Digital enablers and building-blocks for Earth Observation and Satellite telecommunication for Space solutions (Space Partnership)

Il bando "Digital enablers and building-blocks for Earth Observation and Satellite telecommunication for Space solutions", inserito nell'ambito del partenariato spaziale (Space Partnership) del Programma Quadro Horizon Europe 2026-2027, si rivolge a soggetti pubblici e privati interessati a sviluppare tecnologie abilitanti digitali e componenti fondamentali (building-blocks) per applicazioni di Osservazione della Terra e telecomunicazioni satellitari. Si tratta di un'iniziativa di ricerca e innovazione finanziata dalla Commissione Europea nell'ambito del cluster tematico dedicato al digitale, all'industria e allo spazio, con l'obiettivo di rafforzare l'autonomia tecnologica europea nel settore spaziale e potenziare le infrastrutture digitali a supporto di soluzioni spaziali integrate.

La forma di agevolazione è il contributo a fondo perduto (grant), erogato attraverso accordi di sovvenzione stipulati con la Commissione Europea tramite il portale EU Funding & Tenders. Il bando si inserisce nel quadro normativo di Horizon Europe (Regolamento UE 2021/695) e non è soggetto alle regole ordinarie del de minimis o del GBER tipiche degli aiuti di Stato nazionali, trattandosi di finanziamento diretto europeo gestito centralmente dalla Commissione.

Possono partecipare qualsiasi entità giuridica, indipendentemente dal luogo di stabilimento, incluse imprese private di qualsiasi dimensione, università, centri di ricerca, enti pubblici, organizzazioni internazionali e consorzi misti. Non è prevista una restrizione geografica generale, ma esistono limitazioni specifiche e rilevanti: le entità stabilite in Cina non sono eleggibili a partecipare alle Innovation Actions, né, salvo eccezioni espressamente previste, alle Research and Innovation Actions nell'ambito di questo cluster. Sono inoltre escluse le università cinesi sottoposte alla supervisione del Ministero dell'Industria e dell'Informatica (MIIT), in ragione della strategia cinese di fusione civile-militare e dei rischi connessi al trasferimento di proprietà intellettuale. Ulteriori restrizioni riguardano i fornitori classificati come "high-risk suppliers" nell'ambito della cybersecurity delle reti 5G europee, i quali non possono partecipare allo sviluppo di tecnologie collegate all'evoluzione delle reti di comunicazione europee.

Le spese ammissibili e gli ambiti tematici finanziabili riguardano lo sviluppo di abilitatori digitali e componenti infrastrutturali per l'Osservazione della Terra e le telecomunicazioni satellitari, con un focus su soluzioni spaziali integrate. Il bando mira a sostenere attività di ricerca applicata e innovazione tecnologica che contribuiscano a costruire capacità europee autonome nel settore spaziale, riducendo le dipendenze tecnologiche esterne e favorendo la creazione di un ecosistema industriale competitivo. I dettagli sulle spese specificamente ammissibili, sulle percentuali di cofinanziamento e sugli importi disponibili non sono desumibili dal testo fornito e devono essere verificati direttamente nella scheda del topic sul portale EU Funding & Tenders.

Dal punto di vista dei requisiti di eleggibilità, tutti i beneficiari e le entità affiliate devono registrarsi nel Participant Register e ottenere un codice identificativo (PIC), che deve essere validato dal Central Validation Service prima della firma dell'accordo di sovvenzione. La validazione non è necessaria per la presentazione della domanda, ma è obbligatoria prima dell'eventuale concessione del finanziamento. I consorzi devono rispettare le condizioni minime di composizione previste dal Regolamento Horizon Europe e dalle condizioni specifiche del topic. Le entità affiliate possono partecipare con diritti e obblighi analoghi ai beneficiari, pur non firmando direttamente l'accordo di sovvenzione. È ammessa anche la partecipazione di partner associati, che tuttavia non possono imputare costi al progetto.

La procedura di accesso avviene esclusivamente per via elettronica attraverso il sistema di submission del portale EU Funding & Tenders (Funding & Tenders Portal). Non sono accettate candidature cartacee. Le domande devono essere compilate utilizzando i moduli disponibili all'interno del sistema elettronico, non i template scaricabili dalla pagina del topic (che hanno valore puramente informativo). La proposta deve essere completa di tutte le sezioni obbligatorie, degli allegati richiesti e di un piano per lo sfruttamento e la disseminazione dei risultati, incluse le attività di comunicazione. Se i risultati sono destinati a essere commercializzati o a generare prodotti, processi o servizi, il piano deve includere una strategia esplicita di exploitation. Qualora lo sfruttamento previsto avvenga prevalentemente in paesi terzi non associati, i proponenti devono argomentare perché tale sfruttamento sia nell'interesse dell'Unione Europea. Il limite di pagine per una proposta completa è generalmente di 40 pagine (salvo diversa indicazione nelle condizioni specifiche del topic), mentre per le proposte di primo stadio in procedure a due fasi il limite è di 10 pagine. Il superamento dei limiti comporta la resa automaticamente invisibile delle pagine eccedenti, che non saranno valutate.

Le tempistiche precise, incluse le scadenze per la presentazione delle domande e le eventuali finestre temporali di apertura del bando, non sono specificate nel testo disponibile e devono essere verificate direttamente sulla pagina del topic nel portale EU Funding & Tenders, dove sono pubblicate tutte le informazioni aggiornate.

Per un imprenditore italiano, in particolare per PMI tecnologiche, spin-off universitari, system integrator e aziende attive nel settore aerospaziale, delle telecomunicazioni o del digitale applicato allo spazio, questo bando rappresenta un'opportunità concreta di accedere a finanziamenti europei a fondo perduto per sviluppare tecnologie ad alto contenuto innovativo in un settore strategico. La partecipazione a un consorzio internazionale, tipicamente richiesta da Horizon Europe, consente inoltre di costruire reti di collaborazione con i principali attori europei del settore spaziale, aumentando la visibilità e la competitività dell'impresa a livello continentale. È fortemente consigliato consultare il Programme Guide di Horizon Europe, il manuale online del portale e l'Annotated Grant Agreement per una comprensione approfondita delle regole di rendicontazione e degli obblighi contrattuali prima di avviare la preparazione della proposta.