Innovative technologies and solutions to improve wave and tidal energy systems

Questo bando rientra nel programma quadro europeo Horizon Europe, Work Programme 2026-2027, e si inserisce nell'ambito del Cluster 5 dedicato a Clima, Energia e Mobilità. L'opportunità riguarda specificamente lo sviluppo di tecnologie e soluzioni innovative per migliorare i sistemi di energia da onde marine e da correnti di marea, due filiere dell'energia oceanica ancora in fase di maturazione tecnologica ma considerate strategiche per la transizione energetica europea. La forma di agevolazione è il contributo a fondo perduto (grant) erogato dalla Commissione Europea, tipicamente strutturato come rimborso di una quota delle spese ammissibili sostenute nell'ambito del progetto.

Il bando si rivolge a consorzi transnazionali composti da soggetti giuridici di diversa natura: imprese private di qualsiasi dimensione, università, centri di ricerca, enti pubblici e organizzazioni internazionali. La partecipazione è aperta a entità stabilite negli Stati Membri dell'Unione Europea, nei Paesi Associati a Horizon Europe e, con alcune limitazioni, anche in Paesi Terzi non associati. È importante sottolineare che le entità stabilite in Cina non sono eleggibili a partecipare alle Innovation Actions, e sono soggette a restrizioni anche nelle Research and Innovation Actions, salvo eccezioni espressamente previste. Analogamente, le università cinesi sotto la supervisione del Ministero dell'Industria e dell'Informatica (MIIT) sono escluse da qualsiasi partecipazione. Entità classificate come fornitori ad alto rischio per le reti di comunicazione europee sono anch'esse soggette a limitazioni specifiche.

Dal punto di vista tematico, il bando finanzia attività di ricerca e innovazione orientate al miglioramento delle prestazioni, dell'affidabilità e della competitività economica dei sistemi di conversione dell'energia da onde e da correnti di marea. Rientrano tipicamente in questo perimetro lo sviluppo di nuovi convertitori, sistemi di ancoraggio e ormeggio, componenti meccanici ed elettrici, soluzioni di controllo e monitoraggio, materiali avanzati, nonché approcci integrati per la riduzione dei costi di installazione, operazione e manutenzione. Le spese ammissibili seguono le regole generali di Horizon Europe e comprendono costi di personale, subappalti, attrezzature, infrastrutture di ricerca, costi indiretti e altre voci previste dal modello di grant agreement del programma.

Per accedere al finanziamento, i proponenti devono soddisfare i requisiti di ammissibilità e idoneità previsti dagli Allegati Generali del Work Programme 2026-2027. In particolare, il consorzio deve rispettare la composizione minima richiesta dalla tipologia di azione (generalmente almeno tre soggetti giuridici indipendenti stabiliti in tre Paesi diversi tra Stati Membri e Paesi Associati, nel caso di Research and Innovation Actions o Innovation Actions standard). Tutti i partecipanti devono registrarsi nel Participant Register della Commissione Europea e ottenere un codice identificativo PIC prima della firma del grant agreement, anche se la validazione non è prerequisito per la presentazione della domanda. È necessario dimostrare adeguata capacità finanziaria e operativa per portare a termine il progetto.

La presentazione delle domande avviene esclusivamente in formato elettronico attraverso il portale Funding and Tenders Portal della Commissione Europea, accessibile dalla pagina del topic specifico. Non sono ammesse candidature cartacee. La proposta deve essere redatta utilizzando i moduli disponibili all'interno del sistema di sottomissione elettronico e deve rispettare i limiti di pagine previsti: per una proposta completa il limite generale è di 40 pagine per le Research and Innovation Actions e le Innovation Actions, salvo diversa indicazione nelle condizioni specifiche del topic. La proposta deve includere un piano per lo sfruttamento e la disseminazione dei risultati, comprensivo di attività di comunicazione, a meno che le condizioni specifiche del topic non dispongano diversamente. Se i risultati sono destinati a essere sfruttati prevalentemente in Paesi Terzi non associati, i proponenti devono argomentare in che modo tale sfruttamento sia nell'interesse dell'Unione Europea.

La valutazione delle proposte segue i criteri di award standard di Horizon Europe, che includono eccellenza scientifica e tecnologica, impatto atteso e qualità dell'implementazione. Le proposte vengono valutate da esperti indipendenti selezionati dalla Commissione.

Per quanto riguarda le tempistiche, il bando si colloca nel Work Programme 2026-2027, ma le scadenze precise per la presentazione delle domande non sono riportate nel testo disponibile e devono essere verificate direttamente sulla pagina del topic nel Funding and Tenders Portal, dove vengono pubblicate le date ufficiali di apertura e chiusura della call.

La ragione principale per cui un'impresa italiana operante nel settore delle energie rinnovabili marine dovrebbe valutare seriamente questa opportunità risiede nella combinazione di un finanziamento a fondo perduto di entità potenzialmente significativa, della visibilità internazionale che deriva dalla partecipazione a un progetto europeo di ricerca e innovazione, e dell'accesso a una rete di partner tecnologici e scientifici di alto livello. Per le PMI e le imprese innovative che sviluppano tecnologie per l'energia oceanica, Horizon Europe rappresenta uno dei pochi strumenti in grado di sostenere progetti ad alto contenuto tecnologico e a lungo orizzonte temporale, difficilmente finanziabili con strumenti ordinari. Si raccomanda di consultare con attenzione la scheda specifica del topic sul portale europeo e di avvalersi del supporto di un esperto di progettazione europea per strutturare correttamente il consorzio e la proposta.