Innovative technologies and solutions to improve wind energy systems supporting the Strategic Energy Technology (SET) Plan on wind

Questo bando, pubblicato nell'ambito di Horizon Europe nell'area tematica Clima, Energia e Mobilità, finanzia azioni di innovazione (Innovation Actions) volte a sviluppare e dimostrare tecnologie e soluzioni innovative per il miglioramento dei sistemi di energia eolica, in coerenza con le priorità del Piano Strategico per la Tecnologia Energetica (SET Plan) nel settore wind. Non si tratta di ricerca di base, ma di attività orientate all'innovazione concreta, alla dimostrazione tecnologica e alla scalabilità industriale, con l'obiettivo di far avanzare la competitività europea nel settore eolico e incrementare il contributo dell'eolico al sistema energetico europeo.

L'ambito tematico è articolato in cinque aree prioritarie di ricerca e innovazione definite in raccordo con i principali organismi europei del settore, tra cui l'ETIP Wind e l'EERA. La prima riguarda l'industrializzazione, la scalabilità e la competitività: produzione di massa supportata da automazione, progettazione per grandi volumi, catene di fornitura affidabili, metodi di costruzione e installazione migliorati, digitalizzazione e intelligenza artificiale in contesto industriale. La seconda area riguarda l'ottimizzazione e la digitalizzazione delle operazioni e della manutenzione, con integrazione di AI, robotica, metodologie avanzate di riparazione, nuove tecnologie di sensori, interoperabilità tra sottosistemi di parchi eolici, sicurezza informatica e soluzioni innovative per la sostituzione di componenti. La terza area copre l'integrazione del sistema eolico nella rete elettrica: modellazione dei bisogni futuri, capacità avanzate di rete, interoperabilità, gestione del curtailment, integrazione con sistemi di storage e impianti ibridi, eolico distribuito. La quarta area affronta sostenibilità e circolarità: sostituzione dei materiali per la decarbonizzazione, riduzione dei materiali, riciclo, estensione della vita utile degli impianti tramite riuso, ricondizionamento e riconversione, nuovi strumenti di decommissioning e minimizzazione degli impatti ambientali e sulla biodiversità. La quinta area è dedicata all'eolico offshore galleggiante, con sviluppo e dimostrazione di tecnologie innovative per sistemi floating wind e progettazione integrata dei diversi componenti del sistema.

Una caratteristica strutturale rilevante di questo bando è l'obbligo per i beneficiari di fornire supporto finanziario a terzi (Financial Support to Third Parties, FSTP), esclusivamente nella forma di contributi a fondo perduto. L'importo massimo erogabile a ciascun soggetto terzo è fissato a un milione di euro. Questo meccanismo è previsto per consentire ai consorzi vincitori di coinvolgere attori specializzati nello sviluppo di componenti costosi e complessi, nell'utilizzo di infrastrutture di ricerca e tecnologia del settore eolico, in attività labour-intensive che richiedono competenze altamente specializzate. Il bando prevede la possibilità di FSTP calls successive, così che uno stesso soggetto giuridico possa ricevere più di un contributo FSTP nell'arco del progetto.

Per quanto riguarda i soggetti eleggibili, il bando è aperto ai paesi dell'Unione Europea e ai paesi associati a Horizon Europe, secondo quanto definito negli allegati generali del programma. Alcuni paesi non UE e non associati possono accedere a forme di finanziamento specifiche previste dai rispettivi accordi: l'imprenditore interessato è invitato a verificare la propria situazione nella Horizon Europe Programme Guide. Non sono specificate restrizioni per dimensione aziendale o settore ATECO: il bando si rivolge a consorzi di soggetti pubblici e privati in grado di sviluppare e dimostrare innovazione tecnologica nel settore eolico.

Sul fronte dei requisiti di ammissibilità, le proposte possono avere un limite di pagine aumentato a 60 rispetto allo standard, in ragione della complessità del tema. È prevista una condizione specifica: qualora il progetto utilizzi dati di osservazione della Terra da satellite, posizionamento o navigazione, i beneficiari devono obbligatoriamente utilizzare i servizi Copernicus e/o Galileo/EGNOS, fermo restando che possono essere impiegati anche altri dati e servizi aggiuntivi.

La procedura di accesso è a sportello unico con valutazione in un'unica fase (open single-stage). Le proposte vanno presentate attraverso il Funding & Tenders Portal della Commissione Europea, utilizzando i moduli di candidatura specifici disponibili nel sistema di sottomissione. La valutazione avviene secondo i criteri, i punteggi e le soglie descritti negli allegati generali del Work Programme di Horizon Europe. La sessione di sottomissione risulta già aperta.

Le tempistiche indicate sono: apertura della finestra di candidatura il 5 maggio 2026 e scadenza per la presentazione delle proposte il 15 settembre 2026.

Il principale motivo di interesse per un'impresa o un ente di ricerca attivo nel settore eolico è la possibilità di accedere a finanziamenti europei a fondo perduto per sviluppare e dimostrare innovazioni tecnologiche ad alta complessità, con un'agenda tematica molto ampia che copre l'intera filiera — dall'industrializzazione alla manutenzione, dall'integrazione di rete al decommissioning, fino alle tecnologie offshore floating — e con la flessibilità aggiuntiva offerta dal meccanismo FSTP per coinvolgere partner specializzati al di fuori del consorzio principale.