Research infrastructure concept development including major upgrades or extensions of existing infrastructures

Il bando in oggetto rientra nel programma quadro europeo Horizon Europe, Work Programme 2026-2027, e riguarda specificamente lo sviluppo concettuale di infrastrutture di ricerca, inclusi aggiornamenti significativi o estensioni di infrastrutture già esistenti. Si tratta di un'opportunità di finanziamento a livello europeo, gestita dalla Commissione Europea attraverso il portale Funding & Tenders, che si inserisce nel pilastro dedicato alle infrastrutture di ricerca del programma Horizon Europe.

La forma di agevolazione è quella del contributo a fondo perduto (grant), erogato nell'ambito delle regole generali di Horizon Europe. Il bando si rivolge a soggetti che intendono sviluppare la fase concettuale di nuove infrastrutture di ricerca oppure pianificare aggiornamenti rilevanti o estensioni di infrastrutture già operative. L'obiettivo è sostenere la fase di progettazione e definizione strategica, non necessariamente la realizzazione fisica immediata, consentendo ai proponenti di strutturare in modo solido la visione scientifica, tecnica e organizzativa dell'infrastruttura.

Sul fronte dei soggetti ammissibili, il bando è aperto a qualsiasi entità giuridica, indipendentemente dal luogo di stabilimento, incluse organizzazioni internazionali e soggetti provenienti da paesi terzi non associati, purché siano rispettate le condizioni previste dal Regolamento Horizon Europe. Possono partecipare persone giuridiche di diritto nazionale, europeo o internazionale, nonché, in via eccezionale, entità prive di personalità giuridica, a condizione che i loro rappresentanti possano assumere obblighi legali e offrano garanzie equivalenti a quelle delle persone giuridiche. Sono ammesse anche entità affiliate, partner associati e consorzi di infrastrutture di ricerca europee (ERIC), che possono partecipare come unico beneficiario. È importante sottolineare che tutti i beneficiari e le entità affiliate devono registrarsi nel Participant Register e ottenere un codice identificativo (PIC) prima della firma del grant agreement, anche se la validazione non è un prerequisito per la presentazione della domanda.

Esistono tuttavia restrizioni rilevanti per quanto riguarda la partecipazione di entità stabilite in Cina. In linea generale, le entità cinesi non sono ammissibili alle Innovation Actions e, salvo eccezioni espressamente indicate, nemmeno alle Research and Innovation Actions, con alcune destinazioni tematiche specifiche in cui la partecipazione è invece consentita. Inoltre, le università cinesi sotto la supervisione del Ministero dell'Industria e dell'Informatica (MIIT) sono escluse da qualsiasi azione dell'intero Work Programme. Analogamente, entità classificate come "fornitori ad alto rischio" nell'ambito del quadro europeo sulla cybersicurezza delle reti 5G sono soggette a restrizioni specifiche.

Dal punto di vista geografico, il bando non è limitato a specifiche aree dell'Unione Europea, ma si inserisce in un contesto europeo e internazionale. Per le imprese e gli enti italiani, la partecipazione è pienamente ammissibile, sia come capofila del consorzio sia come partner.

Le spese ammissibili e gli ambiti tematici specifici di questo topic non sono dettagliati nel testo fornito, che costituisce principalmente le condizioni generali del Work Programme. Per conoscere nel dettaglio le spese finanziabili, i massimali di budget, le percentuali di cofinanziamento e gli obiettivi scientifici specifici, è necessario consultare la parte dedicata alle infrastrutture di ricerca del Work Programme 2026-2027 (documento wp-3-research-infrastructures), che rappresenta il riferimento normativo specifico per questo topic.

Sul piano procedurale, le domande devono essere presentate esclusivamente in formato elettronico tramite il sistema di submission del portale Funding & Tenders della Commissione Europea, accessibile dalla pagina del topic nella sezione "Search Funding & Tenders". Non è ammessa la presentazione cartacea. Le domande devono essere compilate utilizzando i moduli disponibili all'interno del sistema elettronico, non i template scaricabili dalla pagina del topic, che hanno valore puramente informativo. La proposta deve essere completa di tutte le sezioni obbligatorie, degli allegati richiesti e, salvo diversa indicazione nelle condizioni specifiche del topic, di un piano per lo sfruttamento e la disseminazione dei risultati, comprensivo di attività di comunicazione. Se i risultati prevedono lo sviluppo di prodotti, processi o servizi, il piano deve includere una strategia esplicita di exploitation. Qualora lo sfruttamento dei risultati avvenga prevalentemente in paesi terzi non associati, i proponenti devono argomentare perché ciò sia nell'interesse dell'Unione Europea.

Per quanto riguarda i limiti di pagine, le proposte complete sono soggette a un limite di 40 pagine per le azioni standard, salvo diverse indicazioni nelle condizioni specifiche del topic. Le proposte che superano i limiti previsti vengono automaticamente troncate dopo la scadenza, con le pagine eccedenti rese invisibili agli valutatori.

Le scadenze specifiche per la presentazione delle domande non sono indicate nel testo disponibile e devono essere verificate direttamente sulla pagina del topic nel portale Funding & Tenders, dove sono pubblicate le finestre temporali aggiornate.

Il principale vantaggio di questo bando per un ente o un'impresa italiana attiva nel settore della ricerca è la possibilità di accedere a finanziamenti europei a fondo perduto per strutturare e validare la visione di una nuova infrastruttura di ricerca o per pianificare l'evoluzione significativa di una già esistente. Questo tipo di supporto è particolarmente prezioso nella fase concettuale, spesso la più critica e meno finanziata, perché consente di costruire una base solida per futuri investimenti e per il posizionamento strategico a livello europeo. La partecipazione a un consorzio internazionale rafforza inoltre la visibilità e la credibilità del soggetto proponente nell'ecosistema della ricerca europea.