Risk management, mitigation and contingency for ESFRI/ERIC and other world-class research infrastructures

Il bando in esame rientra nel programma quadro europeo Horizon Europe, Work Programme 2026-2027, e riguarda specificamente la gestione del rischio, la mitigazione e la pianificazione di contingenza per infrastrutture di ricerca di livello mondiale, con particolare riferimento alle infrastrutture ESFRI (European Strategy Forum on Research Infrastructures) e agli ERIC (European Research Infrastructure Consortium), nonché ad altre infrastrutture di ricerca di eccellenza globale. Si tratta di uno strumento di finanziamento a fondo perduto sotto forma di grant europeo, destinato a sostenere azioni che rafforzino la resilienza operativa e la continuità delle grandi infrastrutture di ricerca europee.

L'opportunità si rivolge a un pubblico molto specifico: consorzi e organizzazioni che gestiscono o partecipano a infrastrutture di ricerca di rilevanza strategica europea e internazionale. Possono partecipare entità giuridiche di qualsiasi natura e indipendentemente dal luogo di stabilimento, incluse organizzazioni internazionali e soggetti di paesi terzi non associati, purché rispettino le condizioni previste dal Regolamento Horizon Europe. Sono ammessi come beneficiari anche enti privi di personalità giuridica, a condizione che i loro rappresentanti possano assumere obbligazioni legali e offrano garanzie equivalenti a quelle di una persona giuridica. Gli ERIC stessi, in quanto associazioni con propri membri, possono partecipare come unici beneficiari o come beneficiari senza personalità giuridica, ma se l'azione è concretamente realizzata dai singoli membri, questi devono essere inclusi nel consorzio come beneficiari o entità affiliate, pena l'ineleggibilità dei loro costi.

Dal punto di vista geografico, il programma è aperto a livello globale, ma con restrizioni significative per le entità stabilite in Cina. In particolare, le entità cinesi non sono eleggibili a partecipare ad alcuna Innovation Action nell'ambito di Horizon Europe. Per le Research and Innovation Actions, la partecipazione di entità cinesi è esclusa in via generale, salvo specifiche eccezioni tematiche elencate nel programma di lavoro. Poiché il bando sulle infrastrutture di ricerca non rientra tra le destinazioni tematiche per cui è prevista un'eccezione, le entità stabilite in Cina devono considerarsi non eleggibili. Sono inoltre escluse le università cinesi sotto la supervisione del Ministero dell'Industria e dell'Informazione e della Tecnologia (MIIT), in ragione della strategia cinese di fusione civile-militare. Ulteriori restrizioni riguardano i fornitori classificati come "high-risk" nell'ambito della sicurezza delle reti di comunicazione europee, in linea con il quadro normativo sulla cybersicurezza 5G.

Sul piano delle spese ammissibili e degli ambiti tematici, il bando si concentra su attività volte a identificare, analizzare e mitigare i rischi che possono compromettere il funzionamento delle grandi infrastrutture di ricerca europee, nonché a sviluppare piani di contingenza robusti e condivisi. Rientrano nell'ambito di applicazione le azioni di coordinamento e supporto, le attività di ricerca e innovazione connesse alla governance operativa delle infrastrutture, e le iniziative che rafforzano la capacità di risposta a eventi critici. Le spese eleggibili seguono le regole generali di Horizon Europe, che prevedono la copertura di costi di personale, subappalti, attrezzature, altri costi diretti e una quota di costi indiretti, secondo le modalità definite nel Grant Agreement annotato.

Per quanto riguarda i requisiti di accesso, i soggetti interessati devono registrarsi nel Participant Register del Portale Funding & Tenders dell'Unione Europea e ottenere un codice identificativo PIC prima della firma del grant agreement, anche se la registrazione non è obbligatoria per la sola presentazione della domanda. La validazione da parte del Central Validation Service avviene nella fase di preparazione del grant. I beneficiari e le entità affiliate devono dimostrare adeguata capacità finanziaria e operativa per realizzare l'azione proposta. Non sono previsti riferimenti espliciti nel testo disponibile al regime de minimis o al GBER, trattandosi di un finanziamento europeo diretto che segue le proprie regole specifiche di Horizon Europe.

La procedura di accesso è interamente digitale: le domande devono essere presentate esclusivamente attraverso il sistema elettronico di submission del Portale Funding & Tenders, accessibile dalla pagina del topic specifico. Non è ammessa alcuna presentazione cartacea. Le proposte devono essere compilate utilizzando i moduli disponibili all'interno del sistema elettronico, rispettando la struttura e le istruzioni ivi indicate. Le domande devono essere complete di tutte le parti obbligatorie, inclusi gli allegati richiesti, e devono includere un piano per lo sfruttamento e la disseminazione dei risultati, comprensivo di attività di comunicazione, salvo diverse indicazioni nelle condizioni specifiche del topic. Per le procedure a due stadi, il piano non è richiesto nella prima fase. Il limite di pagine per una domanda completa è generalmente di 40 pagine per le azioni standard, mentre per le azioni di coordinamento e supporto il limite scende a 25 pagine; per le prime fasi di procedure a due stadi il limite è di 10 pagine.

Riguardo alle tempistiche, il testo disponibile non riporta scadenze specifiche per questo topic: le finestre temporali esatte sono indicate nella pagina del topic sul Portale Funding & Tenders e nella documentazione specifica della call, che l'imprenditore o il responsabile della ricerca è invitato a consultare direttamente. Il Work Programme di riferimento copre il biennio 2026-2027.

Il principale valore di questo bando per chi intende partecipare risiede nella possibilità di accedere a finanziamenti europei a fondo perduto per rafforzare la resilienza e la continuità operativa di infrastrutture di ricerca strategiche, contribuendo al tempo stesso al posizionamento dell'Europa come leader globale nella governance delle grandi infrastrutture scientifiche. Per gli enti italiani coinvolti nella gestione o nell'utilizzo di infrastrutture ESFRI o ERIC, si tratta di un'occasione concreta per ottenere risorse europee a supporto di attività di pianificazione strategica e gestione del rischio che difficilmente troverebbero copertura attraverso strumenti nazionali ordinari.