Fondo Nazionale Innovazione

Il Fondo Nazionale Innovazione è lo strumento pubblico italiano dedicato al sostegno dell'ecosistema dell'innovazione e del venture capital nel Paese. Gestito da Cassa Depositi e Prestiti attraverso CDP Venture Capital SGR, il Fondo opera come investitore istituzionale con l'obiettivo di catalizzare capitali privati verso startup innovative, PMI ad alto potenziale di crescita e iniziative di ricerca e sviluppo tecnologico.

La natura dell'agevolazione è quella dell'investimento in equity o quasi-equity, ovvero l'acquisizione di partecipazioni nel capitale di rischio delle imprese beneficiarie, direttamente o attraverso fondi di venture capital e acceleratori. Questo lo distingue nettamente dagli strumenti a fondo perduto o dai finanziamenti agevolati tradizionali: l'impresa non riceve un contributo a fondo perduto né un prestito da rimborsare a tasso ridotto, ma accede a capitale di rischio da un investitore istituzionale pubblico che entra nella compagine societaria con l'obiettivo di valorizzare l'investimento nel tempo.

Il Fondo si rivolge principalmente a startup innovative e PMI innovative italiane, in particolare quelle operanti in settori ad alto contenuto tecnologico e scientifico, come deep tech, life sciences, digitale, intelligenza artificiale, cleantech e altri ambiti strategici per la competitività del sistema produttivo nazionale. L'intervento può avvenire sia in fase seed e early stage, per imprese nelle primissime fasi di sviluppo, sia in fasi più avanzate di crescita, a seconda dello strumento specifico attivato all'interno del Fondo.

Sul piano delle modalità operative, il Fondo Nazionale Innovazione non interviene esclusivamente in modo diretto sulle singole imprese, ma agisce anche come fondo di fondi, investendo in veicoli gestiti da operatori privati del venture capital che a loro volta selezionano e finanziano le imprese target. Questo approccio consente di moltiplicare l'effetto leva del capitale pubblico, coinvolgendo gestori specializzati e attraendo risorse private aggiuntive. Le imprese che cercano accesso al Fondo possono quindi farlo sia attraverso i fondi partecipati da CDP Venture Capital SGR, sia attraverso programmi specifici di investimento diretto o co-investimento.

Dal punto di vista geografico, il Fondo opera su scala nazionale, con attenzione particolare allo sviluppo dell'ecosistema dell'innovazione in tutto il territorio italiano, incluse le aree meno sviluppate dove la presenza di venture capital privato è storicamente più limitata.

Per valutare la propria eleggibilità, un'impresa interessata dovrebbe verificare di possedere i requisiti formali di startup innovativa o PMI innovativa ai sensi della normativa italiana vigente, oppure di rientrare nei criteri specifici del singolo fondo o programma di investimento a cui intende candidarsi. È importante sottolineare che, trattandosi di investimenti in capitale di rischio e non di contributi a fondo perduto, l'impresa deve essere disposta ad accettare l'ingresso di un investitore nel proprio capitale e a condividere con esso la governance secondo le condizioni negoziate.

L'accesso al Fondo avviene tipicamente attraverso i gestori dei fondi partecipati da CDP Venture Capital SGR, attraverso programmi di accelerazione e incubazione convenzionati, oppure tramite candidature dirette ai programmi specifici pubblicati da CDP Venture Capital SGR. Si consiglia di monitorare il sito istituzionale di CDP Venture Capital SGR per conoscere i programmi attivi, le finestre di candidatura e i requisiti aggiornati dei singoli strumenti, poiché le modalità operative e le scadenze variano in funzione del veicolo di investimento specifico.

Il principale vantaggio per un imprenditore che accede al Fondo Nazionale Innovazione non è solo il capitale ottenuto, ma l'ingresso in un ecosistema strutturato che può offrire, oltre alle risorse finanziarie, connessioni con altri investitori, supporto manageriale e maggiore credibilità sul mercato. Per una startup o una PMI innovativa che punta a crescere rapidamente e ad attrarre ulteriori round di investimento, la presenza di un investitore istituzionale pubblico come CDP Venture Capital SGR può rappresentare un segnale di qualità rilevante agli occhi di potenziali co-investitori privati nazionali e internazionali.