Tackling child poverty and ensuring disadvantaged children's access to Early Childhood Education and Care

Il bando in oggetto si inserisce all'interno del programma quadro europeo Horizon Europe, Work Programme 2026-2027, e riguarda specificamente il tema del contrasto alla povertà minorile e dell'accesso dei bambini svantaggiati ai servizi di educazione e cura della prima infanzia (Early Childhood Education and Care, ECEC). Si tratta di un'opportunità di finanziamento a carattere europeo, gestita dalla Commissione Europea attraverso il portale Funding & Tenders, che si rivolge a soggetti pubblici e privati interessati a sviluppare ricerca, innovazione e azioni di supporto in questo ambito sociale prioritario.

Il bando offre finanziamenti sotto forma di grant (contributi a fondo perduto) erogati nell'ambito del programma Horizon Europe. La tipologia di azione specifica — se Research and Innovation Action, Innovation Action o Coordination and Support Action — determina le condizioni operative e i massimali di pagine applicabili alla proposta, ma non è dettagliata nel testo disponibile: per conoscere la forma esatta dell'azione e le percentuali di cofinanziamento applicabili, è necessario consultare la scheda specifica del topic sul portale europeo. Il tema si colloca presumibilmente all'interno del Cluster 2 — Cultura, Creatività e Società Inclusiva, che nel Work Programme 2026-2027 include destinazioni dedicate alle trasformazioni sociali ed economiche, ambito nel quale la povertà infantile e l'accesso all'educazione precoce rientrano pienamente.

Sul piano dei soggetti ammissibili, Horizon Europe adotta un approccio molto ampio: può partecipare qualsiasi entità giuridica, indipendentemente dal luogo di stabilimento, incluse organizzazioni internazionali, enti pubblici, università, centri di ricerca, imprese private di qualsiasi dimensione e organizzazioni non profit. Non esistono quindi restrizioni legate alla dimensione aziendale o alla nazionalità, fermo restando il rispetto delle condizioni previste dal Regolamento Horizon Europe. Le imprese italiane — incluse PMI, startup, cooperative sociali, fondazioni e associazioni con personalità giuridica — possono partecipare sia come capofila (coordinatore) sia come partner di consorzio. È anche possibile la partecipazione di entità prive di personalità giuridica, a condizione che i loro rappresentanti possano assumere obblighi legali e offrano garanzie equivalenti a quelle di una persona giuridica.

È importante segnalare alcune restrizioni geografiche rilevanti introdotte in questo Work Programme. Le entità stabilite in Cina sono soggette a limitazioni significative: per le Innovation Actions sono completamente escluse, mentre per le Research and Innovation Actions l'esclusione è la regola generale, con eccezioni specifiche per determinate destinazioni tematiche. Poiché il tema della povertà minorile e dell'ECEC si colloca nell'ambito delle trasformazioni sociali ed economiche del Cluster 2, occorre verificare puntualmente sul portale se tale destinazione rientri tra quelle per cui la partecipazione cinese è consentita. Inoltre, le università cinesi sotto la supervisione del Ministero dell'Industria e dell'Informatica (MIIT) sono escluse da tutte le azioni del Work Programme. Entità classificate come "fornitori ad alto rischio" per le reti di comunicazione europee sono anch'esse soggette a restrizioni.

Per quanto riguarda le spese ammissibili e gli ambiti tematici finanziabili, il testo disponibile non fornisce un dettaglio specifico relativo a questo topic: le voci di costo eleggibili, le attività coperte e gli obiettivi scientifici o di policy da perseguire sono definiti nella scheda del topic specifica, consultabile sulla pagina dedicata del portale Funding & Tenders. In linea generale, Horizon Europe finanzia attività di ricerca, sviluppo di metodologie, sperimentazione di modelli innovativi, coordinamento tra attori istituzionali e disseminazione dei risultati. Nel contesto del tema in esame, ci si può attendere che siano ammissibili attività legate all'analisi delle cause della povertà infantile, allo sviluppo e alla valutazione di interventi per migliorare l'accesso all'ECEC per bambini in condizioni di svantaggio, nonché azioni di policy support e trasferimento di conoscenze tra sistemi nazionali.

Sul piano procedurale, le domande devono essere presentate esclusivamente in formato elettronico tramite il sistema di submission del portale Funding & Tenders (non sono accettate candidature cartacee). Prima della presentazione, tutti i beneficiari e le entità affiliate devono registrarsi nel Participant Register per ottenere un codice identificativo (PIC), anche se la validazione del PIC non è un prerequisito per l'invio della proposta ma è necessaria prima della firma del grant agreement. Le proposte devono essere complete di tutte le sezioni obbligatorie e degli allegati richiesti, devono rispettare i limiti di pagine previsti per la tipologia di azione (40 pagine per una full application standard, salvo diversa indicazione nel topic specifico), e devono includere un piano per lo sfruttamento e la disseminazione dei risultati, comprensivo di attività di comunicazione. Le proposte che superano i limiti di pagina vengono automaticamente troncate in fase di valutazione.

La valutazione avviene secondo i criteri di award standard di Horizon Europe (eccellenza, impatto, qualità e efficienza dell'implementazione), descritti negli allegati generali del Work Programme. In alcuni topic è prevista una procedura in due fasi o una valutazione anonima (blind evaluation): in tal caso, nella prima fase non devono essere indicati nomi di organizzazioni, acronimi, loghi o nomi di persone.

Riguardo alle tempistiche, il testo fornito non riporta scadenze specifiche per questo topic. Le date di apertura e chiusura della call, così come l'eventuale articolazione in fasi, sono indicate esclusivamente nella scheda del topic sul portale europeo e devono essere verificate direttamente lì.

Per un imprenditore o un responsabile di organizzazione italiana che opera nel settore dei servizi educativi, del welfare per l'infanzia, della ricerca sociale o delle politiche pubbliche, questo bando rappresenta un'occasione concreta per accedere a finanziamenti europei significativi su un tema di forte rilevanza politica e sociale. La Commissione Europea ha identificato la lotta alla povertà minorile e il rafforzamento dell'accesso all'educazione precoce come priorità strategiche nell'ambito del Pilastro Europeo dei Diritti Sociali e della Garanzia Europea per l'Infanzia. Partecipare a questo tipo di progetto consente non solo di ottenere risorse per attività di ricerca o innovazione, ma anche di costruire reti europee, accrescere la visibilità istituzionale e contribuire alla definizione di politiche basate su evidenze a livello comunitario. Si raccomanda di consultare tempestivamente la scheda specifica del topic sul portale Funding & Tenders per verificare scadenze, budget disponibile, tipologia di azione e requisiti aggiuntivi eventualmente previsti.