Critical Facilities Serving Space EEE components for EU non-dependence – High and Very High Energy Irradiation Test Facility Market Deployment

Il bando in oggetto rientra nel programma quadro europeo Horizon Europe, Work Programme 2026-2027, e si colloca nell'ambito delle iniziative volte a ridurre la dipendenza dell'Unione Europea da fornitori extra-europei per componenti elettronici, elettrici ed elettromeccanici (EEE) critici destinati alle infrastrutture spaziali. In particolare, il titolo fa riferimento allo sviluppo e alla messa sul mercato di impianti di test ad alta e altissima irradiazione energetica, considerati infrastrutture critiche a supporto dell'autonomia tecnologica europea nel settore spaziale. Si tratta quindi di un'opportunità rivolta a soggetti in grado di contribuire concretamente alla catena del valore dei componenti spaziali qualificati per ambienti ad alta radiazione, con l'obiettivo strategico di ridurre la dipendenza dell'Europa da tecnologie e fornitori non europei in un settore considerato sensibile e strategico.

La forma di agevolazione è quella del contributo a fondo perduto (grant) erogato dalla Commissione Europea nell'ambito di Horizon Europe. Le domande devono essere presentate esclusivamente in forma elettronica tramite il portale EU Funding & Tenders Portal, accedendo alla pagina specifica del topic. Non è ammessa alcuna forma di presentazione cartacea. I proponenti devono utilizzare i moduli disponibili all'interno del sistema di submission elettronico, non i template informativi presenti sulla pagina del topic. La proposta deve essere completa di tutte le sezioni obbligatorie, degli allegati richiesti e, salvo diversa indicazione nelle condizioni specifiche del topic, di un piano per lo sfruttamento e la disseminazione dei risultati, comprensivo di attività di comunicazione. Se i risultati attesi includono lo sviluppo, la produzione o la commercializzazione di un prodotto, processo o servizio, il piano deve contenere una strategia esplicita per tale sfruttamento commerciale.

Sul piano dei soggetti ammissibili, Horizon Europe adotta un approccio ampio: qualsiasi entità giuridica, indipendentemente dal luogo di stabilimento, può in linea di principio partecipare, purché siano rispettate le condizioni previste dal Regolamento Horizon Europe e le eventuali condizioni specifiche del topic. Possono partecipare imprese private di qualsiasi dimensione, università, centri di ricerca, enti pubblici, organizzazioni internazionali e consorzi misti. È tuttavia fondamentale tenere presente che il bando si inserisce in un contesto di restrizioni specifiche legate alla sicurezza e all'autonomia strategica europea. In particolare, le entità stabilite in Cina non sono ammissibili a partecipare alle Innovation Actions nell'ambito di Horizon Europe, e per le Research and Innovation Actions la loro partecipazione è esclusa salvo eccezioni espressamente previste per specifiche destinazioni tematiche, tra le quali non rientra il settore digitale, industriale e spaziale oggetto di questo bando. Inoltre, le università cinesi sotto la supervisione del Ministero dell'Industria e dell'Informatica (MIIT) sono escluse da qualsiasi azione dell'intero Work Programme. Analogamente, entità classificate come "fornitori ad alto rischio" nell'ambito del quadro europeo sulla cybersicurezza delle reti 5G non possono partecipare ad azioni legate allo sviluppo di tecnologie connesse alle reti di comunicazione europee.

Dal punto di vista geografico, il bando è aperto a soggetti stabiliti negli Stati membri dell'UE e nei Paesi associati a Horizon Europe. La partecipazione di entità di Paesi terzi non associati è possibile ma soggetta a condizioni specifiche e, in alcuni casi, tali entità potrebbero non essere eleggibili al finanziamento pur potendo partecipare al consorzio. Data la natura del topic, che riguarda esplicitamente la non-dipendenza europea e la sovranità tecnologica nel settore spaziale, è ragionevole attendersi che le condizioni specifiche del topic privilegino fortemente la partecipazione di soggetti europei o di Paesi associati.

Per quanto riguarda le spese ammissibili e gli ambiti tematici finanziabili, il bando si concentra sullo sviluppo e sulla messa sul mercato di impianti di test per irradiazione ad alta e altissima energia destinati alla qualificazione di componenti EEE per applicazioni spaziali. Questo tipo di infrastruttura è essenziale per verificare la resistenza dei componenti elettronici alle condizioni di radiazione presenti nello spazio, e la sua disponibilità in Europa è considerata un prerequisito per l'autonomia industriale nel settore. Le spese tipicamente ammissibili nell'ambito di Horizon Europe includono costi di personale, costi di subappalto, costi di acquisto di attrezzature e infrastrutture nella misura in cui sono necessari al progetto, costi indiretti calcolati secondo le regole del programma, e altri costi operativi direttamente connessi all'azione. I dettagli precisi sulle categorie di spesa ammissibili e sulle percentuali di cofinanziamento applicabili dipendono dalla tipologia di azione (Research and Innovation Action, Innovation Action, o altra) specificata nelle condizioni del topic, che non sono integralmente riportate nel testo disponibile.

Tra i requisiti chiave di eleggibilità, i beneficiari e le entità affiliate devono registrarsi nel Participant Register prima della firma del grant agreement per ottenere un codice identificativo (PIC) e superare la validazione da parte del Central Validation Service. La registrazione e la validazione del PIC non sono obbligatorie al momento della presentazione della domanda, ma sono indispensabili prima della firma del contratto di finanziamento. I consorzi possono includere entità affiliate (collegate al beneficiario da legami giuridici o di capitale) e partner associati (che partecipano senza firmare il grant agreement e senza diritto a rendicontare costi). Le associazioni e i raggruppamenti di interesse possono partecipare come unico beneficiario, ma se l'azione è di fatto realizzata dai singoli membri, questi devono partecipare individualmente come beneficiari o entità affiliate per poter rendicontare i propri costi.

Le modalità di accesso prevedono la presentazione della proposta esclusivamente attraverso il sistema elettronico del Funding & Tenders Portal, rispettando i limiti di pagine previsti per la tipologia di azione. Per le proposte complete (full application), il limite generale è di 40 pagine, salvo diverse indicazioni nelle condizioni specifiche del topic. Per le procedure a due stadi, la prima fase prevede un limite di 10 pagine. Il superamento dei limiti comporta l'invisibilità automatica delle pagine eccedenti in fase di valutazione. La proposta deve includere tutte le sezioni obbligatorie indicate nei form elettronici e deve essere leggibile, accessibile e stampabile.

Riguardo alle tempistiche, il testo disponibile non riporta scadenze specifiche per questo topic. Le date di apertura e chiusura della call sono indicate sulla pagina del topic nel Funding & Tenders Portal e si raccomanda di consultarla direttamente per informazioni aggiornate, considerando che il Work Programme di riferimento copre il biennio 2026-2027.

Il principale motivo di interesse per un'impresa italiana attiva nel settore spaziale, nella componentistica elettronica per applicazioni spaziali o nella realizzazione di infrastrutture di test e qualificazione è la possibilità di accedere a finanziamenti europei a fondo perduto per sviluppare o portare sul mercato capacità di test per irradiazione che oggi l'Europa non possiede in misura sufficiente o dipende da fornitori extra-europei. Il bando si inserisce in una strategia di lungo periodo dell'UE per costruire un'autonomia tecnologica nel settore spaziale, il che significa che i progetti finanziati av