Support to the implementation of Multi-Country Projects (MCPs)

Il bando in esame è un invito a presentare proposte nell'ambito del Programma Europa Digitale (Digital Europe Programme – DEP), specificamente sotto il topic DIGITAL-2024-BESTUSE-07-MULTICOUNTRY, dedicato al supporto all'implementazione dei Progetti Multi-Paese (Multi-Country Projects, MCPs). Si tratta di sovvenzioni dirette dell'Unione Europea, gestite dalla Commissione Europea tramite la Direzione Generale per le Reti di Comunicazione, i Contenuti e la Tecnologia (DG CONNECT). Il bando si configura come un EU Synergies Call, il che significa che le sovvenzioni assegnate possono essere collegate a finanziamenti provenienti dal Fondo Europeo di Sviluppo Regionale (FESR), con le due tipologie di contributo gestite come azioni collegate.

L'obiettivo centrale del bando è sostenere la realizzazione di grandi progetti digitali transnazionali identificati nell'ambito della Decisione sul Programma Politico per il Decennio Digitale 2030 (DDPP Decision), che per loro natura richiedono la cooperazione coordinata di più Stati Membri e non potrebbero essere realizzati da un singolo Paese. I Progetti Multi-Paese sono concepiti come strumenti di trasformazione digitale su larga scala, capaci di canalizzare investimenti congiunti tra l'UE, gli Stati Membri e i soggetti privati verso infrastrutture digitali strategiche, riducendo le dipendenze tecnologiche dell'Unione, colmando i divari digitali interni e contribuendo alla costruzione di un Mercato Unico Digitale interconnesso, interoperabile e sicuro.

I meccanismi di implementazione previsti per questi progetti includono i Consorzi Europei per le Infrastrutture Digitali (EDIC), le Imprese Comuni (Joint Undertakings), gli Importanti Progetti di Interesse Comune Europeo (IPCEI) e i Consorzi per le Infrastrutture di Ricerca Europee (ERIC). In assenza di un meccanismo dedicato, i progetti possono essere realizzati anche da consorzi che includano almeno tre Stati Membri. Tra gli EDIC già formalmente istituiti figurano l'Alliance for Language Technologies EDIC, il Local Digital Twins towards the CitiVERSE EDIC e l'EUROPEUM EDIC, mentre altri sono in fase di preparazione.

Sul piano tematico, il bando copre un ampio spettro di attività digitali strategiche. Le spese e le attività ammissibili comprendono: il dispiegamento e l'utilizzo di infrastrutture digitali comuni a livello UE, incluse tecnologie sottostanti, architetture blueprint, standard, strumenti e applicazioni; il dispiegamento di servizi avanzati su scala europea destinati all'adozione da parte di industrie, PMI e pubbliche amministrazioni; l'utilizzo di capacità di calcolo e di elaborazione; la generazione, raccolta, aggregazione e condivisione di dati; la creazione e ottimizzazione di modelli di dati su larga scala; la normalizzazione e certificazione di servizi, infrastrutture digitali e modelli di dati; il dispiegamento di capacità e risorse di intelligenza artificiale affidabile. Le infrastrutture digitali rilevanti possono includere dati, calcolo ad alte prestazioni, quantum computing, intelligenza artificiale e connettività. I progetti possono includere attività di ricerca e innovazione, purché strettamente necessarie al raggiungimento degli obiettivi di dispiegamento previsti dalla DDPP Decision.

Per essere ammissibili, i progetti devono essere implementati da un EDIC formalmente costituito oppure da un consorzio che includa almeno tre Stati Membri. Questa è la condizione strutturale fondamentale: non si tratta di un bando accessibile a singole imprese o a consorzi puramente privati, ma richiede il coinvolgimento diretto e sostanziale di governi nazionali o di strutture istituzionali transnazionali riconosciute. I paesi eleggibili sono quelli ammissibili al Programma Europa Digitale, che include gli Stati Membri dell'UE e i Paesi associati al programma secondo le condizioni previste dal Regolamento (UE) 2021/694.

Le proposte devono dimostrare un elevato livello di maturità progettuale, ovvero essere pronte per la fase di dispiegamento, con strategie di implementazione solide e concrete. Devono inoltre presentare un piano di sostenibilità a lungo termine, che può includere la costituzione di un EDIC, e devono coordinarsi con le iniziative esistenti e future rilevanti, inclusi altri progetti finanziati dal Programma Europa Digitale. Un numero maggiore di Stati Membri coinvolti è considerato indicatore di maggiore impatto potenziale e sarà valutato positivamente in sede di selezione.

Dal punto di vista procedurale, le domande devono essere presentate attraverso il Portale EU Funding and Tenders Portal, la piattaforma unica della Commissione Europea per la gestione delle candidature ai finanziamenti europei. La documentazione di riferimento per la preparazione della proposta include il presente Call Document, il Model Grant Agreement, l'Online Manual del Portale e l'Annotated Grant Agreement (AGA), che fornisce annotazioni dettagliate su tutte le disposizioni contrattuali, incluse le regole di ammissibilità dei costi, il calendario dei pagamenti e gli obblighi accessori. Il testo del bando non riporta scadenze specifiche o importi esatti del budget disponibile nel testo trasmesso, pertanto si raccomanda di consultare direttamente la documentazione ufficiale pubblicata sul Portale per verificare le finestre temporali e le dotazioni finanziarie aggiornate.

Per un imprenditore o un soggetto istituzionale italiano, questo bando rappresenta un'opportunità rilevante qualora si operi in ambiti legati alle infrastrutture digitali strategiche, all'intelligenza artificiale, al calcolo ad alte prestazioni, alla gestione dei dati o ai servizi digitali transfrontalieri, e si sia in grado di partecipare a iniziative di portata europea con il coinvolgimento di almeno altri due Stati Membri. La natura del bando lo rende particolarmente adatto a soggetti che già partecipano o intendono partecipare a strutture consortili internazionali di tipo istituzionale, come gli EDIC, o che collaborano con ministeri e agenzie governative di più Paesi europei. Il valore aggiunto europeo dimostrabile, la capacità di ridurre i divari digitali tra Stati Membri e la sostenibilità a lungo termine del progetto sono elementi centrali nella valutazione delle proposte.