EU-African Union – towards climate-neutral, social just fair trade food systems

Il bando in oggetto si inserisce nell'ambito del programma quadro europeo per la ricerca e l'innovazione Horizon Europe, Work Programme 2023-2025, e riguarda specificamente la cooperazione tra l'Unione Europea e l'Unione Africana per lo sviluppo di sistemi alimentari orientati alla neutralità climatica, alla giustizia sociale e al commercio equo e sostenibile. Si tratta di un'opportunità di finanziamento a carattere transnazionale e di ricerca applicata, rivolta a consorzi internazionali che intendano affrontare le sfide legate alla transizione ecologica e sociale nei sistemi agroalimentari, con una dimensione esplicitamente intercontinentale.

La forma di agevolazione è quella del contributo a fondo perduto (grant) erogato dalla Commissione Europea attraverso il Funding and Tenders Portal. Il finanziamento copre attività di ricerca e innovazione, coordinamento e supporto, o altre tipologie di azione previste dal Work Programme, a seconda di quanto specificato nella scheda tematica di riferimento. Le percentuali di cofinanziamento e gli importi massimi disponibili non sono desumibili dal testo fornito, che costituisce gli Allegati Generali del programma e non la scheda specifica del topic: per conoscere il budget allocato e le quote di rimborso applicabili è necessario consultare direttamente la pagina del topic sul Funding and Tenders Portal e il Work Programme tematico relativo all'area food, bioeconomy, natural resources, agriculture and environment (documento WP-9).

Sul piano dei soggetti ammissibili, Horizon Europe adotta un approccio molto ampio: può partecipare qualsiasi entità giuridica, indipendentemente dal luogo di stabilimento, incluse organizzazioni internazionali, enti di paesi terzi non associati e persone fisiche con personalità giuridica. Questo significa che imprese italiane di qualsiasi dimensione, università, centri di ricerca, enti pubblici, associazioni e organizzazioni non governative possono candidarsi, purché facciano parte di un consorzio che rispetti i requisiti minimi di composizione previsti dal topic specifico. In genere, per le azioni di ricerca e innovazione di Horizon Europe è richiesta la partecipazione di almeno tre soggetti indipendenti stabiliti in tre diversi paesi ammissibili, ma questo requisito va verificato sulla scheda del topic. Data la natura del bando, che coinvolge esplicitamente la dimensione africana, è probabile che la composizione del consorzio debba includere partner provenienti da paesi dell'Unione Africana.

Esistono tuttavia alcune restrizioni esplicite alla partecipazione. Le entità stabilite in Cina non sono ammissibili a partecipare alle Innovation Actions in nessuna veste, inclusa quella di beneficiario, entità affiliata, partner associato, subappaltatore o destinatario di supporto finanziario a terzi. Questa esclusione è motivata da preoccupazioni relative alla tutela della proprietà intellettuale generata con fondi pubblici europei. Analogamente, i fornitori classificati come "high-risk suppliers" nell'ambito della cybersecurity delle reti 5G non possono partecipare ad azioni specificamente identificate come soggette a restrizioni per la protezione delle reti di comunicazione europee, sebbene questa limitazione appaia meno rilevante per un topic focalizzato sui sistemi alimentari. Sono inoltre escluse le entità soggette a misure restrittive dell'UE ai sensi dei Trattati europei.

Per quanto riguarda le spese ammissibili e gli ambiti tematici finanziabili, il testo disponibile non entra nel dettaglio delle voci di costo specifiche per questo topic. In generale, nell'ambito di Horizon Europe sono ammissibili costi di personale, subappalti, attrezzature, viaggi, costi indiretti e, in alcuni casi, supporto finanziario a terzi. Le attività finanziabili dovrebbero riguardare ricerca, sviluppo tecnologico, dimostrazione, trasferimento di conoscenze e attività di coordinamento finalizzate a costruire sistemi alimentari climaticamente neutri, socialmente equi e orientati al commercio giusto tra Europa e Africa. Per il dettaglio delle spese eleggibili e delle eventuali esclusioni specifiche del topic, è indispensabile consultare la scheda tematica nel portale.

Sul piano procedurale, le domande devono essere presentate esclusivamente in formato elettronico tramite il sistema di submission del Funding and Tenders Portal, accessibile dalla pagina del topic nella sezione "Search Funding and Tenders". Non è ammessa la presentazione cartacea. I candidati devono utilizzare i moduli disponibili all'interno del sistema elettronico, non i template scaricabili dalla pagina informativa del topic. Prima della firma del grant agreement, tutti i beneficiari e le entità affiliate devono registrarsi nel Participant Register per ottenere un codice identificativo (PIC) e completare la validazione da parte del Central Validation Service. La registrazione e l'ottenimento del PIC non sono prerequisiti per la presentazione della domanda, ma sono obbligatori prima della firma del contratto.

Le proposte devono essere complete di tutte le sezioni obbligatorie e degli allegati richiesti, devono rispettare i limiti di pagine previsti (in genere 45 pagine per una proposta completa di tipo Research and Innovation Action, salvo diversa indicazione nel topic specifico) e devono includere un piano per lo sfruttamento e la disseminazione dei risultati, comprensivo di attività di comunicazione. Se i risultati sono destinati a essere sfruttati principalmente in paesi terzi non associati, i candidati devono motivare perché tale sfruttamento sia nell'interesse dell'Unione Europea.

Riguardo alle tempistiche, il testo fornito non riporta scadenze specifiche per questo topic. Le date di apertura e chiusura della call devono essere verificate direttamente sulla pagina del topic nel Funding and Tenders Portal, dove sono pubblicate le informazioni aggiornate e ufficiali.

Il principale motivo di interesse per un'impresa o un ente italiano è la possibilità di accedere a finanziamenti europei a fondo perduto per progetti di ricerca e innovazione ad alto impatto, in un ambito strategico come la sostenibilità dei sistemi alimentari e la cooperazione internazionale con il continente africano. Partecipare a un progetto Horizon Europe consente inoltre di costruire reti di collaborazione internazionali, rafforzare la propria reputazione scientifica e tecnologica, e contribuire a sfide globali di grande rilevanza politica e sociale. Per le imprese con competenze in agricoltura sostenibile, tecnologie alimentari, commercio internazionale o sviluppo rurale, questo bando rappresenta un'occasione concreta per valorizzare il proprio know-how in un contesto europeo e africano di ampio respiro.