Increasing knowledge flows to practice within AKIS via EU thematic knowledge hubs

Si tratta di un bando pubblicato nell'ambito di Horizon Europe, il programma quadro europeo per la ricerca e l'innovazione 2021-2027, gestito direttamente dalla Commissione Europea. L'obiettivo specifico è la creazione e il funzionamento di hub tematici europei della conoscenza destinati a migliorare il flusso di informazioni pratiche all'interno dei sistemi di conoscenza e innovazione agricola (AKIS – Agricultural Knowledge and Innovation Systems). In altri termini, il bando finanzia iniziative che trasformano risultati della ricerca, soluzioni innovative e buone pratiche in contenuti accessibili, fruibili e diffusi capillarmente tra consulenti agricoli e utenti finali (agricoltori, gestori forestali, operatori delle aree rurali) in tutta l'Unione Europea.

Il problema che il bando intende affrontare è la difficoltà di tradurre la conoscenza scientifica e pratica esistente in strumenti realmente utilizzati sul campo. Gli hub tematici da costruire non devono tanto raccogliere nuova conoscenza quanto rendere accessibile, comprensibile e operativa quella già disponibile, colmando il divario tra ricerca e pratica. Un ruolo centrale è assegnato ai consulenti agricoli, che devono essere meglio integrati nell'AKIS e dotati di conoscenze aggiornate e orientate alla pratica per poter fornire agli agricoltori una consulenza di qualità e imparziale.

La tipologia di azione finanziata è una HORIZON Coordination and Support Action (CSA), ovvero non un progetto di ricerca in senso stretto ma un'azione di coordinamento e supporto. Il finanziamento avviene tramite lump sum, ossia un contributo a somma forfettaria definito in fase di valutazione della proposta, in linea con la Decisione della Commissione del 7 luglio 2021 sull'utilizzo di contributi a forfait nell'ambito di Horizon Europe. È prevista anche la possibilità per i beneficiari di fornire supporto finanziario a terzi sotto forma di sovvenzioni, con un importo massimo di 60.000 euro per ciascun soggetto terzo.

Il bando si rivolge a consorzi di soggetti ammissibili ai sensi delle regole di Horizon Europe, tra cui enti di ricerca, università, organizzazioni di consulenza agricola, reti di advisors, associazioni di categoria e altri attori del sistema AKIS. Non è rivolto a singole imprese commerciali nel senso tradizionale del termine, ma a organizzazioni in grado di costruire reti multi-attore su scala europea. Un requisito di eleggibilità specifico e vincolante è l'adozione dell'approccio multi-attore, come definito nel Work Programme di Horizon Europe: i consorzi devono necessariamente includere sia ricercatori sia praticanti (consulenti, agricoltori, organizzazioni di settore), garantendo che la conoscenza sia co-prodotta e co-diffusa da soggetti con profili diversi e complementari. I consorzi devono inoltre assicurare la raccolta e la diffusione di conoscenza da e verso almeno quattordici Stati membri dell'UE, con una copertura geografica equilibrata su tutto il territorio europeo.

Le attività ammissibili comprendono la compilazione di conoscenze scientifiche e pratiche aggiornate, buone pratiche e soluzioni innovative su temi specifici; lo sviluppo e la diffusione capillare di materiali informativi, corsi di formazione e contenuti multimediali (inclusi formati audiovisivi) progettati per essere comprensibili e immediatamente applicabili; la traduzione dei contenuti in almeno tutte e 24 le lingue ufficiali dell'Unione Europea; la promozione di networking, scambio di conoscenze e fertilizzazione incrociata tra i diversi attori dell'AKIS. L'accento è posto sulla disseminazione più che sulla raccolta, e i contenuti devono essere progettati per raggiungere i pratici sul campo attraverso i canali che questi utilizzano abitualmente.

Il bando è strutturato in due aree tematiche (indicate nel testo come area A e area B), e le proposte devono indicare chiaramente a quale area si candidano. Per garantire un portafoglio equilibrato, la valutazione non seguirà una logica di puro ranking: almeno la proposta con il punteggio più alto per ciascuna area, purché superi tutte le soglie previste, riceverà il finanziamento.

La procedura di accesso è a singola fase (single stage): le proposte vengono presentate direttamente nella loro versione completa attraverso il Portale Funding & Tenders della Commissione Europea. La valutazione segue i criteri, i punteggi e le soglie descritti nell'Allegato D degli Annessi Generali del Work Programme di Horizon Europe. Tutta la documentazione di riferimento, inclusi i modelli di domanda, i moduli di valutazione e il Model Grant Agreement per lump sum, è disponibile sul Portale.

Le tempistiche indicate sono le seguenti: apertura prevista della call il 4 febbraio 2027 e scadenza per la presentazione delle proposte l'11 maggio 2027. Il bando è attualmente classificato come "forthcoming", quindi non ancora aperto, e rientra nella Call 03 del ciclo 2026-2027 di Horizon Europe.

Il principale motivo di interesse per chi opera nel settore della consulenza agricola, della ricerca agronomica, della formazione professionale in ambito rurale o del trasferimento tecnologico in agricoltura è la possibilità di costruire o partecipare a una struttura stabile di diffusione della conoscenza su scala europea, con finanziamento diretto dalla Commissione. Per chi già lavora in reti tematiche o advisory networks nel settore agro-forestale, questo bando rappresenta un'opportunità concreta per istituzionalizzare e potenziare quelle attività, rendendole accessibili a un pubblico molto più ampio e in più lingue. La natura CSA implica minori complessità rispetto ai progetti di ricerca e sviluppo puri, ma richiede comunque una forte capacità organizzativa, una rete solida di partner internazionali e una reale expertise nel trasferimento della conoscenza verso i pratici.