Producing battery-grade materials for electrodes through sustainable processing and refining of raw materials or developing bio-based materials (BATT4EU Partnership)

Questo bando, pubblicato dalla Commissione Europea nell'ambito del programma Horizon Europe, finanzia attività di ricerca e innovazione finalizzate alla produzione di materiali di qualità battery-grade per elettrodi di batterie, attraverso due percorsi distinti: lo sviluppo di tecnologie sostenibili di raffinazione e processamento di materie prime, oppure lo sviluppo di materiali bio-based per componenti elettrodici. Il bando è parte della Partnership europea co-programmata sulle batterie (Batt4EU) e risponde all'obiettivo strategico di ridurre la dipendenza europea dalle importazioni di materiali critici per le batterie di nuova generazione, rafforzando al contempo la leadership tecnologica e l'autonomia strategica dell'Unione.

I proponenti possono scegliere di affrontare una delle due categorie tematiche, oppure proporre un progetto che le integri entrambe. La prima categoria riguarda il processamento e la raffinazione sostenibile di materiali battery-grade per batterie di nuova generazione, con particolare riferimento a materiali per elettrodi di batterie agli ioni di sodio o batterie agli ioni di litio oltre la generazione 3. I progetti devono sviluppare e validare tecnologie di raffinazione innovative ed ecologicamente compatibili, dimostrare riduzioni significative dell'impronta carbonica ed ecologica, delle emissioni inquinanti, del consumo energetico e degli input chimici, e validare la sostenibilità ambientale, la fattibilità economica e la robustezza tecnologica delle soluzioni proposte. La seconda categoria riguarda l'utilizzo di materie prime bio-based per la produzione di materiali elettrodici, come grafite sintetica o materiali carboniosi alternativi derivati da feedstock europei di origine biologica (biomassa, residui agricoli e forestali, materiali lignocellulosici). In questo caso è richiesta una caratterizzazione e validazione completa dei materiali sviluppati in celle a ioni di sodio e litio, dimostrando prestazioni comparabili o superiori alla grafite convenzionale in termini di stabilità ciclica, densità energetica e velocità di carica/scarica, nonché percorsi credibili verso la produzione a scala pilota, supportati da un'analisi tecno-economica e da una valutazione LCA/LCC.

In entrambi i casi, i progetti devono considerare come riferimento il framework europeo Safe and Sustainable by Design (SSbD) per la valutazione della sicurezza e sostenibilità di materiali e sostanze chimiche. I progetti finanziati saranno tenuti a rendicontare i propri risultati alla Partnership Batt4EU ai fini del monitoraggio dei relativi KPI.

Sul piano della maturità tecnologica, le attività progettuali sono attese al raggiungimento di un livello TRL 4-5 al termine del progetto, pur potendo partire da qualsiasi TRL iniziale. La tipologia di azione è Research and Innovation Action (RIA), la forma di finanziamento è il contributo a somma forfettaria (lump sum grant), modalità consolidata nell'ambito di Horizon Europe che prevede una strutturazione dettagliata del budget in fase di proposta.

Il bando è aperto ai soggetti eleggibili in base alle regole standard di Horizon Europe, che includono generalmente enti di ricerca, università, imprese private di qualsiasi dimensione e altri soggetti giuridici stabiliti negli Stati membri dell'UE e nei Paesi Associati. Alcuni Paesi terzi non automaticamente eleggibili possono avere accordi specifici che consentono la partecipazione ai propri soggetti nazionali, come indicato nella Guida al Programma Horizon Europe.

Un elemento di particolare interesse è la condizione di equilibrio del portafoglio nella valutazione: la Commissione garantirà che vengano finanziate proposte che coprano entrambe le categorie tematiche, anche qualora la classifica di merito portasse a selezionare inizialmente progetti relativi a una sola categoria. In pratica, almeno un progetto per ciascuna delle due categorie sarà finanziato, a condizione che le soglie di valutazione siano superate e che il budget disponibile lo consenta.

La procedura di presentazione è a singolo stadio e il portale di riferimento per la sottomissione è il Funding and Tenders Portal della Commissione Europea. La finestra di apertura delle candidature è prevista per il 5 maggio 2026, con scadenza per la presentazione delle proposte fissata al 15 settembre 2026.

Per un'impresa italiana, in particolare una PMI operante nei settori dei materiali avanzati, della chimica verde, delle tecnologie per l'energia o della filiera delle batterie, questo bando rappresenta un'opportunità concreta di accedere a finanziamenti europei per attività di R&I ad alto contenuto tecnologico, contribuendo allo stesso tempo al rafforzamento di una filiera europea strategica. La partecipazione a un consorzio internazionale, come tipicamente richiesto da Horizon Europe, è la modalità ordinaria di accesso, rendendo opportuno avviare per tempo la costruzione delle partnership progettuali.