Innovative microgrids for improved energy system integration and efficiency in urban contexts

Questo bando rientra nel programma Horizon Europe e si inserisce nella Call dedicata al supporto alla Missione Europea per le Città Climaticamente Neutre e Intelligenti. È classificato come Innovation Action, il che significa che i progetti finanziati devono andare oltre la semplice ricerca e dimostrare applicazioni concrete, piloti o soluzioni pronte a essere validate in contesti reali. Lo stato del bando è "forthcoming", ovvero non ancora aperto al momento della pubblicazione di questa scheda, con apertura prevista per febbraio 2027 e scadenza per la presentazione delle proposte prevista per ottobre 2027.

L'obiettivo specifico della misura è sviluppare e dimostrare microreti innovative in corrente continua a bassa tensione (LVDC – Low Voltage Direct Current) per migliorare l'integrazione dei sistemi energetici e l'efficienza in contesti urbani. La logica tecnica alla base è la seguente: la maggior parte degli apparecchi elettrici presenti negli edifici funziona già in corrente continua – pannelli fotovoltaici, batterie stazionarie e per veicoli elettrici, illuminazione LED, apparecchiature informatiche, pompe di calore. Collegarli direttamente a una microrete LVDC all'interno dell'edificio consentirebbe di eliminare i convertitori AC/DC (sostituendoli con più semplici convertitori DC/DC), migliorando significativamente l'efficienza energetica e dei materiali, ottimizzando lo stoccaggio locale di energia e l'autoconsumo da fonti rinnovabili, contribuendo alla stabilità della rete elettrica tramite servizi ancillari e demand response, e aumentando la resilienza energetica attraverso la possibilità di operare in modalità isola (islanding). Le microreti LVDC potrebbero inoltre essere implementate a scala di piccolo quartiere, ad esempio un isolato, anche in parallelo a reti AC esistenti, facilitando la condivisione di asset energetici comuni nell'ambito di comunità energetiche.

I progetti finanziati dovranno affrontare in modo integrato più dimensioni: progettare metodi e strumenti per microreti LVDC sicure e sostenibili (inclusa la gestione dei guasti in corrente continua a costi accessibili); sviluppare metodologie per valutare i costi e i benefici del ciclo di vita delle microreti LVDC rispetto agli impianti AC tradizionali; e dimostrare il potenziale di queste soluzioni nel quadro degli obiettivi del Green Deal europeo, del Clean Industrial Deal, della Solar Strategy e del SET Plan.

Sul piano dei risultati attesi, i progetti dovranno contribuire ad aumentare la consapevolezza e l'accettazione delle microreti LVDC in Europa, con contributi misurabili alla sicurezza delle persone e degli edifici, all'efficienza energetica e delle risorse, all'integrazione di rinnovabili e storage, alla stabilità di rete. Dovranno inoltre produrre linee guida tecniche per l'installazione e raccomandazioni di allineamento normativo indirizzate ad autorità europee, nazionali, regionali, locali e a operatori di distribuzione, contribuendo così a rafforzare la leadership industriale europea nelle soluzioni LVDC.

Quanto ai requisiti di partecipazione, la condizione di eleggibilità più rilevante e stringente riguarda la composizione del consorzio: devono partecipare come beneficiari almeno tre città, ciascuna rappresentata da un'autorità locale o da un soggetto con esplicito consenso dell'autorità locale, e ciascuna appartenente a un diverso Stato membro o Paese associato a Horizon Europe. Di queste tre città, almeno una deve essere tra le 112 città selezionate per la Missione UE sulle Città Climaticamente Neutre e Intelligenti (le cosiddette "Mission Cities", annunciate dalla Commissione il 28 aprile 2022). Questa condizione non è negoziabile e la sua mancanza rende la proposta inammissibile.

È inoltre prevista una collaborazione obbligatoria con la Cities Mission Platform (il progetto di piattaforma finanziato dalla Commissione a supporto della Missione Città), da formalizzare attraverso un Memorandum of Understanding da sottoscrivere il prima possibile dopo l'avvio del progetto. I progetti devono prevedere nel piano di lavoro risorse e attività specifiche dedicate a questa collaborazione.

Dal punto di vista finanziario, i costi ammissibili sono strutturati in forma di lump sum (contributo a somma forfettaria), in conformità con la Decisione della Commissione del 7 luglio 2021 che autorizza l'utilizzo di questa modalità nell'ambito di Horizon Europe. Questo significa che il rimborso non avviene sulla base di rendicontazione analitica dei costi effettivi, bensì sulla base del raggiungimento dei risultati e delle deliverable definite nel progetto.

I Paesi ammissibili seguono le regole generali di Horizon Europe: sono eleggibili gli Stati membri dell'UE, i Paesi associati al programma e, in alcuni casi, Paesi terzi che abbiano attivato specifici accordi di finanziamento per i propri partecipanti (da verificare nella Guida al Programma Horizon Europe). Le imprese italiane possono dunque partecipare, purché all'interno di un consorzio che soddisfi i requisiti sopra descritti.

La presentazione delle proposte avviene attraverso il Funding and Tenders Portal della Commissione Europea, seguendo il formato e i limiti di pagine definiti negli Annex A ed E del Work Programme General Annexes. Le modulistiche di candidatura specifiche sono disponibili nel sistema di submission.

Il valore strategico di questo bando per un'impresa italiana che operi nel settore delle tecnologie energetiche, delle reti elettriche, delle energie rinnovabili, dell'elettronica di potenza o dello smart building è significativo: si tratta di un'opportunità per partecipare a progetti pilota a scala urbana reale, contribuire alla definizione di standard e linee guida che influenzeranno il mercato europeo LVDC, e posizionarsi in un settore tecnologico emergente in cui la Commissione Europea intende costruire una leadership industriale. La natura Innovation Action implica un orizzonte applicativo concreto, non meramente accademico, il che rende il bando particolarmente interessante per imprese con soluzioni tecnologiche già a uno stadio avanzato di sviluppo.