Crafting routes to a circular economy

Il bando "Crafting routes to a circular economy" si inserisce nel quadro del programma Horizon Europe, il principale strumento dell'Unione Europea per il finanziamento della ricerca e dell'innovazione. Si tratta di un'opportunità di finanziamento a fondo perduto (grant) destinata a consorzi transnazionali che intendono sviluppare progetti di ricerca e innovazione orientati alla transizione verso un'economia circolare, con particolare attenzione — come suggerisce il titolo — ai settori legati all'artigianato, alle industrie creative e culturali e ai processi produttivi tradizionali o manifatturieri che possono essere ripensati in chiave sostenibile e circolare.

Il bando è aperto a qualsiasi soggetto giuridico, indipendentemente dal luogo di stabilimento, purché siano rispettate le condizioni previste dal Regolamento Horizon Europe (Regolamento UE 2021/695). Possono partecipare imprese di qualsiasi dimensione — incluse PMI e microimprese — università, centri di ricerca, enti pubblici, associazioni, organizzazioni internazionali e altri soggetti con personalità giuridica. È anche possibile la partecipazione di entità prive di personalità giuridica, a condizione che i loro rappresentanti possano assumere obblighi legali e offrano garanzie equivalenti a quelle di una persona giuridica. Le entità affiliate a un beneficiario possono partecipare con diritti e obblighi analoghi, senza tuttavia firmare direttamente il grant agreement. È inoltre prevista la figura del partner associato, che partecipa al progetto senza diritto a rendicontare costi.

Dal punto di vista geografico, il programma è tendenzialmente aperto a livello globale, ma con alcune restrizioni rilevanti. Le entità stabilite in Cina non sono ammissibili a partecipare alle Innovation Actions in nessuna veste — né come beneficiari, né come entità affiliate, partner associati, subappaltatori o destinatari di supporto finanziario a terzi — in ragione delle preoccupazioni legate alla tutela della proprietà intellettuale generata con fondi pubblici europei e delle discussioni in corso tra UE e Cina sulla cooperazione in scienza, tecnologia e innovazione. Analogamente, le entità soggette a misure restrittive dell'UE ai sensi dei Trattati europei non possono partecipare in alcuna forma. Per le azioni legate a reti di comunicazione europee, esistono ulteriori restrizioni per i fornitori classificati come "ad alto rischio" nell'ambito del quadro sulla cybersicurezza 5G.

Prima di presentare la domanda, tutti i beneficiari e le entità affiliate devono registrarsi nel Participant Register del Funding & Tenders Portal per ottenere un codice identificativo (PIC). La validazione del PIC non è un prerequisito per la presentazione della proposta, ma è necessaria prima della firma del grant agreement.

Le domande devono essere presentate esclusivamente in formato elettronico tramite il sistema di submission del Funding & Tenders Portal, accessibile dalla pagina del topic specifico. Non è in alcun modo possibile presentare domande in formato cartaceo. Le proposte devono essere compilate utilizzando i moduli disponibili all'interno del sistema elettronico — non i template scaricabili dalla pagina del topic, che hanno valore puramente informativo. La proposta deve essere completa di tutte le sezioni obbligatorie, degli allegati richiesti e di un piano per lo sfruttamento e la disseminazione dei risultati, incluse le attività di comunicazione. Se i risultati del progetto prevedono lo sviluppo, la produzione o la commercializzazione di un prodotto, processo o servizio, il piano deve includere una strategia esplicita per tale sfruttamento. Qualora lo sfruttamento dei risultati avvenga prevalentemente in paesi terzi non associati, i proponenti devono argomentare in che modo ciò sia nell'interesse dell'Unione Europea.

Per quanto riguarda i limiti di pagine, le proposte complete sono generalmente soggette a un limite di 45 pagine (50 per le azioni che utilizzano il finanziamento a somma forfettaria), mentre le proposte di primo stadio nelle procedure a due fasi sono limitate a 10 pagine. Le pagine eccedenti il limite vengono automaticamente rese invisibili dopo la scadenza e non vengono considerate dai valutatori.

La valutazione delle proposte avviene sulla base di criteri di aggiudicazione definiti negli allegati generali del programma, che includono la qualità scientifica e tecnologica, l'impatto atteso e la qualità dell'implementazione. Il programma prevede anche la possibilità di una valutazione in modalità "blind evaluation" per alcune call, in cui i proponenti non devono rivelare il nome dell'organizzazione, acronimi, loghi o nomi del personale nell'abstract e nella parte B della proposta di primo stadio.

Riguardo alle tempistiche, il testo fornito non riporta scadenze specifiche per questo topic: per conoscere le date esatte di apertura e chiusura della call è necessario consultare direttamente la pagina del topic sul Funding & Tenders Portal, dove sono pubblicate tutte le informazioni aggiornate.

Il principale motivo di interesse per un imprenditore italiano — in particolare per chi opera nei settori dell'artigianato, del design, delle industrie culturali e creative, o della manifattura tradizionale — è la possibilità di accedere a finanziamenti europei a fondo perduto per sviluppare soluzioni innovative che integrino i principi dell'economia circolare nei processi produttivi e nei modelli di business. Horizon Europe è il programma di ricerca e innovazione più dotato a livello mondiale, e partecipare a un consorzio internazionale nell'ambito di questo bando significa non solo ottenere risorse finanziarie significative, ma anche costruire reti di collaborazione con partner europei e internazionali di alto profilo, aumentare la visibilità dell'impresa e rafforzare la propria capacità di innovazione in un ambito — quello della sostenibilità e della circolarità — sempre più centrale nelle politiche industriali europee.