Diversification of nutritional food ingredient sources for increased EU resilience and strategic autonomy

Il bando in oggetto rientra nel programma quadro europeo Horizon Europe, Work Programme 2026-2027, e si inserisce nell'ambito tematico della diversificazione delle fonti di ingredienti alimentari nutritivi, con l'obiettivo di rafforzare la resilienza del sistema agroalimentare europeo e l'autonomia strategica dell'Unione in questo settore. Si tratta di un'opportunità di finanziamento a carattere europeo, rivolta a consorzi di soggetti pubblici e privati interessati a sviluppare soluzioni innovative per ridurre la dipendenza dell'UE da fonti esterne di ingredienti alimentari critici.

Il bando eroga finanziamenti sotto forma di contributi a fondo perduto (grant), secondo le regole generali di Horizon Europe. Le risorse vengono assegnate attraverso una procedura competitiva basata su criteri di valutazione tecnico-scientifica. La tipologia di azione finanziata — se Research and Innovation Action (RIA) o Innovation Action (IA) — non è esplicitamente specificata nel testo disponibile, ma questa informazione è reperibile nella scheda specifica del topic sul Portale Funding & Tenders dell'Unione Europea, che costituisce il riferimento primario per la presentazione della domanda.

Sul piano dei soggetti ammissibili, Horizon Europe adotta un approccio molto ampio: può partecipare qualsiasi entità giuridica, indipendentemente dal luogo di stabilimento, incluse organizzazioni internazionali e soggetti di paesi terzi non associati al programma. Questo significa che imprese italiane di qualsiasi dimensione — micro, piccole, medie e grandi — possono partecipare, così come università, centri di ricerca, enti pubblici e organizzazioni no-profit. Non sono previste restrizioni settoriali generali, ma il tema del bando orienta naturalmente la partecipazione verso soggetti attivi nel settore agroalimentare, della ricerca nutrizionale, delle biotecnologie alimentari, dell'agricoltura e della bioeconomia. Non esistono vincoli geografici specifici per le imprese italiane, che possono partecipare sia come capofila (coordinatore) sia come partner di consorzio.

È importante segnalare alcune restrizioni rilevanti introdotte dal Work Programme 2026-2027. Le entità giuridiche stabilite in Cina non sono generalmente ammissibili alle Innovation Actions, e per le Research and Innovation Actions la loro partecipazione è consentita solo in specifiche destinazioni tematiche elencate nel programma. Il topic sulla diversificazione degli ingredienti alimentari rientra nel Cluster 6 — Food, Bioeconomy, Natural Resources, Agriculture and Environment, destinazione "Fair, healthy and environment-friendly food systems from primary production to consumption", che è esplicitamente inclusa tra quelle in cui le entità cinesi possono partecipare alle RIA. Tuttavia, per le IA tale possibilità rimane esclusa. Inoltre, le università cinesi sotto la supervisione del Ministero dell'Industria e dell'Informatica (MIIT) sono escluse da qualsiasi azione del programma. I fornitori classificati come "high-risk" nell'ambito della cybersecurity delle reti 5G sono soggetti a ulteriori restrizioni.

Per quanto riguarda le spese ammissibili, Horizon Europe copre in linea generale i costi di personale, subappalti, attrezzature, altri costi diretti e una quota di costi indiretti (overhead), secondo le percentuali di rimborso stabilite per ciascuna tipologia di azione. I dettagli specifici sulle voci di spesa finanziabili nell'ambito di questo topic devono essere verificati nella scheda del topic sul Portale, poiché il testo disponibile non riporta importi, percentuali di cofinanziamento o massimali specifici per questa call.

La procedura di accesso è interamente digitale. Le domande devono essere presentate esclusivamente attraverso il sistema elettronico del Portale Funding & Tenders (Funding & Tenders Portal), accessibile dalla pagina del topic nella sezione "Search Funding & Tenders". Non è ammessa la presentazione cartacea. Prima della sottomissione, tutti i beneficiari e le entità affiliate devono registrarsi nel Participant Register per ottenere un codice identificativo (PIC), anche se la validazione del PIC non è un prerequisito per l'invio della proposta. La proposta deve essere redatta utilizzando i moduli disponibili all'interno del sistema elettronico di sottomissione, non i template informativi presenti sulla pagina del topic. La proposta deve essere completa di tutte le parti obbligatorie, incluso un piano per lo sfruttamento e la disseminazione dei risultati (exploitation and dissemination plan), salvo diverse indicazioni nelle condizioni specifiche del topic. Se la proposta prevede lo sviluppo di prodotti, processi o servizi, il piano deve includere una strategia di sfruttamento commerciale. Qualora i risultati siano destinati principalmente a essere sfruttati in paesi terzi non associati, i proponenti devono motivare perché tale sfruttamento sia nell'interesse dell'UE.

Per quanto riguarda i limiti di pagine, la proposta completa non può superare le 40 pagine per le azioni RIA e IA standard (45 pagine per i lump sum funding), mentre le proposte di primo stadio nelle procedure a due fasi sono limitate a 10 pagine. Il superamento dei limiti comporta il taglio automatico delle pagine eccedenti, che non vengono valutate.

Le tempistiche precise — data di apertura della call, scadenza per la presentazione delle domande e calendario di valutazione — non sono riportate nel testo disponibile e devono essere verificate direttamente sulla pagina del topic nel Portale Funding & Tenders, che costituisce la fonte ufficiale e aggiornata per queste informazioni.

Il principale motivo di interesse per un imprenditore italiano è la possibilità di accedere a finanziamenti europei a fondo perduto per progetti di ricerca e innovazione in un settore strategico come quello degli ingredienti alimentari, in un momento in cui l'UE sta investendo significativamente per ridurre le proprie vulnerabilità nelle catene di approvvigionamento agroalimentari. La partecipazione a un consorzio europeo offre inoltre l'opportunità di costruire reti internazionali, accedere a competenze complementari e posizionarsi su tematiche ad alta priorità politica per la Commissione Europea. Si raccomanda di consultare con attenzione la scheda specifica del topic sul Portale, il Horizon Europe Programme Guide e l'Online Manual per disporre di tutti i dettagli operativi necessari alla preparazione di una proposta competitiva.