Rethinking long-term care policy in the face of EU demographic shifts

Si tratta di un'opportunità di finanziamento nell'ambito del programma Horizon Europe, il principale strumento dell'Unione Europea per il finanziamento della ricerca e dell'innovazione, relativa al Work Programme 2026-2027. Il tema specifico riguarda il ripensamento delle politiche di assistenza a lungo termine alla luce dei cambiamenti demografici in atto nell'Unione Europea, un ambito che si colloca all'interno del Cluster 2 dedicato a cultura, creatività e società inclusiva.

L'agevolazione si configura come un contributo a fondo perduto (grant) erogato direttamente dalla Commissione Europea attraverso il Funding and Tenders Portal. Non si tratta di un incentivo fiscale né di un finanziamento a tasso agevolato, bensì di un cofinanziamento europeo destinato a sostenere progetti di ricerca e innovazione con rilevanza scientifica, sociale e politica a livello europeo.

Il bando è aperto a qualsiasi soggetto giuridico, indipendentemente dal luogo di stabilimento, purché siano rispettate le condizioni previste dal Regolamento Horizon Europe. Possono partecipare università, centri di ricerca, enti pubblici, organizzazioni internazionali, imprese private di qualsiasi dimensione e organizzazioni della società civile. Non esistono quindi limitazioni legate alla dimensione aziendale o alla forma giuridica, a condizione che il soggetto abbia personalità giuridica o, in via eccezionale, che i suoi rappresentanti abbiano la capacità di assumere obbligazioni legali per suo conto. È importante sottolineare che le entità devono registrarsi nel Participant Register per ottenere un codice identificativo (PIC) prima della firma del grant agreement, anche se la validazione non è necessaria per la sola presentazione della domanda.

Dal punto di vista geografico, la partecipazione è aperta anche a soggetti stabiliti al di fuori dell'Unione Europea, inclusi i paesi terzi non associati, con alcune eccezioni rilevanti. In particolare, le entità stabilite in Cina sono soggette a restrizioni significative: non possono partecipare alle Innovation Actions e, salvo eccezioni espressamente previste, nemmeno alle Research and Innovation Actions, a meno che il topic specifico non lo consenta esplicitamente. Le università cinesi sotto la supervisione del Ministero dell'Industria e dell'Informatica (MIIT) sono escluse da qualsiasi azione dell'intero Work Programme. Analogamente, i fornitori classificati come "high-risk" nell'ambito della cybersecurity delle reti 5G sono soggetti a restrizioni specifiche.

Sul piano tematico, il bando si inserisce nel contesto delle trasformazioni demografiche europee, con particolare attenzione all'invecchiamento della popolazione e alla necessità di riformare i sistemi di assistenza a lungo termine. L'obiettivo è produrre ricerca di qualità che possa orientare le politiche pubbliche europee e nazionali in questo ambito, favorendo approcci innovativi, inclusivi e sostenibili alla cura delle persone anziane o non autosufficienti. Le spese ammissibili e i dettagli specifici sugli ambiti finanziabili sono definiti nella documentazione di topic disponibile sul Funding and Tenders Portal, alla quale si rimanda per una lettura completa e aggiornata.

Per quanto riguarda le modalità di accesso, la presentazione delle domande avviene esclusivamente in formato elettronico tramite il sistema di submission del Funding and Tenders Portal. Non sono ammesse candidature cartacee. Le domande devono essere compilate utilizzando i moduli disponibili all'interno del sistema elettronico, non i template scaricabili a titolo informativo dalla pagina del topic. La proposta deve essere completa di tutte le sezioni obbligatorie, degli allegati richiesti e, salvo diversa indicazione nel topic specifico, di un piano per lo sfruttamento e la disseminazione dei risultati, comprensivo di attività di comunicazione. Se i risultati del progetto prevedono lo sviluppo di prodotti, processi o servizi destinati al mercato, il piano deve includere una strategia esplicita di exploitation. Nel caso in cui lo sfruttamento dei risultati avvenga prevalentemente in paesi terzi non associati, i proponenti devono argomentare perché tale sfruttamento sia comunque nell'interesse dell'Unione Europea.

Le domande sono soggette a limiti di pagine: per una full application la soglia generale è di 40 pagine, salvo diversa indicazione nel topic specifico. Le pagine eccedenti vengono automaticamente rese invisibili agli valutatori dopo la scadenza del bando. Per le procedure a due stadi, la prima fase prevede un limite di 10 pagine.

Le scadenze specifiche per questo topic non sono riportate nel testo disponibile e devono essere verificate direttamente sulla pagina del topic nel Funding and Tenders Portal, dove sono pubblicate tutte le informazioni aggiornate sulle finestre temporali di apertura e chiusura delle call.

Il principale motivo di interesse per un soggetto italiano che operi nel settore della ricerca sociale, delle politiche sanitarie e di welfare, o dell'innovazione nei servizi alla persona, risiede nella possibilità di accedere a finanziamenti europei a fondo perduto per condurre ricerca di frontiera su un tema di crescente rilevanza politica e sociale. L'invecchiamento demografico è una delle sfide strutturali più urgenti per l'Europa, e i progetti finanziati in questo ambito hanno l'opportunità di influenzare concretamente le politiche pubbliche a livello nazionale e comunitario, oltre a costruire reti di collaborazione internazionale di alto profilo. Per le imprese, in particolare quelle attive nell'innovazione sociale, nella tecnologia applicata alla cura o nella consulenza di policy, la partecipazione a un consorzio Horizon Europe rappresenta anche un significativo valore reputazionale e un'occasione di posizionamento strategico nel panorama europeo della ricerca applicata.