Apply AI: Piloting AI-based image screening in medical centres

Il bando rientra nell'ambito del programma Digital Europe, sotto la call "AI Continent", e ha come oggetto specifico la sperimentazione pilota di sistemi di intelligenza artificiale e intelligenza artificiale generativa basati su cloud per l'analisi di immagini mediche in contesti sanitari reali. Non si tratta di un finanziamento generico alla digitalizzazione in sanità, ma di un'iniziativa mirata a dimostrare la fattibilità, la scalabilità e l'integrazione clinica di algoritmi AI affidabili e sicuri, sviluppati, addestrati e validati su grandi volumi di dati paziente, con un focus dichiarato su patologie oncologiche e cardiovascolari.

Ogni progetto selezionato dovrà implementare un sistema cloud-based che incorpori algoritmi AI/GenAI europei, garantendo un ambiente sicuro e rispettoso della privacy per il trattamento dei dati sanitari. Il sistema deve integrarsi in modo fluido nei flussi di lavoro clinici esistenti, dialogando con le infrastrutture IT sanitarie già in uso nei centri, come cartelle cliniche elettroniche, sistemi PACS (Picture Archiving and Communication Systems) e sistemi informativi radiologici (RIS). L'interoperabilità con questi strumenti è esplicitamente richiesta come requisito progettuale.

I risultati attesi includono la produzione di uno o più proof-of-concept replicabili e scalabili, la validazione tecnica e clinica su un numero elevato di casi paziente in ambienti sanitari reali, la dimostrazione del ruolo attivo dei clinici nella convalida dei risultati prodotti dall'AI, e la generazione di evidenze sull'efficienza e il rapporto costo-efficacia delle soluzioni per supportare percorsi regolatori e di health technology assessment (HTA). È inoltre richiesto un piano per ottenere l'approvazione regolatoria per l'impiego dei sistemi in scenari clinici reali, che comprenda attività di gestione del rischio, conformità normativa, piani di valutazione clinica e follow-up post-commercializzazione.

Il bando prevede anche un'importante componente di networking: i centri medici partecipanti dovranno aderire alla rete europea dei centri di screening avanzato potenziati dall'AI (European network of AI-powered advanced screening centres), nell'ambito della Apply AI Strategy. Ogni progetto dovrà organizzare almeno due eventi o workshop all'anno per questa rete, con misurazione della soddisfazione dei partecipanti e condivisione delle lezioni apprese.

Sul piano della protezione dei dati e della cybersecurity, è richiesto un piano dettagliato che preveda misure concrete per la sicurezza dei dati sanitari sensibili, la mitigazione dei rischi informatici e la conformità ai quadri normativi ed etici dell'Unione Europea. Deve essere presente anche un piano di sostenibilità per garantire l'adozione e la diffusione dei sistemi su scala europea nel lungo periodo.

La tipologia di agevolazione è quella del grant diretto (DIGITAL Simple Grant, nella forma Action Grant Budget-Based), erogato dalla Commissione Europea nell'ambito del programma Digital Europe. La procedura è a sportello singolo e aperto (open single-stage). La finestra di presentazione delle proposte è prevista a partire dal 21 aprile 2026, con scadenza fissata al 1° ottobre 2026. Le proposte devono essere presentate tramite il portale Funding & Tenders della Commissione Europea, dove è già disponibile la sessione di submission con identificativo DIGITAL-2026-AI-PILOTING-10-SCREENING.

Per quanto riguarda i soggetti ammissibili, il bando si rivolge a consorzi che includano centri medici e sanitari, nonché partner tecnologici in grado di sviluppare e validare sistemi AI cloud-based in ambito clinico. I paesi ammissibili e le condizioni di eleggibilità dettagliate, così come i criteri di valutazione, le soglie di punteggio e le disposizioni finanziarie e giuridiche, sono descritte nei documenti di call disponibili sul portale. Per chiarimenti tecnici sul processo di candidatura è possibile contattare il supporto dedicato all'indirizzo CNECT-A6@EC.EUROPA.EU o utilizzare l'helpdesk IT del portale.

Questo bando rappresenta un'opportunità concreta per consorzi europei che operano in ambito sanitario e tecnologico e che intendano posizionarsi all'avanguardia nell'adozione clinica dell'intelligenza artificiale, contribuendo alla costruzione di un'infrastruttura europea di screening avanzato basata su AI affidabile, sicura e conforme alle normative comunitarie.