Strengthening the international dimension of ESFRI and/or ERIC research infrastructures

Il bando in oggetto rientra nel programma quadro europeo Horizon Europe, Work Programme 2026-2027, e riguarda specificamente il rafforzamento della dimensione internazionale delle infrastrutture di ricerca ESFRI (European Strategy Forum on Research Infrastructures) e/o ERIC (European Research Infrastructure Consortium). Si tratta di un'opportunità di finanziamento a valere su fondi europei, erogata sotto forma di contributo a fondo perduto (grant), destinata a sostenere progetti che amplino la portata e la collaborazione internazionale di infrastrutture di ricerca di rilevanza strategica per lo Spazio Europeo della Ricerca.

L'ambito tematico è quello delle infrastrutture di ricerca, con un focus esplicito sulla loro proiezione internazionale. L'obiettivo è dunque quello di consolidare e sviluppare le connessioni tra le grandi infrastrutture di ricerca europee e i partner scientifici a livello globale, favorendo la cooperazione, la condivisione di risorse e la valorizzazione delle capacità scientifiche europee su scala mondiale.

Per quanto riguarda i soggetti ammissibili, il bando si inserisce nel quadro generale di Horizon Europe, che prevede la partecipazione di qualsiasi entità giuridica, indipendentemente dal luogo di stabilimento, incluse organizzazioni internazionali e soggetti di paesi terzi non associati, purché siano rispettate le condizioni stabilite dal Regolamento Horizon Europe. Possono partecipare enti pubblici e privati, università, centri di ricerca, imprese e consorzi. È espressamente prevista la possibilità di includere nel consorzio entità affiliate, partner associati ed entità prive di personalità giuridica, a condizione che soddisfino i requisiti specifici previsti dalla normativa. I consorzi ERIC, in quanto associazioni con personalità giuridica propria, possono partecipare come unici beneficiari, ma se l'azione è concretamente realizzata dai singoli membri, questi devono essere inclusi come beneficiari o entità affiliate per rendere eleggibili i relativi costi.

È importante segnalare alcune restrizioni rilevanti in materia di partecipazione. Le entità giuridiche stabilite in Cina sono soggette a limitazioni significative: in particolare, non sono ammissibili a partecipare alle Innovation Actions, e per le Research and Innovation Actions la loro partecipazione è esclusa salvo specifiche eccezioni previste per determinati cluster tematici e destinazioni del Work Programme. Tali eccezioni non sembrano includere il cluster delle infrastrutture di ricerca, pertanto la partecipazione di soggetti cinesi a questo bando è da considerarsi generalmente non ammissibile. Inoltre, le università cinesi sotto la supervisione del Ministero dell'Industria e dell'Informatica (MIIT) sono escluse da qualsiasi azione dell'intero Work Programme. Sono altresì previste restrizioni per i fornitori classificati come "ad alto rischio" nell'ambito della sicurezza delle reti di comunicazione europee (5G toolbox).

Sul piano procedurale, le domande devono essere presentate esclusivamente per via elettronica attraverso il portale EU Funding & Tenders Portal, utilizzando i moduli disponibili nel sistema di invio elettronico. Non è ammessa la presentazione cartacea. Prima della sottomissione, tutti i beneficiari e le entità affiliate devono registrarsi nel Participant Register per ottenere un codice identificativo (PIC), anche se la validazione del PIC non è un prerequisito per l'invio della domanda, ma è necessaria prima della firma del grant agreement. Le domande devono essere complete di tutte le sezioni obbligatorie, incluso un piano per lo sfruttamento e la disseminazione dei risultati, e devono rispettare i limiti di pagine previsti dal sistema (generalmente 40 pagine per una domanda completa, salvo diversa indicazione nelle condizioni specifiche del topic). Il superamento dei limiti comporta l'esclusione automatica delle pagine eccedenti dalla valutazione.

La valutazione delle proposte avviene secondo i criteri di aggiudicazione previsti dagli Allegati Generali di Horizon Europe, che includono criteri di eccellenza scientifica, impatto e qualità dell'implementazione. Il processo può prevedere una procedura a uno o due stadi, a seconda delle condizioni specifiche del topic.

Riguardo alle tempistiche, il testo disponibile non riporta scadenze specifiche per questo bando, né finestre temporali definite per la presentazione delle domande. Si raccomanda di consultare direttamente la pagina del topic sul Funding & Tenders Portal per verificare le date aggiornate di apertura e chiusura della call.

La ragione principale per cui un'organizzazione italiana dovrebbe valutare seriamente questo bando è la possibilità di accedere a finanziamenti europei a fondo perduto per progetti che rafforzino il ruolo internazionale delle infrastrutture di ricerca, un ambito strategico per la competitività scientifica europea. Per enti di ricerca italiani già coinvolti in ESFRI o ERIC, o che aspirano a consolidare partnership scientifiche globali, si tratta di un'opportunità concreta per ottenere risorse significative, aumentare la visibilità internazionale e contribuire attivamente alla costruzione dello Spazio Europeo della Ricerca. Data la complessità del quadro normativo e delle condizioni di ammissibilità, è fortemente consigliabile una lettura approfondita della documentazione specifica del topic sul portale europeo e, se necessario, il supporto di un esperto di finanza agevolata europea nella fase di preparazione della proposta.