Living labs to enhance soil health in Continental, Black Sea, Pannonian and Steppic biogeographical regions

Si tratta di un bando nell'ambito del programma Horizon Europe, specificamente della Missione Suolo (Mission Soil), che finanzia la creazione e il dispiegamento di living labs dedicati al miglioramento della salute del suolo nelle regioni biogeografiche Continentale, Mar Nero, Pannonica e Steppica d'Europa. L'obiettivo centrale è contribuire al traguardo della Missione Suolo di istituire 100 living labs e lighthouses entro il 2030, capaci di guidare la transizione verso suoli sani in contesti reali, locali e regionali.

I living labs sono concepiti come collaborazioni di lungo periodo tra molteplici attori — ricercatori, gestori del territorio, agricoltori, enti pubblici, imprese, società civile — che operano su siti reali (da 10 a 20 siti per ciascun living lab) per co-creare e co-implementare soluzioni pratiche per la salute del suolo. I siti possono comprendere aziende agricole, aree forestali, zone urbane e periurbane, aree industriali e post-industriali, nonché ambienti semi-naturali. I cosiddetti lighthouses sono siti esemplari per performance in termini di miglioramento della salute del suolo, destinati anche alla dimostrazione, alla formazione e alla comunicazione.

I risultati attesi dai progetti includono: il rafforzamento delle capacità di ricerca e innovazione partecipativa, interdisciplinare e transdisciplinare; il miglioramento del monitoraggio della salute del suolo e la disponibilità di dati standardizzati e di qualità a livello locale e regionale; una maggiore disponibilità di conoscenze orientate alla pratica per i gestori del territorio; e una più solida base informativa per i decisori politici riguardo ai bisogni locali in materia di salute del suolo.

La tipologia di azione è Research and Innovation Action (RIA) di Horizon Europe. I proponenti devono obbligatoriamente adottare il cosiddetto multi-actor approach, come definito nell'introduzione al work programme di riferimento, il che implica il coinvolgimento attivo di una pluralità di portatori di interesse sin dalla fase di progettazione.

Dal punto di vista geografico, ogni proposta deve dichiarare esplicitamente il proprio focus su una specifica area biogeografica: o la regione Continentale, oppure una o più delle tre regioni Black Sea, Pannonica e Steppica — con la maggioranza dei living labs localizzata nell'area prescelta. Per garantire un portafoglio equilibrato, i finanziamenti saranno assegnati non solo in ordine di punteggio complessivo, ma anche alle proposte meglio classificate nelle regioni Black Sea, Pannonica e Steppica, purché superino tutte le soglie di valutazione.

I beneficiari possono trasferire supporto finanziario a terze parti — ad esempio agricoltori, PMI, organizzazioni della società civile — per facilitare il loro coinvolgimento attivo nei living labs. Tale supporto può avvenire esclusivamente sotto forma di grants, con un massimale di 60.000 euro per singolo soggetto terzo.

La procedura è a due stadi (two-stage), con valutazione delle proposte secondo criteri che includono la dimensione dell'Eccellenza, per la quale è prevista una soglia minima di 4 punti, e una soglia complessiva per il secondo stadio di 12 punti. La presentazione avviene tramite il portale online Funding & Tenders Portal della Commissione Europea.

Le tempistiche indicate sono: apertura prevista il 4 febbraio 2027, con scadenza per la presentazione delle proposte l'8 aprile 2027. Il bando è attualmente classificato come forthcoming, dunque non ancora aperto.

Questo bando è rilevante per consorzi di ricerca, università, centri tecnologici, agenzie regionali, enti pubblici e organizzazioni del mondo agricolo e ambientale che operano nelle regioni biogeografiche indicate e che abbiano la capacità di costruire partnership multi-attore robuste su scala locale e regionale. La possibilità di erogare supporto finanziario a terze parti fino a 60.000 euro per soggetto rappresenta uno strumento utile per garantire il coinvolgimento di attori di piccole dimensioni, come agricoltori e PMI, che altrimenti avrebbero difficoltà a partecipare direttamente a un progetto Horizon Europe.