Renewable Energy Valleys in Africa to increase energy security and energy access in Africa

Il bando "Renewable Energy Valleys in Africa to increase energy security and energy access in Africa" si inserisce all'interno del programma quadro europeo per la ricerca e l'innovazione Horizon Europe, nel Work Programme 2026-2027, specificamente nell'ambito del Cluster 5 dedicato a Clima, Energia e Mobilità. Si tratta di un'opportunità di finanziamento a livello europeo rivolta a consorzi internazionali che intendono sviluppare progetti di ricerca e innovazione focalizzati sulla transizione energetica nel continente africano, con l'obiettivo di aumentare la sicurezza energetica e migliorare l'accesso all'energia attraverso lo sviluppo di "valli" di energia rinnovabile, ovvero sistemi integrati e territorialmente concentrati di produzione, distribuzione e utilizzo di energia da fonti rinnovabili.

Il finanziamento è erogato sotto forma di contributo a fondo perduto (grant) da parte della Commissione Europea, secondo le regole generali di Horizon Europe. La tipologia di azione è presumibilmente una Research and Innovation Action (RIA) o una Innovation Action (IA), sebbene il testo disponibile non specifichi con precisione la categoria esatta per questo topic. Questo dettaglio è rilevante perché determina sia le percentuali di cofinanziamento applicabili sia le regole di partecipazione per soggetti provenienti da paesi terzi, in particolare dalla Cina.

Possono partecipare qualsiasi entità giuridica, indipendentemente dal luogo di stabilimento, incluse organizzazioni internazionali, enti di ricerca, università, imprese private di qualsiasi dimensione e soggetti pubblici. Non è richiesta una specifica localizzazione geografica in Italia o in Europa per partecipare, ma i beneficiari devono registrarsi nel Participant Register della Commissione Europea e ottenere un codice identificativo (PIC) prima della firma del grant agreement. È consentita la partecipazione di entità affiliate e di partner associati, secondo le condizioni generali del programma. Le imprese italiane possono dunque partecipare sia come capofila del consorzio sia come partner, portando competenze tecnologiche, industriali o di ricerca nel settore delle energie rinnovabili.

È importante segnalare una restrizione rilevante: le entità stabilite in Cina non sono generalmente eleggibili a partecipare alle Innovation Actions di Horizon Europe, e la loro partecipazione alle Research and Innovation Actions è limitata a specifici ambiti tematici. Per il Cluster 5 - Clima, Energia e Mobilità, le entità cinesi sono ammesse solo nella destinazione "Climate sciences and responses for the transformation towards climate neutrality", il che significa che per un topic orientato all'innovazione energetica in Africa potrebbero sussistere restrizioni alla partecipazione di partner cinesi. Analogamente, le università cinesi sotto la supervisione del Ministero dell'Industria e dell'Informatica (MIIT) sono escluse da qualsiasi azione del Work Programme.

Sul piano tematico, il bando si concentra sullo sviluppo di sistemi energetici rinnovabili integrati in Africa, con l'obiettivo di rispondere alla duplice sfida della sicurezza energetica e dell'accesso all'energia per le popolazioni africane. Il concetto di "Renewable Energy Valley" richiama modelli di sviluppo territoriale in cui le energie rinnovabili diventano il motore di un ecosistema produttivo e sociale locale, combinando generazione distribuita, stoccaggio, infrastrutture di rete e applicazioni industriali o comunitarie. Le spese ammissibili seguono le regole standard di Horizon Europe e comprendono tipicamente costi di personale, subcontratti, attrezzature, costi di viaggio, costi indiretti e altre voci previste dal grant agreement annotato (AGA). Il piano di sfruttamento e disseminazione dei risultati è obbligatorio e deve essere incluso nella proposta, con particolare attenzione alla strategia di valorizzazione qualora i risultati siano destinati principalmente a paesi terzi non associati, caso in cui occorre dimostrare che tale sfruttamento è nell'interesse dell'Unione Europea.

Le domande devono essere presentate esclusivamente per via elettronica attraverso il portale EU Funding & Tenders Portal, utilizzando i moduli disponibili nel sistema di submission elettronico. Non sono accettate candidature cartacee. La proposta deve rispettare i limiti di pagine previsti dal sistema: per una proposta completa il limite generale è di 40 pagine, salvo diverse indicazioni nelle condizioni specifiche del topic. Le proposte che superano i limiti vengono automaticamente troncate e le pagine eccedenti non vengono valutate. Prima della presentazione, tutti i beneficiari e le entità affiliate devono essere registrati nel Participant Register, anche se un PIC validato non è prerequisito per la submission della proposta.

La valutazione avviene secondo i criteri di award standard di Horizon Europe, che includono eccellenza scientifica e tecnologica, impatto atteso e qualità dell'implementazione. Il testo disponibile non riporta importi specifici del budget allocato a questo topic, né percentuali di cofinanziamento o scadenze precise per la presentazione delle domande: questi dettagli sono reperibili nella scheda specifica del topic sul Funding & Tenders Portal, che costituisce il riferimento primario per la preparazione della candidatura.

Per un'impresa italiana che opera nel settore delle energie rinnovabili, della tecnologia energetica, dell'ingegneria dei sistemi o della cooperazione internazionale allo sviluppo, questo bando rappresenta un'occasione concreta per accedere a finanziamenti europei a fondo perduto su un tema di forte rilevanza geopolitica e industriale. La crescente attenzione dell'Unione Europea alla partnership energetica con l'Africa, anche nell'ottica della diversificazione delle forniture e della riduzione della dipendenza da combustibili fossili, rende questo tipo di iniziative strategicamente prioritarie nel panorama della finanza agevolata europea. Si raccomanda di consultare direttamente la pagina del topic sul Funding & Tenders Portal per verificare scadenze, budget disponibile, composizione minima del consorzio e ogni altra condizione specifica applicabile a questa call.