R&D for the next generation of scientific instrumentation, tools, methods, digitalisation and solutions for research infrastructure upgrades

Questa opportunità di finanziamento rientra nell'ambito del programma Horizon Europe e si rivolge a consorzi di ricerca e innovazione interessati a sviluppare la prossima generazione di strumentazione scientifica, metodi, soluzioni di digitalizzazione e tecnologie avanzate destinate al potenziamento delle infrastrutture di ricerca europee. Si tratta di una Research and Innovation Action (RIA), tipologia di azione che prevede finanziamenti a fondo perduto erogati dalla Commissione Europea sulla base di un budget approvato, con l'obiettivo di portare avanti attività di ricerca applicata, sviluppo tecnologico, validazione e prototipazione fino a livelli di maturità tecnologica superiori al TRL 4.

L'obiettivo centrale della misura è generare innovazione concreta e trasformativa nelle infrastrutture di ricerca (Research Infrastructures, RI) situate nell'Unione Europea e nei Paesi Associati ad Horizon Europe. Le proposte devono puntare a sviluppare soluzioni che permettano alle infrastrutture di ricerca di supportare nuovi ambiti di indagine scientifica e/o di aprirsi a una platea più ampia di utenti, inclusi quelli industriali. Un elemento qualificante della call è l'attenzione alla sostenibilità ambientale: tutti gli sviluppi proposti devono affrontare esplicitamente gli aspetti di greening e resilienza, considerando, ad esempio, l'efficienza energetica, la dipendenza da componenti e materiali critici e la resistenza a fattori climatici.

Le attività finanziabili comprendono la ricerca e lo sviluppo di nuova strumentazione scientifica, strumenti digitali, metodi e soluzioni per le infrastrutture di ricerca; la validazione tecnologica e la prototipazione; la formazione del personale delle RI per l'operatività e l'utilizzo delle nuove soluzioni; lo sviluppo di competenze per la validazione tecnica secondo standard industriali; e la valutazione del potenziale innovativo per lo sfruttamento industriale o per benefici sociali, inclusa la validazione in laboratorio di tecnologie utilizzabili da PMI, startup e scaleup.

La misura valorizza esplicitamente la collaborazione tra infrastrutture di ricerca, università, enti di ricerca e industria, con l'obiettivo di integrare le RI nei sistemi di innovazione locali, regionali, nazionali e globali e di promuovere una cultura imprenditoriale. Viene inoltre sottolineata la rilevanza della sovranità tecnologica europea, elemento che orienta le priorità tematiche dell'intera call.

Un requisito esplicito riguarda la complementarità con progetti già finanziati nell'ambito dei topic HORIZON-INFRA-2022-TECH-01-01 e HORIZON-INFRA-2024-TECH-01-01: le nuove proposte devono distinguersi da quegli interventi per strumentazione, metodi e soluzioni affrontate, e tale complementarità deve essere chiaramente illustrata nel testo della proposta.

La call è aperta a soggetti situati nei Paesi eleggibili secondo gli Annex B del Work Programme General Annexes di Horizon Europe, che includono gli Stati membri dell'UE e i Paesi Associati al programma. Alcuni Paesi terzi non automaticamente eleggibili hanno stabilito accordi specifici per consentire la partecipazione dei propri soggetti: è opportuno verificare questa informazione nella Horizon Europe Programme Guide. Possono partecipare enti di ricerca, università, infrastrutture di ricerca, imprese private incluse PMI, e altri soggetti giuridici ammissibili secondo le regole generali del programma. La tipologia di azione RIA richiede tipicamente la costituzione di un consorzio multinazionale.

La procedura di presentazione delle domande è a singolo stadio (open single-stage), con invio esclusivamente attraverso il Funding and Tenders Portal della Commissione Europea. La sessione di submission è già disponibile. La finestra temporale indicata prevede l'apertura il 10 marzo 2026 e la scadenza per la presentazione delle proposte il 16 giugno 2026. La valutazione avverrà secondo i criteri, i punteggi e le soglie definiti nell'Annex D del Work Programme General Annexes, con processi di submission e valutazione descritti nell'Annex F.

Per orientarsi nella preparazione della proposta, i principali strumenti di supporto disponibili sono l'Online Manual del Funding and Tenders Portal, la Horizon Europe Programme Guide, il Research Enquiry Service, i National Contact Points (NCP) nazionali e l'Enterprise Europe Network, quest'ultimo particolarmente utile per le imprese di minori dimensioni.

La ragione principale per valutare questa opportunità è l'accesso a finanziamenti europei a fondo perduto per sviluppi tecnologici ad alto valore scientifico e industriale nel dominio delle infrastrutture di ricerca, con una prospettiva che abbraccia tanto la ricerca di frontiera quanto il trasferimento tecnologico verso il mercato, incluso quello delle PMI e delle startup innovative.