R&D for the next generation of scientific instrumentation, tools, methods, digitalisation and solutions for research infrastructure upgrades

Questo bando rientra nel programma quadro europeo Horizon Europe, Work Programme 2026-2027, ed è specificamente dedicato alla ricerca e sviluppo per la prossima generazione di strumentazione scientifica, metodi, strumenti digitali e soluzioni per l'aggiornamento delle infrastrutture di ricerca. Si tratta di un'opportunità di finanziamento a fondo perduto sotto forma di grant europeo, destinata a consorzi di soggetti pubblici e privati che intendano sviluppare tecnologie e approcci innovativi a supporto delle infrastrutture di ricerca scientifica.

La tipologia di agevolazione è quella tipica di Horizon Europe: contributo diretto a copertura dei costi ammissibili del progetto, erogato dalla Commissione Europea attraverso accordi di sovvenzione. Il bando si inserisce nel cluster dedicato alle infrastrutture di ricerca e mira a stimolare lo sviluppo di nuovi strumenti, metodologie, soluzioni di digitalizzazione e tecnologie che possano migliorare le capacità operative e scientifiche delle infrastrutture di ricerca esistenti o di nuova generazione.

Sul fronte dei soggetti ammissibili, il bando è aperto a qualsiasi entità giuridica, indipendentemente dal luogo di stabilimento, purché siano rispettate le condizioni previste dal Regolamento Horizon Europe. Possono partecipare imprese private di qualsiasi dimensione, università, enti di ricerca, organismi pubblici, associazioni, consorzi e organizzazioni internazionali. Non esistono vincoli geografici assoluti per la partecipazione, ma vi sono restrizioni specifiche per le entità stabilite in Cina: queste ultime non sono in linea di principio ammissibili alle Innovation Actions, né alle Research and Innovation Actions, salvo eccezioni espressamente previste per determinate destinazioni tematiche che non includono quella relativa alle infrastrutture di ricerca. Sono inoltre escluse le università cinesi sottoposte alla supervisione del Ministero dell'Industria e dell'Informatica (MIIT), in ragione della strategia cinese di fusione civile-militare. Entità classificate come "fornitori ad alto rischio" nell'ambito della cybersecurity delle reti 5G sono anch'esse soggette a restrizioni di partecipazione.

Per quanto riguarda le spese ammissibili e gli ambiti tematici finanziabili, il bando copre attività di ricerca e sviluppo orientate alla creazione di nuova strumentazione scientifica, allo sviluppo di metodi innovativi, all'introduzione di soluzioni digitali e all'aggiornamento tecnologico delle infrastrutture di ricerca. I dettagli specifici sulle percentuali di cofinanziamento, gli importi massimi per progetto e le categorie di costo eleggibili sono definiti nelle condizioni specifiche del topic, consultabili sulla pagina dedicata del Funding and Tenders Portal della Commissione Europea. In generale, Horizon Europe prevede il rimborso dei costi diretti ammissibili e una quota forfettaria per i costi indiretti, secondo le regole standard del programma.

Tra i requisiti chiave, è necessario che i beneficiari e le entità affiliate si registrino nel Participant Register prima della sottomissione della domanda, ottenendo un codice identificativo PIC, e vengano validati dal Central Validation Service prima della firma dell'accordo di sovvenzione. La validazione del PIC non è però un prerequisito per la presentazione della proposta. I consorzi devono soddisfare i requisiti minimi di composizione previsti dal topic specifico, che possono includere un numero minimo di partner provenienti da diversi Stati membri o Paesi associati. Le proposte devono includere un piano per lo sfruttamento e la disseminazione dei risultati, comprensivo di attività di comunicazione, a meno che le condizioni specifiche del topic non dispongano diversamente. Se i risultati sono destinati a essere sfruttati prevalentemente in Paesi terzi non associati, i richiedenti devono motivare in che modo tale sfruttamento sia nell'interesse dell'Unione Europea.

La procedura di accesso avviene esclusivamente per via elettronica tramite il sistema di sottomissione del Funding and Tenders Portal. Non sono ammesse candidature cartacee. Le domande devono essere compilate utilizzando i moduli disponibili all'interno del sistema elettronico, rispettando la struttura e le istruzioni ivi indicate. Le proposte complete non devono superare il limite di pagine previsto, generalmente fissato a 40 pagine per le azioni di ricerca e innovazione standard, salvo diverse indicazioni nelle condizioni specifiche del topic. In caso di superamento del limite, le pagine eccedenti vengono automaticamente rese invisibili agli valutatori. Per le procedure a due stadi, la prima fase prevede un limite di 10 pagine.

Le tempistiche precise, incluse le scadenze per la presentazione delle domande, non sono specificate nel testo disponibile e devono essere verificate direttamente sulla pagina del topic nel Funding and Tenders Portal, dove sono pubblicate le informazioni aggiornate sulle finestre di apertura dei bandi.

Il principale motivo di interesse per un'impresa italiana, in particolare per PMI tecnologiche, spin-off universitari, laboratori privati o aziende attive nel settore della strumentazione scientifica, della digitalizzazione e delle tecnologie abilitanti, risiede nell'accesso a finanziamenti europei a fondo perduto per attività di ricerca e sviluppo ad alto contenuto innovativo, con la possibilità di costruire partnership internazionali di eccellenza e di posizionarsi come attori rilevanti nell'ecosistema europeo delle infrastrutture di ricerca. La partecipazione a Horizon Europe conferisce inoltre visibilità, credibilità scientifica e accesso a reti di collaborazione che possono generare valore ben oltre la durata del singolo progetto.