Quantum secured tactical networks

Si tratta di un'azione di ricerca finanziata dall'European Defence Fund (EDF), il programma europeo dedicato al sostegno della ricerca e dello sviluppo tecnologico in ambito difesa. L'obiettivo specifico di questa call è lo sviluppo di tecnologie e soluzioni basate su reti software-defined integrate con tecnologie quantistiche, finalizzate a creare un'architettura di rete tattica sicura e resiliente per le forze armate degli Stati membri dell'Unione Europea. Il tema si inserisce in un percorso di ricerca già avviato nell'ambito EDF e punta a dotare le forze militari europee di un vantaggio tecnologico nel campo delle comunicazioni tattiche protette. Tra le tecnologie di interesse rientrano la distribuzione quantistica delle chiavi crittografiche (QKD), la crittografia post-quantistica e le funzioni fisicamente non clonabili (PUF), da integrare in architetture di rete basate su software-defined radio e software-defined network. La misura contribuisce inoltre agli obiettivi STEP (Strategic Technologies for Europe Platform), in particolare nell'area delle tecnologie digitali e deep tech.

Il budget indicativo messo a disposizione per questo specifico topic nell'ambito della call EDF-2026-RA è pari a 14 milioni di euro. In via indicativa è previsto il finanziamento di una sola proposta, fermo restando che, in base alla qualità dei progetti presentati e alle disponibilità di bilancio, potrà essere finanziato un numero maggiore di proposte.

Le attività finanziabili rientrano nella categoria "generazione e integrazione di conoscenza, studi e progettazione", il che indica un orientamento verso la ricerca applicata e le fasi di concept e design tecnologico, piuttosto che verso la produzione o il prototipo industriale avanzato. La forma di finanziamento è un grant a costi effettivi (actual cost grant), ovvero un contributo a fondo perduto calcolato sulla base dei costi reali sostenuti dal consorzio beneficiario, secondo le regole del Modello di Accordo di Sovvenzione EDF.

Per quanto riguarda i soggetti ammissibili, l'accesso è riservato ai soggetti eleggibili secondo le norme specifiche dell'EDF, che in linea generale includono entità legali stabilite negli Stati membri dell'UE o nei Paesi associati al programma, con requisiti specifici in materia di controllo proprietario (ownership control) coerenti con le disposizioni del Regolamento EDF 2021/697. I dettagli relativi ai Paesi eleggibili, alle condizioni di partecipazione, alla capacità finanziaria e operativa dei partecipanti, nonché ai criteri di esclusione, sono definiti nei documenti ufficiali della call disponibili sul portale Funding & Tenders della Commissione Europea. Data la natura della misura, è ragionevole attendersi che i consorzi debbano includere più soggetti provenienti da diversi Stati membri, come da prassi consolidata nell'EDF.

La procedura di accesso è a sportello unico con valutazione in un'unica fase (open single-stage). Le proposte devono essere presentate attraverso il sistema di sottomissione del portale Funding & Tenders della Commissione Europea, utilizzando i moduli di candidatura specifici per questa call (Standard Application Form EDF), già disponibili nel sistema. La proposta deve rispettare i limiti di pagine e il formato indicati nella documentazione ufficiale.

Le tempistiche indicate prevedono l'apertura della finestra di presentazione delle proposte a partire dall'11 febbraio 2026 e la scadenza per la sottomissione fissata al 29 settembre 2026.

Per un'impresa o un ente di ricerca italiano attivo nel settore della difesa, delle tecnologie quantistiche o delle telecomunicazioni sicure, questa opportunità rappresenta un accesso diretto a risorse europee significative per attività di ricerca ad alto valore strategico. La partecipazione consente di posizionarsi su un tema di crescente rilevanza geopolitica e tecnologica, costruire o rafforzare reti collaborative a livello europeo in ambito difesa, e contribuire allo sviluppo di tecnologie dual-use con potenziale impatto anche in ambiti civili. Data la complessità normativa e procedurale dell'EDF, è fortemente consigliabile avvalersi di supporto specializzato nella fase di costruzione del consorzio e redazione della proposta.