Food, Bioeconomy, Natural Resources, Agriculture and Environment: aperto il bando "Call 02 - single stage (2026)" di Horizon Europe

Il bando "Call 02 - single stage (2026)" rientra nel Work Programme 2026-2027 di Horizon Europe, specificamente nella Cluster 6 dedicata a Food, Bioeconomy, Natural Resources, Agriculture and Environment. Si tratta di uno strumento di finanziamento europeo per la ricerca e l'innovazione, gestito dalla Commissione Europea, che mette a disposizione contributi a fondo perduto (grant) per progetti di ricerca, sviluppo tecnologico e innovazione su tematiche strategiche legate alla transizione verde, alla sostenibilità dei sistemi alimentari, alla biodiversità e alla bioeconomia circolare.

La Call 02 - single stage (2026) si inserisce nella destinazione tematica "Fair, healthy and environment-friendly food systems from primary production to consumption", che rappresenta il cuore della strategia Farm to Fork dell'Unione Europea. I topic finanziabili nell'ambito di questa call coprono un ventaglio molto ampio di ambiti: dalla gestione fitosanitaria e la resistenza ai pesticidi, allo sviluppo di colture proteiche e varietà perenni, dalla zootecnia circolare e sostenibile all'agricoltura in ambienti controllati, dalla gestione delle specie ittiche migratrici alla ricerca sul microbioma applicata ai sistemi alimentari, fino alla promozione di diete sane e sostenibili per popolazioni anziane o a rischio cardiovascolare. Sono presenti anche topic di cooperazione internazionale, in particolare con il continente africano, nell'ambito del partenariato AU-EU su sicurezza alimentare e agricoltura sostenibile.

La procedura è a singolo stadio (single stage), il che significa che i proponenti presentano direttamente la proposta completa senza una fase preliminare di pre-selezione. Questo semplifica il processo rispetto alle call a due stadi, ma richiede una proposta già matura e dettagliata fin dalla prima sottomissione. La presentazione avviene attraverso il portale ufficiale di Horizon Europe (Funding and Tenders Portal della Commissione Europea), dove i consorzi devono registrarsi e caricare la documentazione richiesta.

Il bando è rivolto a consorzi transnazionali composti da soggetti di diversa natura: università, enti di ricerca, imprese private di qualsiasi dimensione (incluse PMI), organizzazioni non governative, enti pubblici e altri soggetti giuridici stabiliti negli Stati membri dell'UE o nei Paesi associati al programma Horizon Europe. Le imprese italiane, incluse le PMI, possono partecipare attivamente come partner o come coordinatori di progetto, a condizione di far parte di un consorzio che rispetti i requisiti minimi di composizione previsti dal programma (in genere almeno tre soggetti indipendenti provenienti da tre Paesi diversi, salvo eccezioni specifiche per topic).

Per le imprese, la partecipazione a Horizon Europe non è soggetta alle regole del de minimis né al GBER, in quanto il finanziamento è erogato direttamente dalla Commissione Europea sulla base del Regolamento Horizon Europe e non costituisce aiuto di Stato ai sensi dell'articolo 107 TFUE. Questo rappresenta un vantaggio significativo rispetto ad altri strumenti nazionali o regionali, poiché non vi sono limiti di cumulo legati a soglie de minimis.

Le spese ammissibili seguono le regole generali di Horizon Europe e includono tipicamente costi del personale, subcontratti, attrezzature, materiali di consumo, costi di viaggio e soggiorno, costi indiretti (overhead) calcolati con una percentuale forfettaria sul totale dei costi diretti ammissibili. Il tasso di finanziamento standard per la maggior parte dei topic è pari al cento per cento dei costi ammissibili per enti di ricerca e soggetti non profit, mentre per le attività di innovazione con componente commerciale può essere previsto un tasso differente. I dettagli specifici per ciascun topic sono indicati nelle schede descrittive del Work Programme.

Molti dei topic inclusi in questa call prevedono la struttura del cosiddetto "multi-actor project", che richiede il coinvolgimento attivo di una pluralità di portatori di interesse lungo tutta la catena del valore: agricoltori, imprese agroalimentari, ricercatori, consumatori e policy maker. Questo approccio è particolarmente rilevante per le imprese del settore primario e della trasformazione alimentare, che possono portare competenze pratiche e know-how industriale all'interno dei consorzi, aumentando la rilevanza applicativa dei risultati.

Per quanto riguarda le tempistiche, il Work Programme è stato adottato con Decisione della Commissione Europea C(2025) 8493 dell'11 dicembre 2025. Le scadenze specifiche per la presentazione delle proposte relative alla Call 02 - single stage (2026) non sono riportate in modo esplicito nel testo disponibile, ma sono consultabili direttamente sul Funding and Tenders Portal della Commissione Europea, dove ogni topic ha una propria deadline indicata nella scheda di dettaglio.

Il principale vantaggio per un'impresa italiana che valuta la partecipazione a questo bando risiede nell'accesso a finanziamenti europei a fondo perduto di entità significativa, senza vincoli de minimis, per sviluppare progetti di ricerca e innovazione in ambiti ad alta priorità strategica per l'UE. La partecipazione consente inoltre di costruire reti di collaborazione internazionale, accedere a competenze scientifiche di frontiera, valorizzare tecnologie proprietarie in contesti europei e posizionarsi favorevolmente rispetto alle future politiche agricole, alimentari e ambientali dell'Unione. Per le PMI del settore agroalimentare, della bioeconomia o delle tecnologie ambientali, questa call rappresenta una delle opportunità più rilevanti del panorama europeo per il biennio 2026-2027.