Bando a cascata PNRR - National Centre for HPC, Big Data and Quantum Computing - 1

Il Bando a cascata PNRR del National Centre for HPC, Big Data and Quantum Computing rappresenta un'opportunità di finanziamento strutturata per supportare progetti di ricerca e innovazione tecnologica nel campo del supercalcolo, dell'analisi dei big data e delle tecnologie quantistiche. Si tratta di un'iniziativa promossa dal Ministero dell'Università e della Ricerca (MUR) attraverso l'Istituto Nazionale di Fisica Nucleare (INFN), con un investimento complessivo di circa 319 milioni di euro destinato a finanziare oltre 200 progetti che accelerano la maturità tecnologica e la collaborazione tra ricerca e imprese.

La natura del bando è quella di un finanziamento a cascata, il che significa che il Centro Nazionale ICSC (Italian Centre for Supercomputing) distribuisce risorse secondo modalità e criteri definiti attraverso call specifiche, piuttosto che tramite un'unica finestra di presentazione. Questo approccio consente una maggiore flessibilità nell'allocazione dei fondi e una migliore adattabilità alle esigenze emergenti dei diversi settori di ricerca e innovazione.

Il Centro Nazionale ICSC è organizzato secondo un modello Hub & Spoke, dove l'Hub centrale coordina le attività mentre 11 Spoke tematici sviluppano l'infrastruttura e conducono ricerca in aree strategiche specifiche. Lo Spoke 0 si dedica allo sviluppo dell'infrastruttura stessa, mentre gli altri dieci Spoke affrontano ambiti tematici quali il calcolo per la fisica e lo spazio, i materiali e l'ingegneria, la società e la salute, il clima e l'energia, la mitigazione dei rischi disastri, e il calcolo quantistico. Questa struttura consente di coprire un ampio spettro di applicazioni e settori industriali.

Le aree tematiche coperte dal bando sono particolarmente rilevanti per l'innovazione italiana. Il Centro supporta progetti nel campo delle simulazioni numeriche avanzate, dell'analisi e gestione dei big data ad alte prestazioni, e delle tecnologie emergenti come il quantum computing. Specificamente, il bando finanzia attività di ricerca e sviluppo in settori quali la biomedicina computazionale, la caratterizzazione e cura delle malattie, la modellazione del sistema terrestre e le simulazioni climatiche, la fisica fondamentale e l'astrofisica, l'ingegneria dei materiali ad alte prestazioni, e la salvaguardia del patrimonio storico-architettonico attraverso gemelli digitali e intelligenza artificiale.

Il bando è rivolto a una platea ampia di soggetti, includendo università, centri di ricerca, enti pubblici di ricerca e imprese. La partecipazione di soggetti privati è esplicitamente incoraggiata attraverso il modello di trasferimento tecnologico, che mira a trasformare i risultati della ricerca in soluzioni applicabili nel contesto industriale. Il Centro opera a livello nazionale e internazionale, favorendo collaborazioni stabili tra il mondo della ricerca e quello produttivo.

Le spese ammissibili riguardano principalmente attività di ricerca e sviluppo, incluse la progettazione di modelli numerici, lo sviluppo di pipeline automatizzate per l'analisi genomica e proteomica, la creazione di ambienti sicuri per la gestione di dati sensibili, e la realizzazione di infrastrutture computazionali avanzate. Il finanziamento copre anche attività di formazione e capacity building, come dimostrato dal corso in Biomedicina Computazionale e dal Placement Program dedicato ai ricercatori del Centro.

Un elemento distintivo del bando è il focus sul trasferimento tecnologico e sull'imprenditorialità innovativa. Il Centro promuove iniziative come ICSC 4 Startup, un programma specifico a supporto dell'imprenditorialità innovativa che seleziona e finanzia startup innovative nate dall'ecosistema di ricerca. Questo aspetto rende il bando particolarmente interessante per imprenditori che desiderano sviluppare soluzioni commerciali basate su tecnologie HPC, big data e quantum computing.

L'accesso al bando avviene attraverso call specifiche pubblicate periodicamente dal Centro Nazionale ICSC. Sebbene il testo non specifichi una scadenza unica, la natura a cascata del finanziamento implica che vi siano finestre temporali successive per la presentazione dei progetti. I potenziali candidati devono consultare regolarmente il sito ufficiale del Centro (supercomputing-icsc.it) per identificare le call aperte e i relativi termini di presentazione.

Il principale vantaggio di partecipare a questo bando risiede nell'accesso a un'infrastruttura di supercalcolo tra le più avanzate a livello europeo, inclusa la piattaforma IT4LIA AI Factory, una delle prime dedicate all'intelligenza artificiale nel continente. I beneficiari ottengono non solo finanziamento per la ricerca, ma anche accesso a competenze specializzate, networking con altri ricercatori e imprese, e supporto nel percorso di commercializzazione dei risultati. Per le imprese, questo rappresenta un'opportunità concreta di innovazione tecnologica con riduzione del rischio finanziario, grazie al cofinanziamento pubblico di attività di R&S in settori strategici e ad alta complessità tecnica.