Bio-based additives as alternatives to unlock and increase recyclability and/or biodegradability

Il bando in oggetto si inserisce nell'ambito del Programma Quadro Horizon Europe 2026-2027 della Commissione Europea e riguarda lo sviluppo di additivi di origine biologica (bio-based) come alternative per sbloccare e incrementare la riciclabilità e/o la biodegradabilità dei materiali. Si tratta di un'opportunità di ricerca e innovazione a livello europeo, rivolta a consorzi transnazionali che intendono affrontare una delle sfide centrali dell'economia circolare: superare i limiti tecnici che oggi impediscono o riducono la riciclabilità e la biodegradabilità di numerosi materiali, attraverso l'impiego di additivi derivati da fonti biologiche rinnovabili.

L'agevolazione si configura come un contributo a fondo perduto (grant) erogato dalla Commissione Europea nell'ambito di Horizon Europe. La forma di finanziamento segue le regole standard del programma, con rimborso delle spese ammissibili sostenute dai partecipanti al consorzio secondo le percentuali previste dalla tipologia di azione (Research and Innovation Action o Innovation Action, da verificare nella scheda specifica del topic). Il bando è gestito tramite il portale EU Funding & Tenders Portal, che rappresenta l'unico canale ufficiale per la presentazione delle candidature.

Dal punto di vista dei soggetti ammissibili, possono partecipare tutte le persone giuridiche indipendentemente dal luogo di stabilimento, incluse entità di paesi terzi non associati e organizzazioni internazionali, purché siano rispettate le condizioni previste dal Regolamento Horizon Europe. Questo significa che possono partecipare imprese di qualsiasi dimensione (startup, PMI, grandi imprese), università, centri di ricerca, enti pubblici e organizzazioni no-profit. Non sono previste restrizioni geografiche generali per i paesi UE e i paesi associati ad Horizon Europe. Tuttavia, è importante segnalare una restrizione rilevante: le entità giuridiche stabilite in Cina non sono generalmente eleggibili a partecipare alle Innovation Actions, e la loro partecipazione alle Research and Innovation Actions è limitata a specifiche destinazioni tematiche elencate nel programma di lavoro. Le università cinesi sotto la supervisione del Ministero dell'Industria e dell'Informatica (MIIT) sono escluse da qualsiasi azione. Analogamente, i fornitori classificati come "high-risk" nell'ambito della cybersecurity delle reti 5G sono soggetti a restrizioni specifiche.

Sul piano tematico, il bando si concentra sullo sviluppo e la validazione di additivi bio-based capaci di migliorare le proprietà di riciclabilità e/o biodegradabilità dei materiali. Questo ambito si colloca all'intersezione tra bioeconomia, chimica verde e economia circolare, rispondendo all'esigenza di ridurre la dipendenza da additivi di origine fossile e di progettare materiali più compatibili con i cicli di fine vita. Le spese ammissibili seguono le regole generali di Horizon Europe e tipicamente includono costi del personale, subappalti, attrezzature, materiali di consumo, costi di viaggio e costi indiretti (overhead), secondo quanto stabilito nel Grant Agreement specifico.

Per quanto riguarda i requisiti di eleggibilità del consorzio, Horizon Europe richiede generalmente la partecipazione di almeno tre soggetti giuridici indipendenti stabiliti in tre diversi Stati Membri o paesi associati, anche se le condizioni specifiche possono variare in base alla tipologia di azione indicata nella scheda del topic. I partecipanti devono registrarsi nel Participant Register e ottenere un codice PIC (Participant Identification Code) prima della firma del Grant Agreement, anche se la validazione non è necessaria per la sola presentazione della domanda. Entità affiliate e partner associati possono partecipare con ruoli e diritti differenziati rispetto ai beneficiari principali.

La procedura di accesso prevede la presentazione della proposta esclusivamente in formato elettronico tramite il sistema di submission del Funding & Tenders Portal. Non sono ammesse candidature cartacee. La proposta deve essere compilata utilizzando i moduli disponibili all'interno del sistema elettronico e deve rispettare i limiti di pagine previsti: per le proposte complete il limite standard è di 40 pagine (45 per le azioni che utilizzano lump sum funding), mentre per le proposte di primo stadio nelle procedure a due fasi il limite è di 10 pagine. La proposta deve includere un piano per lo sfruttamento e la disseminazione dei risultati, comprensivo di attività di comunicazione, salvo diverse indicazioni nelle condizioni specifiche del topic. Se i risultati sono destinati a essere sfruttati principalmente in paesi terzi non associati, i proponenti devono motivare perché tale sfruttamento sia nell'interesse dell'Unione Europea.

Per quanto riguarda le tempistiche, il testo disponibile non riporta scadenze specifiche per questo topic. Le date di apertura e chiusura della call sono pubblicate sulla pagina dedicata del Funding & Tenders Portal, che rappresenta la fonte ufficiale e aggiornata da consultare. Si raccomanda di monitorare il portale con regolarità, poiché i termini possono essere soggetti a variazioni.

Il principale motivo di interesse per un'impresa italiana che opera nei settori della chimica, dei materiali, del packaging, dell'agricoltura o della bioeconomia è la possibilità di accedere a finanziamenti europei a fondo perduto per sviluppare soluzioni innovative ad alto impatto ambientale e di mercato. Il tema degli additivi bio-based per la riciclabilità e la biodegradabilità è strategicamente allineato con le priorità del Green Deal europeo, della strategia per la chimica sostenibile e del piano d'azione per l'economia circolare, il che aumenta le probabilità di valutazione positiva per proposte ben costruite. Partecipare a un progetto Horizon Europe consente inoltre di costruire reti di collaborazione internazionale, accedere a competenze complementari e valorizzare i risultati della ricerca su scala europea, con ricadute potenzialmente significative in termini di competitività e posizionamento sul mercato.