Implementing co-funded action plans for connected regional innovation valleys

Il bando "Implementing co-funded action plans for connected regional innovation valleys" si inserisce all'interno del programma quadro europeo Horizon Europe e si rivolge a soggetti pubblici e privati — incluse le imprese — interessati a partecipare a progetti di cooperazione interregionale finalizzati allo sviluppo di ecosistemi di innovazione connessi a livello europeo. Si tratta di un'azione di tipo "Programme co-fund", una delle tipologie previste da Horizon Europe, che prevede il cofinanziamento europeo a sostegno di piani d'azione condivisi tra regioni europee con l'obiettivo di costruire "valli dell'innovazione regionale" interconnesse, capaci di rafforzare la competitività e la capacità innovativa dei territori partecipanti.

La natura del bando è quella di un finanziamento a fondo perduto (grant), erogato dalla Commissione Europea attraverso il portale Funding and Tenders Portal. L'ambito tematico riguarda gli ecosistemi europei dell'innovazione, con particolare attenzione alla cooperazione tra regioni, al trasferimento tecnologico, alla valorizzazione della ricerca e all'integrazione tra attori pubblici, privati e del mondo della conoscenza. L'obiettivo strategico è ridurre il divario di innovazione tra le diverse aree europee, mettendo in rete regioni più avanzate con regioni in ritardo di sviluppo, in linea con le priorità del pilastro "European Innovation Ecosystems" di Horizon Europe.

Dal punto di vista dei soggetti ammissibili, possono partecipare tutte le entità giuridiche indipendentemente dal luogo di stabilimento, a condizione che rispettino le condizioni previste dal Regolamento Horizon Europe e dalle specifiche del bando. Per essere eleggibili al finanziamento, i soggetti devono essere stabiliti in uno Stato membro dell'Unione Europea, nei Territori d'Oltremare collegati agli Stati membri, nei paesi associati a Horizon Europe o nei paesi a basso e medio reddito inclusi nell'elenco del programma. Le imprese italiane, in quanto stabilite in uno Stato membro UE, sono pienamente eleggibili sia alla partecipazione che al finanziamento. Possono partecipare anche entità affiliate al beneficiario principale, partner associati e, in alcuni casi, organismi internazionali.

Per quanto riguarda la composizione del consorzio, le azioni di tipo "Programme co-fund" consentono la presentazione della domanda da parte di uno o più soggetti giuridici, a condizione che almeno uno di essi sia stabilito in uno Stato membro o in un paese associato a Horizon Europe. Questo rappresenta una flessibilità importante rispetto ad altre tipologie di azione Horizon, che richiedono consorzi minimi di tre entità indipendenti in paesi diversi. Tuttavia, data la natura interregionale del bando, nella pratica i progetti coinvolgeranno necessariamente più partner provenienti da regioni e paesi europei differenti.

Le spese ammissibili seguono le regole generali di Horizon Europe e riguardano tipicamente i costi di personale, i costi diretti per attrezzature e infrastrutture, i costi per subappalti, i costi di viaggio e soggiorno, nonché altri costi diretti connessi all'implementazione del piano d'azione. Le attività finanziabili comprendono la progettazione e l'attuazione di piani d'azione congiunti tra regioni, le attività di coordinamento, la creazione di reti di collaborazione, le iniziative di trasferimento di conoscenze e tecnologie, e le azioni di comunicazione e disseminazione dei risultati. Il piano per lo sfruttamento e la disseminazione dei risultati è un documento obbligatorio da allegare alla domanda completa.

Sul piano dei requisiti di eleggibilità, è importante sottolineare che sono escluse dalla partecipazione le entità soggette a misure restrittive dell'UE, nonché le entità stabilite in Russia, Bielorussia o nei territori ucraini non controllati dal governo. Non sono ammesse attività con finalità militari o di clonazione umana a scopo riproduttivo, né attività che modifichino il patrimonio genetico umano in modo ereditabile. Tutti i progetti devono avere esclusivamente applicazioni civili.

La procedura di accesso avviene interamente in modalità elettronica attraverso il portale Funding and Tenders Portal della Commissione Europea. Non è ammessa la presentazione cartacea. I soggetti interessati devono prima registrarsi nel Participant Register per ottenere un codice identificativo (PIC), che non è obbligatorio al momento della presentazione della domanda ma è necessario prima della firma del grant agreement. La domanda deve essere compilata utilizzando i moduli disponibili nel sistema di sottomissione elettronico del portale, seguendo le istruzioni ivi contenute. Per le azioni "Programme co-fund", il limite di pagine per la domanda completa è di 70 pagine. Il superamento di tale limite comporta la resa automaticamente invisibile delle pagine eccedenti, che non verranno valutate dalla commissione.

Riguardo alle tempistiche, il testo del bando disponibile non riporta scadenze specifiche o finestre temporali definite per questa particolare azione. Si raccomanda di consultare direttamente la pagina del bando sul portale Funding and Tenders Portal per verificare le date aggiornate di apertura e chiusura della call, che possono variare in funzione del work programme di riferimento (2021-2022 o 2023-2024, entrambi citati nella documentazione allegata).

Il principale motivo di interesse per un'impresa italiana è la possibilità di partecipare a un progetto europeo di ampio respiro che favorisce la costruzione di reti di innovazione interregionali, con accesso a finanziamenti a fondo perduto della Commissione Europea e alla possibilità di collaborare con partner istituzionali, universitari e industriali di altri paesi europei. Per le imprese che operano in settori ad alta intensità di conoscenza o che intendono rafforzare la propria posizione in ecosistemi di innovazione regionali e transnazionali, questo bando rappresenta un'opportunità concreta per accedere a risorse europee e costruire relazioni strategiche di lungo periodo con attori chiave dell'innovazione a livello continentale.