente prevista.

Sul piano della coerenza politica, i progetti finanziati si inscrivono in un quadro ampio di iniziative europee: la comunicazione della Commissione "Building the future with nature: Boosting Biotechnology and Biomanufacturing in the EU", la Strategy for European Life Sciences, l'EU Biotech Act, il Clean Industrial Deal e le politiche sulla transizione verde equa. Sono incoraggiate sinergie con le attività del Joint Undertaking Circular Bio-based Europe (CBE) e con il New European Bauhaus.

Il finanziamento assume la forma di una lump sum grant, ovvero una sovvenzione a somma forfettaria, secondo quanto previsto dalla decisione della Commissione europea del 7 luglio 2021 sull'utilizzo di contributi a somma fissa nell'ambito di Horizon Europe. Questo meccanismo semplifica la rendicontazione rispetto al tradizionale rimborso dei costi effettivi.

La call è strutturata come procedura a singolo stadio (single-stage). La finestra di presentazione delle proposte è aperta a partire dal 17 aprile 2026, con scadenza fissata al 17 settembre 2026. La presentazione delle domande avviene esclusivamente attraverso il Funding & Tenders Portal della Commissione europea, dove è disponibile il modulo di candidatura specifico per questa call. Il processo di valutazione e i criteri di aggiudicazione seguono le disposizioni standard degli Annex D e F del Work Programme General Annexes di Horizon Europe.

I paesi eleggibili sono quelli indicati nell'Annex B del Work Programme, che include gli Stati membri UE, i paesi associati a Horizon Europe e, in alcuni casi, paesi terzi che hanno stipulato accordi specifici per il finanziamento dei propri partecipanti. Capacità finanziaria e operativa dei soggetti proponenti vengono valutate secondo l'Annex C.

Per un'impresa italiana, in particolare una PMI attiva nei settori della biotecnologia, della bioeconomia, dei beni di consumo sostenibili o delle tecnologie digitali applicate alle scienze della vita, questa call rappresenta un'occasione concreta per partecipare a progetti di ricerca e innovazione a livello europeo con accesso a finanziamenti a fondo perduto. La natura RIA implica che le attività ammissibili spaziano dalla ricerca applicata fino alle prime dimostrazioni e prove di fattibilità tecnologica, con una forte componente di coinvolgimento sociale e di validazione sul mercato. La partecipazione come capofila o come partner in un consorzio internazionale è la modalità tipica di accesso a questo tipo di finanziamento.