Preparing demonstration missions for Earth Observation and Satellite telecommunication for Space solutions (Space Partnership)

Il bando in oggetto rientra nel programma quadro europeo Horizon Europe, nell'ambito del Work Programme 2026-2027, e si rivolge a soggetti interessati a sviluppare e dimostrare soluzioni innovative nel settore spaziale, con particolare riferimento all'osservazione della Terra e alle telecomunicazioni satellitari. L'iniziativa si inserisce nel quadro della Space Partnership, una delle partnership istituzionalizzate di Horizon Europe, e punta a preparare missioni dimostrative che portino tecnologie e servizi spaziali a un livello di maturità sufficiente per il mercato o per applicazioni di interesse pubblico.

La tipologia di agevolazione è quella del contributo a fondo perduto (grant) erogato dalla Commissione Europea, secondo le regole standard di Horizon Europe. Il finanziamento copre una quota delle spese ammissibili sostenute dai partecipanti nell'ambito del progetto, con percentuali che variano in funzione della tipologia di azione (Research and Innovation Action o Innovation Action) e della natura del soggetto beneficiario. Non si tratta di un incentivo nazionale né regionale, ma di uno strumento direttamente europeo, accessibile a soggetti di tutto il mondo, con alcune restrizioni specifiche descritte di seguito.

Sul piano dei destinatari, il bando è aperto a qualsiasi entità giuridica, indipendentemente dal luogo di stabilimento, purché rispetti le condizioni previste dal Regolamento Horizon Europe. Possono partecipare imprese private di qualsiasi dimensione, università, centri di ricerca, enti pubblici, organizzazioni internazionali e consorzi misti. Non sono previste restrizioni settoriali rigide in termini di codici ATECO, ma la pertinenza tematica con l'osservazione della Terra e le telecomunicazioni satellitari è un requisito sostanziale per la valutazione della proposta. Per le imprese italiane, questo significa che possono accedere al bando sia grandi gruppi industriali del settore aerospaziale sia PMI innovative attive in ambiti tecnologici connessi allo spazio, purché in grado di costruire o partecipare a un consorzio transnazionale competitivo.

È importante segnalare alcune restrizioni di eleggibilità rilevanti. Le entità stabilite in Cina non sono eleggibili a partecipare alle Innovation Actions nell'ambito di Horizon Europe, e sono escluse anche dalla maggior parte delle Research and Innovation Actions, salvo specifiche eccezioni previste per determinati cluster tematici che non includono il settore spaziale. Inoltre, le università cinesi sotto la supervisione del Ministero dell'Industria e dell'Informatica (MIIT) sono escluse da qualsiasi azione dell'intero Work Programme. Sono altresì previste restrizioni per i fornitori classificati come "high-risk" nell'ambito del quadro europeo sulla cybersicurezza delle reti 5G, al fine di evitare trasferimenti tecnologici indesiderati in settori critici per le comunicazioni europee. Queste limitazioni sono rilevanti per i consorzi che intendono coinvolgere partner internazionali e devono essere verificate con attenzione in fase di costruzione del partenariato.

Le spese ammissibili seguono le regole generali di Horizon Europe: costi del personale, costi indiretti (calcolati con una tariffa forfettaria), costi per attrezzature, subappalti, viaggi e altri costi diretti connessi all'esecuzione del progetto. Per alcune tipologie di azione è previsto il finanziamento a somma forfettaria (lump sum), nel qual caso le regole di rendicontazione sono semplificate. Le spese devono essere effettivamente sostenute, necessarie per il progetto, verificabili e conformi alle norme contabili del beneficiario.

Sul piano procedurale, le domande devono essere presentate esclusivamente in formato elettronico attraverso il portale EU Funding & Tenders Portal, utilizzando i moduli disponibili nel sistema di sottomissione elettronico. Non è ammessa la presentazione cartacea. Prima della sottomissione, tutti i partecipanti devono registrarsi nel Participant Register per ottenere un codice identificativo (PIC), anche se la validazione completa del PIC non è un prerequisito per l'invio della proposta ma è necessaria prima della firma del grant agreement. La proposta deve includere un piano per lo sfruttamento e la disseminazione dei risultati, comprensivo di attività di comunicazione, salvo diversa indicazione nelle condizioni specifiche del topic. Se i risultati sono destinati a essere sfruttati principalmente in paesi terzi non associati, i proponenti devono motivare perché tale sfruttamento sia nell'interesse dell'Unione Europea.

Le proposte sono soggette a limiti di pagine: per le azioni complete il limite standard è di 40 pagine, mentre per le procedure a due stadi la prima fase è limitata a 10 pagine. Il superamento dei limiti comporta l'esclusione automatica delle pagine eccedenti dalla valutazione. La valutazione avviene secondo i criteri di eccellenza, impatto e qualità dell'implementazione, come previsto dalle regole generali di Horizon Europe.

Per quanto riguarda le tempistiche, il testo disponibile non riporta scadenze specifiche per questo topic né finestre temporali definite per la presentazione delle domande. Si raccomanda di consultare direttamente la pagina del topic sul portale EU Funding & Tenders Portal, dove vengono pubblicate le date di apertura e chiusura della call, nonché tutta la documentazione specifica aggiornata.

Il principale motivo di interesse per un'impresa italiana che opera nel settore spaziale o in ambiti tecnologici connessi è la possibilità di accedere a finanziamenti europei a fondo perduto per sviluppare e dimostrare soluzioni innovative ad alto contenuto tecnologico, in un contesto di collaborazione internazionale strutturata. Il bando offre visibilità europea, accesso a reti di partner qualificati e la possibilità di portare tecnologie spaziali a un livello di maturità commerciale o applicativa, con il supporto finanziario e istituzionale del programma Horizon Europe. Per le PMI innovative del settore, la partecipazione a un consorzio guidato da un soggetto capofila più strutturato rappresenta spesso la modalità più efficace per accedere a questo tipo di opportunità.