Pushing the frontier of knowledge and conservation action for deep sea ecosystems

Il bando "Pushing the frontier of knowledge and conservation action for deep sea ecosystems" si inserisce all'interno del programma quadro europeo per la ricerca e l'innovazione Horizon Europe, nel ciclo di lavoro 2026-2027. Si tratta di un'opportunità di finanziamento a valere su fondi europei, erogata sotto forma di contributo a fondo perduto (grant), destinata a sostenere progetti di ricerca e innovazione focalizzati sulla conoscenza scientifica e sulla conservazione degli ecosistemi degli abissi marini. L'ambito tematico si colloca presumibilmente all'interno del Cluster 6 dedicato a cibo, bioeconomia, risorse naturali, agricoltura e ambiente, in particolare nelle destinazioni relative alla biodiversità, ai servizi ecosistemici e alle azioni per oceani e acque.

Il bando è aperto a qualsiasi soggetto giuridico, indipendentemente dal luogo di stabilimento, purché siano rispettate le condizioni previste dal Regolamento Horizon Europe. Possono partecipare università, centri di ricerca, imprese private di qualsiasi dimensione, enti pubblici, organizzazioni internazionali e altri soggetti con personalità giuridica. È ammessa anche la partecipazione di entità prive di personalità giuridica, a condizione che i loro rappresentanti possano assumere obblighi legali e offrano garanzie equivalenti a quelle di una persona giuridica. I consorzi possono includere entità affiliate e partner associati, secondo le condizioni specifiche del topic. Per quanto riguarda le entità stabilite in Cina, è importante segnalare che, in base all'articolo 22(6) del Regolamento Horizon Europe, la loro partecipazione alle Innovation Actions è esclusa, mentre per le Research and Innovation Actions la partecipazione è consentita nelle destinazioni relative a biodiversità e servizi ecosistemici, oceani e acque, e altre aree ambientali elencate nel programma di lavoro, il che rende questo bando potenzialmente accessibile anche a partner cinesi in tale veste. Le università cinesi sotto la supervisione del Ministero dell'Industria e dell'Information Technology (MIIT) sono invece escluse da qualsiasi partecipazione.

Dal punto di vista delle spese ammissibili e degli ambiti finanziabili, il bando intende sostenere attività di ricerca avanzata volte ad ampliare le conoscenze scientifiche sugli ecosistemi degli abissi marini e a sviluppare azioni concrete di conservazione. Questo può includere campagne di esplorazione e monitoraggio, sviluppo di metodologie innovative per lo studio di ambienti estremi, analisi della biodiversità abissale, valutazione delle pressioni antropiche su questi ecosistemi e definizione di strategie di tutela. Le spese tipicamente ammissibili nell'ambito di Horizon Europe comprendono costi del personale, strumentazione, materiali, missioni, subappalti e costi indiretti, secondo quanto stabilito dalle regole generali del programma e dall'Annotated Grant Agreement.

Per accedere al finanziamento è necessario registrarsi nel Participant Register del Portale EU Funding & Tenders, ottenere un codice identificativo PIC e sottoporsi alla validazione da parte del Central Validation Service prima della firma del grant agreement. La validazione non è però un prerequisito per la presentazione della domanda. Le proposte devono essere presentate esclusivamente in formato elettronico tramite il sistema di submission del Portale, utilizzando i moduli messi a disposizione all'interno della piattaforma stessa. Non sono ammesse candidature cartacee. La proposta deve essere completa di tutte le sezioni obbligatorie, incluso un piano per lo sfruttamento e la disseminazione dei risultati, con una strategia di comunicazione. Il limite di pagine per una proposta completa è generalmente di 40 pagine, salvo diverse indicazioni nelle condizioni specifiche del topic. Nel caso di procedure a due stadi, la prima fase prevede un limite di 10 pagine e non richiede il piano di disseminazione.

Le proposte vengono valutate sulla base dei criteri di aggiudicazione previsti da Horizon Europe, che includono eccellenza scientifica, impatto e qualità dell'implementazione. La procedura di valutazione è gestita dalla Commissione Europea attraverso esperti indipendenti.

Per quanto riguarda le tempistiche, il testo disponibile non riporta scadenze specifiche per questo topic. Si raccomanda di consultare direttamente la pagina del topic sul Portale EU Funding & Tenders per verificare le date di apertura e chiusura della call, che potrebbero essere soggette ad aggiornamenti.

Il principale motivo di interesse per un'impresa o un ente di ricerca italiano risiede nell'accesso a finanziamenti europei a fondo perduto per attività di ricerca su un tema di crescente rilevanza strategica e scientifica, quale la tutela degli ecosistemi marini profondi, in un contesto normativo e politico europeo sempre più orientato alla protezione della biodiversità e alla gestione sostenibile degli oceani. La partecipazione a un progetto Horizon Europe offre inoltre visibilità internazionale, opportunità di networking con i principali attori europei della ricerca e la possibilità di contribuire direttamente all'agenda scientifica e politica dell'Unione Europea in materia ambientale.