Reinforcing EU autonomous access to space through EU-based spaceports

Il bando "Reinforcing EU autonomous access to space through EU-based spaceports" si inserisce all'interno del Programma Quadro Horizon Europe, nel Work Programme 2026-2027, e si rivolge a soggetti interessati a rafforzare la capacità autonoma dell'Unione Europea di accedere allo spazio attraverso infrastrutture di lancio situate nel territorio europeo. Si tratta di un'iniziativa di rilevanza strategica per la politica spaziale europea, che mira a ridurre la dipendenza da spazioporti e vettori extra-europei, consolidando una filiera sovrana e competitiva nel settore del lancio spaziale.

Dal punto di vista della tipologia di agevolazione, il bando eroga finanziamenti sotto forma di contributi a fondo perduto (grant) nell'ambito del programma Horizon Europe. Le modalità specifiche di finanziamento, le percentuali di co-finanziamento e i massimali di budget non sono dettagliati nel testo disponibile, pertanto per questi dati è necessario consultare la scheda specifica del topic sul Portale Funding & Tenders dell'Unione Europea, dove sono pubblicate le condizioni economiche precise.

Sul piano dei destinatari, il bando è aperto a qualsiasi entità giuridica, indipendentemente dal luogo di stabilimento, incluse organizzazioni internazionali e soggetti provenienti da paesi terzi non associati al programma, purché siano rispettate le condizioni previste dal Regolamento Horizon Europe e le eventuali condizioni specifiche del topic. Possono partecipare imprese private di qualsiasi dimensione, università, centri di ricerca, enti pubblici, consorzi e raggruppamenti di interesse. Non sono previste restrizioni geografiche generali per la partecipazione, ma esistono limitazioni specifiche per le entità stabilite in Cina: in particolare, le entità cinesi non sono eleggibili a partecipare ad azioni di tipo Innovation Action, e la loro partecipazione alle Research and Innovation Actions è esclusa salvo eccezioni espressamente previste. Sono inoltre escluse le università cinesi sottoposte alla supervisione del Ministero dell'Industria e dell'Informazione e della Tecnologia (MIIT), in ragione della strategia cinese di fusione civile-militare e dei rischi connessi al trasferimento di proprietà intellettuale. Ulteriori restrizioni riguardano i fornitori classificati come "high-risk" nell'ambito della cybersecurity delle reti 5G europee.

Per quanto riguarda le spese ammissibili e gli ambiti tematici finanziabili, il bando si concentra sul rafforzamento dell'accesso autonomo dell'Europa allo spazio attraverso spazioporti europei. Questo include, in linea generale, attività di ricerca e innovazione legate allo sviluppo, all'ammodernamento e all'ottimizzazione delle infrastrutture di lancio spaziale situate in Europa, nonché alle tecnologie e ai servizi connessi. I dettagli precisi sulle categorie di spesa ammissibili sono definiti nelle condizioni specifiche del topic e nelle General Annexes del Work Programme, che disciplinano le regole generali di Horizon Europe in materia di costi diretti e indiretti, personale, attrezzature, subappalti e contributi di terzi.

Tra i requisiti chiave di eleggibilità, tutti i beneficiari e le entità affiliate devono registrarsi nel Participant Register e ottenere un codice identificativo (PIC) prima della firma del grant agreement, anche se la validazione non è obbligatoria al momento della presentazione della domanda. Le entità prive di personalità giuridica possono partecipare in via eccezionale, a condizione che i loro rappresentanti abbiano la capacità di assumere obbligazioni legali e offrano garanzie equivalenti a quelle delle persone giuridiche. I consorzi devono rispettare la composizione minima prevista dalle condizioni specifiche del topic. Le proposte devono includere un piano per lo sfruttamento e la disseminazione dei risultati, comprensivo di attività di comunicazione, salvo diversa indicazione nelle condizioni specifiche. Se i risultati attesi prevedono lo sviluppo di prodotti, processi o servizi destinati principalmente a paesi terzi non associati, i richiedenti devono motivare l'interesse europeo di tale sfruttamento.

La procedura di accesso prevede la presentazione della domanda esclusivamente in formato elettronico tramite il sistema di submission del Portale Funding & Tenders della Commissione Europea, accessibile dalla pagina del topic nella sezione "Search Funding & Tenders". Non è ammessa la presentazione cartacea. Le domande devono essere compilate utilizzando i moduli disponibili all'interno del sistema elettronico e devono rispettare i limiti di pagine stabiliti: per le full application il limite generale è di 40 pagine, mentre per le first-stage application è di 10 pagine. Le pagine eccedenti vengono automaticamente rese invisibili agli valutatori dopo la scadenza. La valutazione avviene secondo i criteri di award definiti nelle General Annexes (eccellenza, impatto, qualità e efficienza dell'implementazione) e può articolarsi in una o due fasi a seconda delle condizioni specifiche del topic.

Riguardo alle tempistiche, il testo disponibile non riporta scadenze specifiche per questo topic. Le date di apertura e chiusura della call sono pubblicate sulla pagina dedicata del Portale Funding & Tenders, che rappresenta la fonte ufficiale e aggiornata per verificare le finestre temporali di presentazione.

Il principale motivo di interesse per un'impresa italiana che opera nel settore spaziale, aerospaziale o nelle tecnologie di lancio è la possibilità di accedere a finanziamenti europei a fondo perduto per attività di ricerca e innovazione in un ambito considerato strategico dall'Unione Europea. Il tema dell'autonomia di accesso allo spazio è al centro delle priorità della politica spaziale europea, e la partecipazione a questo tipo di progetto consente non solo di ottenere risorse finanziarie significative, ma anche di inserirsi in reti di collaborazione internazionale di alto profilo, rafforzare la propria posizione competitiva e contribuire allo sviluppo di infrastrutture critiche per l'Europa. Le imprese italiane, anche di piccola e media dimensione, possono partecipare sia come capofila che come partner di consorzio, purché in possesso della capacità tecnica e finanziaria adeguata al ruolo ricoperto nel progetto.