Obiettivo Specifico - 1.1 - Sviluppare e rafforzare le capacità di ricerca e di innovazione e l'introduzione di tecnologie avanzate

La Regione Liguria promuove attraverso questo Obiettivo Specifico un programma articolato di sostegno alla ricerca, all'innovazione tecnologica e al trasferimento tecnologico, finanziato con risorse del Fondo Europeo di Sviluppo Regionale (FESR) per il periodo 2021-2027. L'intervento rappresenta uno strumento strategico per rafforzare la competitività del territorio ligure e il suo sistema produttivo, con particolare attenzione alle aree di specializzazione intelligente individuate dalla Strategia di Specializzazione Intelligente (S3) regionale.

L'azione si concentra su tre aree tematiche prioritarie per lo sviluppo socioeconomico della Liguria: la sicurezza e la qualità della vita nel territorio, la salute e le scienze della vita, e le tecnologie del mare. Questi ambiti rappresentano i settori su cui la regione intende focalizzare gli investimenti in ricerca e innovazione per generare maggior impatto sul sistema produttivo locale.

Il programma sostiene molteplici tipologie di interventi. In primo luogo, finanzia progetti di ricerca industriale e sviluppo sperimentale, sia condotti autonomamente dalle imprese che in collaborazione con centri di ricerca, università e altri soggetti pubblici. In secondo luogo, promuove il trasferimento tecnologico come leva fondamentale per la diffusione dell'innovazione nel tessuto imprenditoriale. Inoltre, l'azione supporta lo sviluppo e il consolidamento di infrastrutture di ricerca, Poli di Innovazione e Distretti tecnologici, creando ecosistemi favorevoli all'innovazione che beneficiano direttamente le imprese del territorio.

La Regione ha articolato il sostegno attraverso diversi bandi specifici, ciascuno con proprie caratteristiche e destinatari. Alcuni interventi sono rivolti alle imprese aggregate ai Poli di Ricerca e Innovazione, con dotazioni significative (fino a 25 milioni di euro) e modalità di accesso dedicate. Altri bandi si concentrano su aree tematiche specifiche, come il settore della salute e delle scienze della vita (5 milioni di euro) o le applicazioni spaziali innovative (2 milioni di euro). Sono previsti inoltre interventi mirati per le aree in crisi complessa, come il savonese, dove le micro, piccole e medie imprese dei comuni interessati possono accedere a risorse dedicate per progetti di ricerca e sviluppo sperimentale.

Per quanto riguarda i destinatari, il programma è aperto a imprese di tutte le dimensioni, dalle micro alle grandi aziende, anche se alcune linee prevedono focus specifici sulle PMI. Le grandi imprese possono partecipare in collaborazione con PMI in determinati bandi. Sono inoltre ammissibili i soggetti gestori dei Poli di Ricerca e Innovazione, le infrastrutture di ricerca, i centri di ricerca e le università che operano in ambito S3. Le imprese devono essere localizzate in Liguria, con eccezioni per specifiche aree geografiche come i comuni dell'area di crisi complessa del savonese.

Le spese ammissibili variano a seconda della tipologia di progetto, ma generalmente includono i costi diretti della ricerca e dello sviluppo, quali personale dedicato, attrezzature e strumenti di ricerca, materiali e servizi di ricerca, nonché i costi indiretti connessi alla gestione dei progetti. I progetti devono essere coerenti con gli obiettivi della S3 regionale e dimostrare un potenziale impatto significativo sulla competitività e l'innovazione del sistema produttivo ligure.

Dal punto di vista normativo, gli interventi si inseriscono nel quadro del Regolamento (UE) 2021/1060 relativo alle disposizioni comuni sui fondi strutturali e di investimento europei. A seconda della natura e dell'entità del sostegno, possono applicarsi il Regolamento generale di esenzione per categoria (GBER) o il regime di aiuti di importanza minore (de minimis), con conseguenti obblighi di trasparenza e comunicazione alle autorità competenti.

L'accesso ai bandi avviene attraverso presentazione di domande secondo le modalità indicate nei singoli avvisi pubblici. La procedura prevede generalmente una fase di apertura della finestra temporale per la presentazione delle candidature, seguita da una fase di valutazione e selezione dei progetti. Alcuni bandi prevedono procedure online, mentre altri possono essere gestiti in modalità offline in caso di proroga. È importante consultare i singoli bandi per comprendere le specifiche modalità di presentazione, i criteri di valutazione e le documentazioni richieste.

Le tempistiche variano significativamente a seconda della linea di finanziamento. Alcuni bandi hanno già concluso i loro cicli di apertura (come quello relativo all'innovazione nelle micro, piccole e medie imprese, chiuso nel luglio 2023), mentre altri rimangono attivi con finestre temporali specifiche. Ad esempio, il bando dedicato ai Poli di Ricerca e Innovazione ha previsto aperture nel maggio-giugno 2023, mentre altri interventi hanno scadenze più recenti o programmate. È fondamentale verificare costantemente lo stato dei bandi presso la Regione Liguria, poiché le finestre temporali possono essere prorogate o nuove edizioni possono essere pubblicate.

Il principale vantaggio di partecipare a questi bandi risiede nella possibilità di accedere a finanziamenti significativi, spesso in forma di contributo a fondo perduto, per realizzare progetti di ricerca e innovazione che altrimenti comporterebbero investimenti considerevoli per l'impresa. Inoltre, la partecipazione favorisce la creazione di reti collaborative tra imprese, centri di ricerca e università, generando effetti di spillover tecnologico e di conoscenza. Per le imprese localizzate in aree strategiche o in settori prioritari della S3, il sostegno rappresenta un'opportunità concreta per accelerare la transizione verso modelli di business più innovativi e competitivi a livello nazionale e internazionale.